“陛下，季統領來，說是給陛下獻年禮。”宮人再次進來。
原本廝打在一塊的一人一狗同時頓住。
陸長荊的目光下意識落在陛下身下的軟榻下。
蕭拂玉眼含警告：“不準鑽朕的軟榻。”
陸長荊手臂肌肉暴起，一把提起賴在箱子裡頭的糖葫蘆，然後自個兒鑽了進去，順便將木箱蓋好。
蕭拂玉：“……”
“讓季纓進來。”
季纓走進來，神色如常行禮：“臣參見陛下。”
這是蕭拂玉清醒後，他們第一次單獨見麵，在此之前，那位沈太師日日纏在天子身側，旁人連近身的機會都沒有，更遑論獨處。
今日也不知沈招去了哪裡，竟不在養心殿守著。
蕭拂玉並未瞧他呈上來的年禮，冷不丁笑了一下，眼尾紅痣明滅：“季卿，知道朕為何不曾召見你麼？”
季纓垂眸：“臣不知。”
蕭拂玉朝他招招手，笑道：“過來，朕告訴你。”
四目相對，季纓看見了帝王眸底冰冷的戲謔，可他還是沒忍住俯身上前。
響亮的一耳光響徹在內殿，帶著帝王居高臨下的怒火，所有宮人都撲通一聲跪伏於地。
季纓愣了一瞬，也慢慢跪下來。
“你先前說，朕於登基前一夜，曾讓你務必殺死沈招，是不是？”蕭拂玉瞥了眼自己通紅的掌心，臉上笑意不變。
季纓闔上眼，薄唇微動，“不是。”
蕭拂玉掀起眼皮，故作訝異：“哦？”
“臣……騙了陛下，陛下從未說過。”季纓啞聲道。
隻是他早已察覺到蕭拂玉與沈招之間暗潮湧動，心懷不甘，故而才出此下策，試探疑似失憶的天子。
隻是自欺欺人久了，還以為自己是從前乾淨正直的冷宮侍衛。
吃人的不是皇宮，是一個男人肮臟汙濁的欲望、嫉妒與不甘。
“陛下是為沈招出氣麼？”
蕭拂玉雲淡風輕道：“朕也不是第一次替他出氣。”
“季卿，事不過三。”
“……”
陸長荊縮在那半人高的箱子裡，模糊聽見幾句低聲交談的話，正想豎起耳朵，便見陛下倏然一耳光甩在季纓臉上。
陸長荊下意識捂住自己的臉，不禁咂摸。
也不知被陛下掌摑是何滋味，他從未嘗過。
“今日除夕，從前的事，朕既往不咎，從前的情誼，朕也不願再提。”蕭拂玉起身，拿起季纓獻來的年禮。
除了一枚從相國寺求來的黃金平安符外，還有一盒季纓親手包的餃子。
“你既帶了餃子，朕也不願拂了臣子的心意，便留下用晚膳。”
反正已經有了一個陸長荊，多一個也無所謂。
與此同時，禦膳房內。
沈招正在精心準備今夜的晚膳。
他與陛下二人的晚膳。
沈招愉悅地哼起小曲，手指靈活地擀麵。廚房裡蒸騰的霧氣模糊了他眼中的陰沉。
今日他定要陪陛下，度過一個愉悅的除夕夜。