張二娘房間此起彼伏的哨聲，引來了借公事外出順便回家的叔父米二郎，秦香蓮隻見一身穿黑色皂袍、頭戴交腳襆頭、腳踩牛皮靴、腰挎一柄大刀的男人閃進院中，一腳將那門踹開。
粉塵四起，屋內的孩子們看著轟然倒塌的大門，一時間驚得失了言語，張二娘咽了咽口水：“叔父，我們在試哨子響不響……”
活潑的張二娘在她的叔父麵前像一隻鵪鶉，竟有如此害怕。
秦香蓮的視線落在那男人身上，她隻看見背影，窄腰寬肩長腿，背光站著，是她見過身材比例最好的人，將尋常黑色衣裳穿出十分性感。
那男人開口便笑：“小二，我給你的還有吹不響的？”
竟然是這個性子，這樣清透的嗓音。
張姨母也追了出來，喝道：“二郎！你這性子什麼時候能改改？今日貴客還在這裡，要把貴客嚇到了，看我不打斷你的腿！”
那被稱作“二郎”的男人轉過身，秦香蓮才見到他的正臉，好一張英姿勃發劍眉星目的臉，最出眾的便是他那雙眸子，像是草原上的鷹，山中的猛獸，是一雙頂級掠食者的眼。
秦香蓮才下這樣的評價，那男人笑著走過來：“姨母，是小二把我嚇到了。”
一步步，規規矩矩，偏臉上的表情不是那樣規矩，帶著絲討好和絲玩世不恭，比起士兵更像是痞子。
張姨母同秦香蓮道：“這個是我那個不爭氣的繼子，行二，稱一句米二即可，今年及弱冠，應是比你小的。”
不爭氣明顯是自謙的話，秦香蓮看米二衣著打扮，分明是個兵士，至少也是個官，且官職不低，年紀輕輕一身氣勢，手底下少說管了百十號人。
至於繼子，秦香蓮已從張姨母的嘴裡得知，她的另一個阿姊，生下倆孩子以後不幸撒手人寰，張家才又將她嫁過來照顧這倆孩子，她這麼多年，待阿姊的孩子如同親子，自己不曾生育。
在襄陽城內，這算不得什麼秘密，張姨母也就坦然相告。
米二走到近前，彎腰作揖，禮儀姿態漂亮得緊：“還請娘子勿怪，小生莽漢一個。”
他彎下腰，離秦香蓮的距離就更近，人又實在生得高，彎下腰也不低，直起身來更是高大，秦香蓮的身形被他擋得嚴嚴實實的。
見米二不像是什麼循規蹈矩的人，為免尷尬，秦香蓮也笑著開玩笑道：“我倒無礙，隻門受傷害。”
眾人都笑起來，春娘和冬郎跑過來，一人拉著秦香蓮的一邊衣角，用略帶崇拜的眼神看向米二。
米二看著倆和秦香蓮長相極為相似的孩子，笑著問：“這是娘子的妹妹與弟弟？好生可愛。”
孩子們搶答：“不是，我們是她的孩子，這是我們的娘。”
米二的笑容微微凝滯在嘴角，不死心地問：“親生的？你們爹呢？”
秦香蓮扯了扯倆孩子，自己答了：“外子在京中求學，期報效大宋，去歲得中，暫從閒職。”
北宋社會風氣重文輕武，米二乃是一個從七品的指揮使，放在襄陽當然是個不小的官，也可以說一句年輕有為。可秦香蓮如此年輕，她的丈夫顯然年紀不會大，再看孩子，也知道不會醜，這就罷了，居然還是個進士。
米二自認輸陳世美太多，暗自黯然，隻維持表麵的得體，再不問這些無禮的問題。
秦香蓮和龍鳳胎都將他的表現收在眼裡，秦香蓮沒覺得少年慕少艾有什麼不妥，但也不會把這個少年放在心上，倒是龍鳳胎覺得，這個人做爹不錯。
“又好看！還力氣大，能打！”
“還會做哨子！”
“一個人管五百個人，是小將軍！”
“年紀也和娘相仿。”
“真希望他是娘的丈夫。”
回到客棧房間裡，孩子們對著秦香蓮不停地誇讚著米二，隻因為米二陪著孩子們玩了一下午遊戲，而在從前，一直沒有這麼一個年輕男人這麼做。
秦香蓮的心底生出絲愧疚，她知道這不是自己的錯，可她已經愛上孩子們，對於孩子們得到的愛不夠多不夠全麵，她這個做娘的，總是會愧疚。