虞妙尷尬地抬頭，才想起院子裡還有個人。
“乖寶，這位驍翎衛名叫沈招，是驍翎衛指揮使的徒弟，從前便是他替阿娘將繡品送出去宮去。”
後邊的話虞妙沒說出口。
就是長得太凶，怕嚇到乖寶，每次都未曾讓他們見上麵。
蕭拂玉點頭：“哪個招？”
“呃……”虞妙頓了一下，“就是左邊一個提手旁，右邊上麵一個刀，呃……右邊下麵一個……”
蕭拂玉似懂非懂，早已習慣。
阿娘總是說些奇怪的話，從前教他識字時便是。
“招財進寶的招。”黑衣少年得意挑眉，“我自己取的，如何？”
蕭拂玉敷衍點頭：“大哥哥好厲害。”
那文淵閣的太傅說過，和銀錢沾邊的名字，都俗氣。
招財進寶很俗，但是沈招二字……看在大哥哥幫他的份上，就不算俗了。
“既然事已解決，在下告辭。”沈招拎著手裡的包袱，輕鬆翻過彆院的牆，霎時沒了人影。
往後每過半月，沈招再來時都能瞧見這愛哭鬼蹲在桃樹下看螞蟻。
遲早看成傻子。
偶爾無公務在身時，沈招亦會久留一會，看那位虞後教愛哭鬼念書算數，往往算數算到最後，愛哭鬼便會嚎啕大哭。
沈招看他哭完，方才心滿意足離開。
這樣平靜的日子一直持續到七月的最後一日。
前一夜，蕭拂玉鬨騰了許久，因為期待明日的生辰禮而久久睡不著。
後來模模糊糊之間，他恍惚聽見有誰在與阿娘說話。
那聲音不似活人，冰冷而無起伏，隱隱帶著電流聲。
【虞妙，你莫不是還指望他來日登基那日接你出冷宮當皇太後？】
【隻要你一日不死，他便永遠都是廢後之子，他的母族永遠都是虞氏罪臣，隻要他的父皇、宮裡那群妃嬪看到他，就會想起尚在冷宮你，他們不會容得下他，他永無登基之日。】
“登基？他登基做了皇帝，然後給你的好大兒當墊腳石麼？！”
【這是他的命，你的任務，便是促成這一切。】
【明日是最後一日，我等你的答複。】
次日清早，蕭拂玉睡眼朦朧，被虞妙從榻上拉起來，“乖寶，阿娘今日有些事，我先讓小沈帶你出宮玩玩好不好？你不是一直想出宮玩麼？”
她一邊說著，一邊給懷裡的少年穿衣梳頭，“喏，這是阿娘給你的生辰禮，待來日乖寶及冠，就把它戴上好不好？”虞妙將一隻桃花簪子塞進蕭拂玉懷裡。
“好。”蕭拂玉瞥了眼靠在門邊麵容冷酷的少年，乖乖點頭。
他並不明白阿娘為何要送他一隻及冠時才能戴的簪子，隻是覺得這簪子上的桃花甚是好看，便很高興。
翻牆離開彆院前，虞妙又再次喚住他。
“乖寶。”
“阿娘？”蕭拂玉疑惑扭頭。
“乖寶能不能叫阿娘一聲媽媽？”虞妙蹲下身。
蕭拂玉生澀地啟唇：“媽媽。”
虞妙眼眶泛紅，伸手拂去他頭上那朵凋零的桃花，“乖寶乖，媽媽永遠愛你。”
“去吧，今日生辰，要玩開心些，不用急著回來。”