謝無居猛然抬頭，對上帝王漠然的目光，“臣在。”
“你說。”
謝無居出列，撩起衣擺跪在殿中，“陛下不該問臣，於臣而言，數萬謝家軍被大石碾死於崖底，就連屍首都混進土裡無法帶回，家父頭顱被砍死無全屍，臣與北蠻，不共戴天，即便是處死所有北蠻王室臣仍不解恨！”
“數萬謝家軍被大石碾死於崖底……”蕭拂玉拖長語調重複，忽而話鋒一轉，“諸位愛卿，這數萬謝家軍裡，可有你們的親人？”
滿殿大臣死寂一片。
“那就是沒有，那是誰的親人呢？”
冕旒下，帝王眉眼一點點冷下去，“是無數大梁百姓的親人。”
“骨肉至親之仇，諸位愛卿緣何會覺得朕替他們報仇，他們還會怨朕是暴君？汙朕的名聲？若不是他們，那還剩誰？剩下滿殿事不關己的諸位愛卿？”
“到底是他們覺得朕是暴君，還是你們？！”蕭拂玉自龍椅上起身，抓起那疊字字句句皆是勸他寬恕北蠻王室的奏折，摔到謝無居手邊。
“臣等不敢——”眾人紛紛跪下。
蕭拂玉續道：“當初北蠻假意投降，卻在禦前行刺，挑釁大梁國威在前，如今諸位愛卿是想他們活下來，然後再伺機來禦前行刺朕？”
“陛下息怒，臣等一切聽從陛下吩咐！”群臣聲聲附和，唯恐自己沾上一個汙蔑帝王名聲的罪名。
蕭拂玉這才看向謝無居，“謝無居，朕命你為監斬官，三日後午時行刑。”
謝無居仰頭望著他，眼眶漸紅，強忍酸楚，拜伏於地，“微臣叩謝陛下！謝家叩謝陛下隆恩！”
“退朝。”蕭拂玉甩袖走下台階，離開了宣政殿。
……
聽說行刑那日，押送囚犯的囚車尚在街上，便被沿途百姓砸了不少爛菜葉子。若非押送囚犯的士兵震懾，怕是不等到菜市口斬立決，便要被活生生打死。
其中自然也有人說天子不仁，畢竟兩國交戰，戰士戰死沙場不過尋常，但很快都被百姓一邊倒的謾罵聲壓了下去。
蕭拂玉知道，期間少不了驍翎司的手筆。他很滿意，故而沒少賞陸長荊寶貝。
待風波過去，又是半月已過。
恰逢開春，正是春耕最忙的時候。蕭拂玉不僅要處理各地遞來的奏報，白日裡還得與禮部戶部的幾位大臣籌備春耕禮之事。
今日蕭拂玉揮退大臣，回到養心殿準備就寢時，又已是深夜。
他揮退伺候的宮人，踢開湊上來撒嬌的糖葫蘆，身心俱疲下，隻想一個人靜靜待著。
誰知剛繞過屏風步入內殿，黑暗裡忽而伸過來一雙結實的臂膀，從身後摟住他的腰。
後背猝不及防貼在男人滾燙的胸膛，蕭拂玉尚且來不及喊人，男人扳過他的下巴，從身後狂熱地吻住他。
一吻結束，男人低頭埋進他的肩窩。
“陛下，您已有半月不曾回臣的信了。”
蕭拂玉平複喘息，冷聲道：“沈招。”
“誰準你擅自回京？”
“臣前幾日將陛下的聖旨來來回回看了一遍，發覺陛下隻讓臣坐鎮北蠻，沒說期間不能回京，臣就回來了。”
蕭拂玉冷著臉不說話，黑暗裡，身後的男人用鼻尖蹭了蹭他的頸側，“陛下，臣委實想您，想得斷了腸想得快死了，這才交代好北蠻的事連夜趕回上雲京，就是想看陛下一眼。
臣明日清早就走，今夜不要趕臣走，好不好？”