豫州戰場，夏燁青徐聯軍十萬近抵許昌，直逼曹操老巢，五天連下十八縣，譙郡、沛國淪陷，嚇得曹操快馬加鞭率軍來援。
此刻夏侯惇領兵五萬拒敵於陳縣和新平縣之間。程昱四處搜羅資源，聚攏一切可以使用的人馬，管他是綠林強盜，還是做奸犯科之徒，全部朝前線威逼利誘，合兵十萬，兵力勉強與夏燁持平。在程昱看來，這些不法之徒，贏了可以作為兩腳羊，輸了可以晾為人肉乾，怎麼算計都劃算。
夏燁依附趙雲率領的騎兵高機動力，實行的閃電戰，在穎水和湯渠東岸被迫停滯了下來，對岸夏侯惇領兵五萬列陣迎敵，三萬弓弩手拉滿弓，就等夏燁軍團進入射擊範圍。
程昱一路從兗州至豫州裹挾來數萬兵馬，在夏燁軍團與夏侯惇對峙期間，合兵一處，共計十萬餘，人數上超過了夏燁軍團，但戰鬥力就不得而說了。
趙雲、陳到率領的三萬騎兵，皆覆馬鎧，士兵皆是精銳，身覆明光鎧，各個手持唐刀，刀柄霍霍。若不是穎水和湯渠阻隔，早已衝鋒過去，大殺四方。
夏燁率領的後軍占領完十八縣，分兵出去近兩萬人。僅率領五萬兵馬與趙雲彙合於穎水東岸。
穎水兩岸黑壓壓一片，全是人頭攢動。
夏燁觀察許久，愁眉不展，朝陳登道：“元龍，此間該如何作戰啊！”
“明公，你看，除了夏侯惇引領的曹軍，其餘敵軍陣營稀稀拉拉，紀律渙散，兵士服裝不統一，必是其間雜有匪寇。程昱這人我了解，隻要能達到目的，無所不用其極！他所率領的軍隊戰鬥力肯定不如我軍，而且此人喜歡用人肉做軍糧，若從此處做文章，必能讓程昱遭到反噬。”
“哦？如何反噬，且說來聽聽。”
“明公，土匪強盜組成的軍隊，無非是就是劫掠錢財，怎麼可能會為他人賣命！程昱把他們組合在一起，無非就是威逼利誘，我們亦可以利誘。”
“利誘？如何做來，你且說說。”
“錢，給他們錢，弓箭上綁書信射到對岸，讓他們去搶，讓他們在兗豫二州肆無忌憚，享受最後的狂歡，擾亂曹軍。待曹軍陣腳一亂，吾等集中兵力先滅曹軍，而後再收拾土匪。”
夏燁聞言，沉默不語。陳登看得出來夏燁是在擔憂中原的百姓。
“明公，成大事必定是有人犧牲的，兗豫二州的百姓隻要能經受住這次洗劫，我等拿下兗豫二州，必定會讓他們重新安居樂業。”
夏燁聞言，良心備受譴責，對此做法不敢苟同。
“元龍啊，我有另外一個計劃，你且看看。”
“明公，難道還有上策？”
“上策，談不上，不過會減少百姓傷亡。”
“哦？明公且讓在下醍醐灌頂，如何為之。”
“我軍裝備精良，兵精將猛。正麵戰場不覷曹軍，我想渡河一戰，全殲敵軍。”
陳登聞言，大驚：“明公，不可，渡河作戰，無異於以卵擊石！若敵軍待我軍半渡而擊之，如何自處，屆時成潰敗之勢，悔之晚矣！望明公三思。”
夏燁何嘗不知道這樣做的後果，但依了陳登的計策，百姓將生靈塗炭。
“我意已決，元龍不必相勸。”
陳登撲通一跪，抱拳咬牙道：“明公，不可啊！聯軍可不能毀在您的手上啊！”
“我意已決！”
陳登見勸不動夏燁，無奈隻得補充：“明公，既已決定，某不再相勸，但某肩上背負著我主的意願，五萬徐州兵馬我得帶回去，還望明公成全。”
夏燁聞言，臉色難堪，這他麼撤軍五萬，我還打個錘子的仗，隨即朝陳登安慰道：“元龍，汝這個時候撤軍，我如何能勝？不如這樣吧，你與子龍領騎兵三萬，繞道偷襲曹軍後方，與我配合，待敵軍陣腳一亂，我再渡河擊之。如何？”
陳登直搖頭，就是不願意夏燁渡河作戰。