第一百一十四章炎沙遇荷
南炎的熱風裹挾著砂礫撲麵而來，沈星河抬手擋住眼睛，碎星劍在掌心微微發燙。這片赤紅的土地上，連空氣都彌漫著灼熱的氣息，遠處的山脈如同燃燒的巨獸，不斷噴湧出赤紅的岩漿。
“沈兄，這鬼地方比西漠還難熬！”朱世統的煉丹爐正瘋狂運轉，噴出一道道清涼的氣息抵禦熱浪。他摘下被汗水浸濕的眼鏡擦拭，突然瞪大了眼睛，“快看！那邊有人！”
順著他手指的方向，沈星河看到沙丘間有個纖細的身影。那是個身著淺綠色紗裙的少女，長發被熱風吹起，手中握著一根翠綠的竹杖。她赤著腳在滾燙的沙地上行走，每走一步，腳下就會生出一片嫩綠的苔蘚，將熾熱的沙子變成生機盎然的草地。
少女似乎察覺到有人注視，轉過頭來。她的容貌清麗脫俗，柳葉眉下是一雙靈動的杏眼，眼眸中流轉著柔和的綠意，鼻梁小巧精致，唇色粉嫩如同初綻的桃花。她的肌膚在陽光下泛著珍珠般的光澤，整個人仿佛是這片炎土上突然出現的一抹清涼。
“你們也是外來者？”少女的聲音清脆悅耳，像是山間的溪流。她輕輕揮動竹杖，幾株藤蔓從地下鑽出，為沈星河和朱世統搭出一片綠蔭，“南炎很危險，尤其是靠近赤焰山脈的地方，隨時會有火靈獸出沒。”
沈星河抱拳行禮，眼中帶著警惕：“多謝姑娘相助。在下沈星河，這位是我的好友朱世統。我們正要前往碧水樓，不知姑娘能否指點一二？”
少女眨了眨眼睛，露出一個甜美的笑容：“原來你們要去碧水樓。我叫荷琳，正巧也要往那個方向去，不介意的話，我們可以同行一段。”她的竹杖輕點地麵，藤蔓迅速延伸，在沙地上鋪出一條平整的道路，“我對南炎還算熟悉，至少能幫你們避開一些危險。”
朱世統推了推重新戴上的眼鏡，煉丹爐不自覺地噴出幾縷清香。他撓了撓頭，難得有些局促：“那、那真是太好了！有姑娘帶路，我們心裡也踏實些。”
一路上，荷琳向他們介紹著南炎的情況。她的竹杖仿佛有著神奇的力量，所到之處，熾熱的沙地變得濕潤，就連空中漂浮的火靈，也會乖乖地繞開。沈星河注意到，每當荷琳使用竹杖的力量，她的臉色就會變得蒼白幾分，但她依然保持著溫柔的笑容。
“荷琳姑娘，你的力量……”沈星河忍不住問道。
荷琳輕輕歎了口氣，撫摸著手中的竹杖：“這是木靈族的傳承之杖。我們木靈族本應生活在濕潤的森林中，但不知為何，南炎的烈火逐漸侵蝕了我們的家園。為了尋找解決的辦法，我才離開族群四處遊曆。”她的眼中閃過一絲憂慮，“最近南炎的火勢愈發凶猛，就連我的木靈力，也很難壓製了。”
朱世統立刻來了精神，煉丹爐嗡嗡作響：“壓製火勢？我最近新研究了一種‘冰魄丹’，理論上可以暫時降低溫度！不過還在試驗階段，姑娘要是不嫌棄，可以……”
“真的嗎？”荷琳眼中亮起光芒，“那真是太好了！或許我們可以一起想想辦法。我對南炎的地理脈絡比較了解，說不定能找到更好的施藥地點。”
看著兩人興致勃勃地討論，沈星河不禁露出微笑。在這陌生又危險的南炎，能遇到荷琳這樣的同伴，或許是個不錯的轉機。但他心中依然警惕，這片土地上，劫淵殿的眼線無處不在，而他們尋找焚天古殿的計劃，絕不能有任何閃失。
夕陽西下，天邊的晚霞如同燃燒的火焰。荷琳用木靈力搭建了一個簡易的營地，藤蔓編織的帳篷中彌漫著清新的香氣。朱世統迫不及待地開始調試丹藥，煉丹爐的火焰在他的操控下變成了幽藍色。沈星河則站在營地邊緣，望著遠處赤焰山脈不斷騰起的濃煙，心中思索著接下來的行程。
“在想什麼？”荷琳不知何時來到他身邊，手中捧著幾片嫩綠的葉子，“這是木靈葉，嚼一嚼可以緩解燥熱。”
沈星河接過葉子，道了聲謝：“在想我們接下來的路。碧水樓雖然是獲取情報的好地方，但那裡魚龍混雜，不知道會遇到什麼危險。”
荷琳輕輕點頭，眼中閃爍著堅定的光芒：“無論遇到什麼，我都會儘力幫忙。南炎是我的家，我不能看著它被烈火吞噬。”她的聲音雖然輕柔，卻帶著不容置疑的決心。
月光灑在南炎的大地上，給這片熾熱的土地披上了一層銀紗。沈星河望著荷琳的背影，心中暗自思忖：這個看似柔弱的木靈族少女，或許會成為他們在南炎最重要的助力。而此時的朱世統，正手忙腳亂地調整著煉丹爐，完全沒意識到，命運已經悄然為他埋下了一顆甜蜜的種子。