晨霧未散時，宮門前的青銅麒麟被叩得咚咚響。
葉天策正在龍案前批新政文書，趙高掀簾而入，袖中還裹著半縷寒氣：“殿下，七宗使者到了，說要當麵呈《討逆檄文》。“
筆鋒在“均田令“末尾頓住，墨汁洇開個小團。
葉天策垂眸盯著那團墨，像是在看某種即將碎裂的舊秩序。
他忽然笑了，指節抵著下頜：“讓他們進來。“
金鑾殿的門軸吱呀作響時，七個身著玄色道袍的身影魚貫而入。
為首者是太虛宗外門執事，腰間掛著染血的鎮宗銅鈴，聲音卻端得義正辭嚴：“大乾六皇子葉天策，僭越皇權廢立先帝、亂改祖宗綱紀，我七宗奉天道討逆——“
“檄文呢？“葉天策支著下巴打斷，指尖輕輕敲了敲禦案。
執事一噎，從袖中抖出一卷灑金帛書。
明黃的帛麵在殿內晃了晃，便被葉天策接過。
他隨意展開半幅，目光掃過“以下犯上““禍國殃民“等字眼，忽然屈指一彈。
帛書打著旋兒飛進旁邊的鎏金炭盆，火苗“轟“地竄起，將那些墨字舔成黑蝴蝶。
“你們要的不是道理。“葉天策起身，玄色龍紋暗繡的錦袍垂落如淵，“是怕新政斷了你們的田租，砸了你們的特權。“他走到執事麵前，指腹擦過對方腰間銅鈴，“就像這鈴鐺，掛久了，便以為是自己的命。“
執事喉結動了動，後退半步時撞翻了旁邊的青瓷香爐。
香灰簌簌落在他道袍上，像極了某種未及出口的恐懼。
“退下吧。“葉天策轉身時甩起袍角，“告訴你們宗主，三日後，來城東收屍。“
金鑾殿外的日頭越升越高，葉天策站在漢白玉階上，望著薑洛璃的劍匣被侍衛抬上青騅馬。
她今日穿了素白劍服，劍穗是血一般的紅，在風裡掃過他的靴麵。
“為何讓我守城東？“她按住劍柄，劍匣裡的“九霄“發出嗡鳴。
葉天策望著遠處翻湧的雲，像是在看七宗的十萬聯軍：“因為隻有你出劍，他們才會信——大乾的天，真的變了。“他側頭看她，眼底有碎金般的光，“而且......“
“而且什麼？“
“我想看你殺人。“他忽然笑了，轉身往禦書房走，“去罷，記得留個活口。“
薑洛璃望著他的背影，直到那抹玄色沒入朱門。
她翻身上馬時，劍穗掃過掌心，那裡還留著昨夜聽見他說“動手“時的灼痛——原來從葉清茗被軟禁那日起，他就在等這把火。
禦書房的暗門在趙高推動下緩緩打開，潮濕的黴味混著檀香湧出來。
葉天策跨進去，指尖觸到時間殿的石壁時，係統提示音在識海炸響：“檢測到重大危機，時間殿開啟，可模擬七日內戰局。“
石壁上的光影開始流轉，他看見七宗聯軍從東南西北四個方向壓來，看見京畿衛在城門前被斬落馬下，看見薑洛璃的劍被玄鐵鎖鏈纏住......他閉了閉眼，再睜眼時，指尖按在“城東“二字上：“誘敵深入，分段圍殲。“
光影重新排布，這一次，薑洛璃的劍劈開晨霧，七宗的先鋒營在她劍下潰不成軍。
葉天策盯著模擬中她停在空冥子頸前的劍，嘴角勾起：“好，留個活口。“
三日後的晨霧裡，城東的青石板被馬蹄踏得發顫。
薑洛璃立在城樓最高處，“九霄“出鞘時，整座城的雞都驚飛了。
她望著山腳下漫山遍野的宗門禁衛旗，忽然想起葉天策說的“留個活口“——空冥子那老東西，該在最前麵。
“殺！“