這群人，身份是一等一的大世家嫡子，族中長輩隨便拿出來一個都能壓死上雲京九成的權貴。
可性情德行也是一等一的惡劣，在原書裡便是一群整日鬥雞遛狗的紈絝子弟。因年少時沒少欺負寧徊之，待後來寧徊之得帝王寵信位極人臣，這些人便成了肅清朝堂時的炮灰。
如今即便寧徊之還未入朝堂，兩年前主角受登基做的第一件事，就是整治了這群敗壞上雲京風氣的紈絝子弟，不僅下旨將這群家夥送去國子監，還將國子監結業難度提了兩倍不止。
在國子監結不了業，父母長輩抬不起頭，自是吃了一番苦頭，私底下難免對天子諸多怨言。
蕭拂玉心中冷哼。
若非送去國子監磋磨一次，來日怕是連秋闈都上不了榜。
一群不識好歹的小畜生。
“江子言，太傅的病可好了？”蕭拂玉淡淡道。
江子言不敢抬頭，扶手作揖：“稟陛下，家父年事已高，風寒剛愈又患了頭風，怕是還需修養幾月。”
“太傅雖病了，但對你的事卻上心，”蕭拂玉笑道，“你在秋闈上寫的那篇文章朕看了，很有你父親昔日風采，可見他平日對你沒少管教。”
“陛下謬讚，臣愧不敢當，”江子言一本正經道。
“行了，”蕭拂玉繞過他們朝前行去，“都平身吧。”
直到天子於上首落座，幾人方才老實坐回原位。
“好你個江子言，我說怎麼從賞菊宴回來後你小子便一聲不吭，竟偷偷去了秋闈！”紅衣青年偷瞄了眼上首的人，壓低聲音咬牙切齒道，“還有那謝家三郎，日日在府裡擺弄一朵枯了的菊花，我還以為他練武練壞了腦子，原是你們所有人都知道，就咱們三個不知道！”
“趙玉那個蠢貨，昨日還寫詩嘲諷陛下其貌無顏才會癡戀大臣之子，我還誇了他一夜，丟死人了！”
“都怪你，陛下定是厭了咱們了。”三人你一言我一語，活像是剛學會變臉的猴子，急得上躥下跳。
“彆說了！”江子言慌亂之中打斷他，“天顏不可冒犯，你我怎可隨意編排？”
禦前，來福忍不住開口：“陛下，這群皮猴子實在太不知收斂，以為旁人都是聾子麼？不如讓奴才去教訓教訓他們？”
蕭拂玉不緊不慢品了一口新得來的桂花釀，“朕現在沒功夫管他們，正事要緊。”
儘興狩獵了三日後，第三日深夜將要就寢時，陸長荊終於帶來了消息。
“陛下，”年輕的驍翎衛副使從蒼鷹腳上取下信箋，雙手遞上。
來福接過信箋，打開看了一眼，俯身湊近蕭拂玉身側掩唇道：“陛下，沈大人的囚車被劫走了。”
……
距離木蘭圍場千裡之外的孤雲山上，兩個身影一左一右立於山崖邊。
從這裡往下望去，正好能瞧見唯一一條通往上雲京的官道。
沈招鬆了鬆被捆酸的手腕，盯著遠處飛馳而過的駿馬，臉上沒什麼表情。
崖底的寒風扶搖而上，將他的衣擺吹得獵獵作響。
“沈大人你看，陛下並未信任你，還尋了第二個男人來保他的皇位，”中年男子披著黑袍，聲音從麵具後傳來，“帝王的猜忌可是很可怕的，如今他隻是不信任，保不齊來日就想著斬草除根。
我知道你和蕭拂玉之間的交易就是為了引出我，可事已至此，何不將錯就錯呢？”
男子轉頭，見沈招沒說話，又笑了笑，“你好好考慮清楚……”
“不必考慮，”沈招散漫開口，“你打算何時動手？”