第一百一十二章狐尾辭行
東蒼的梅雨淅淅瀝瀝地下了七日，將天機閣的青瓦洗得發亮。沈星河站在靈狐洞外，望著洞內跳動的七色狐火，手中握著緋月最愛吃的靈果糕，遲遲沒有進去。自從蘇無痕提出南炎之行，緋月便開始反常地沉默，就連最愛的烤魚也隻是淺嘗輒止。
“沈郎。”緋月的聲音從洞內傳來，帶著難以察覺的沙啞。沈星河推開門，看見她蜷縮在鋪滿靈狐毛的軟墊上，九條尾巴卻不像往日般蓬鬆，而是蔫蔫地垂落。少女銀發如瀑，琥珀色的眼眸映著狐火，卻黯淡無光。
“在想什麼？”沈星河在她身邊坐下，將糕點遞過去。緋月勉強扯出個笑容，尖耳朵動了動，卻沒接：“赤狐族的傳訊玉簡……亮了。”她的聲音很輕，卻像重錘般砸在沈星河心上。
朱世統不知何時出現在門口，煉丹爐罕見地沒有冒煙。他推了推眼鏡，鏡片後的眼神難得嚴肅：“是赤狐族聖女繼任大典？”緋月點點頭，尾巴無意識地卷住沈星河的手腕，力氣大得驚人：“族裡說，聖女必須在成年前回歸，接受九尾天狐的傳承。否則……”她咬了咬唇，“否則赤狐族的靈脈就會枯竭。”
沈星河握住她冰涼的手，冰火靈氣順著指尖流淌：“多久？”“三個月。”緋月彆過頭，不讓他看見眼底的水霧，“繼任大典後，還要閉關修煉半年。沈郎，我……”她突然轉身撲進他懷裡，九條尾巴將兩人緊緊纏住，“我不想走。”
記憶如潮水般湧來。從西漠初見時緋月炸著尾巴的警惕，到後來她義無反顧擋在他身前的決絕；從無數個並肩修煉的日夜，到她用狐火為他驅散心魔的溫柔。沈星河喉嚨發緊，想起十五歲那年，洛雲歌被洛家接走時，他也是這般無力。而如今，緋月也要離開。
“我等你。”沈星河抱緊她，下巴抵在她發頂，“南炎之行我會儘快結束，等你傳承完畢，我們一起去中域，踏平沈家祖地，手刃仇敵。”他掌心升起玄冰天火，在牆上繪出兩人並肩而立的影子，“你說過，要看著我成為大陸最強者。”
緋月抬起頭，淚水在眼眶裡打轉：“沈郎，南炎太危險了。歸墟境強者遍地走，還有劫淵殿的眼線……”她突然伸手捂住他的嘴，“答應我，彆勉強自己。如果遇到打不過的敵人，就用蘇閣主給的赤色玉簡，就算我被族規懲罰，也要立刻趕來。”
朱世統輕咳一聲，煉丹爐適時噴出安撫情緒的香霧：“小丫頭放心！有我老朱在，沈兄的丹藥管夠！等你回來，保準他突破窺虛境！”他掏出一枚新煉製的丹藥，“這是‘瞬息千裡丹’，遇到危險捏碎它，我能定位你們的位置！”
三日後，赤狐族的接引靈舟停在天機閣上空。緋月站在甲板上，銀發被風吹起，白色狐裘獵獵作響。她回頭望著沈星河，眼中是化不開的眷戀：“記住，等我們再見麵的時候，你一定要成為這片大陸的強者啊！”九條尾巴同時亮起光芒，在空中劃出巨大的狐形虛影。
沈星河握緊腰間的碎星劍，周身冰火靈氣轟然爆發：“緋月！等我！”他的聲音穿透雲層，驚起一群靈鳥。靈舟緩緩升空，緋月的身影越來越小，卻始終站在船頭，尾巴輕輕搖晃，直到消失在天際。
當夜，沈星河獨自坐在星隕閣。月光透過穹頂的星圖灑在他身上，他望著掌心緋月留下的狐毛，靈力注入後，狐毛化作一枚閃爍的護身符。“我不會讓任何人失望。”他低聲說，取出蘇無痕給的南炎地圖，“沈家、劫淵殿、還有這片不公的天地……都將在雙生天火與九霄龍吟中，迎來清算。”
而在赤狐族的聖地裡，緋月跪在九尾天狐的雕像前，聽著長老們宣讀族規。但她的思緒卻飄向遠方，想起沈星河堅定的眼神，想起他掌心的溫度。“沈郎，你一定要平安。”她在心中默念，指尖撫過胸口的狐形胎記，“等我歸來，定要與你並肩，踏碎這世間所有的枷鎖。”