刺鼻的毒氣如同跗骨之蛆，頑強地從門窗的每一條縫隙鑽入。小樓內咳嗽聲、乾嘔聲不斷，每個人的眼睛都紅腫刺痛，肺部火燒火燎。渾濁的泥水堵門效果有限，那象征死亡的淡黃綠色煙霧正緩慢而堅定地在地麵堆積、升高。
“火把！快！”李山河的聲音像是砂紙摩擦，每說一個字都牽扯著灼痛的喉嚨和肩骨深處那被係統標注的、即將到來的同步劇痛。他掙紮著站起身，目光死死盯著地板角落那個碗口大的鼠洞。洞口邊緣，新鮮的鼠爪印痕和幾根倉惶遺落的鼠毛，在昏暗中顯得格外刺眼。
鐵算盤周鐵柱二話不說，抄起地上一根破桌腿，撕下自己本就破爛的衣襟纏上去，又從懷裡掏出珍藏的火折子（義匪必備），用力一吹，幽藍的火苗騰起，迅速點燃了布條。一支簡陋卻燃燒猛烈的火把瞬間照亮了眾人因毒氣而痛苦扭曲的臉。
老兵老耿則迅速解下身上掛著的幾枚日製手榴彈，檢查了一下引信，眼神凶狠：“夠那***喝一壺了！”
“連長！我跟你下去！”老六抹了一把被刺激出的眼淚，抓起一把刺刀。
“不！”李山河斷然拒絕，他指了指被毒氣熏得搖搖欲墜的傷員們和緊張指揮堵漏的林書遠，“你和老耿留下！保護他們！守住這裡！我和老周去！”他深知這趟“鼠洞火攻”九死一生，不能把骨乾都折進去。
鐵算盤咧開嘴，露出被硝煙熏黑的牙齒，鬼頭刀在火把映照下寒光閃閃：“走！老子早就想會會這醃人肉的閻王了！”
沒有時間猶豫。李山河深吸一口氣——這動作引發了肺部的劇烈抽搐和更深的灼痛——他當先趴下，毫不猶豫地將上半身探入了那散發著濃烈鼠騷和土腥味的漆黑洞口！鐵算盤一手持火把，一手握刀，緊隨其後。
洞內狹窄潮濕，僅容一人匍匐爬行。坡度陡峭向下，方向直指醋坊！身後小樓內壓抑的咳嗽和門外毒氣腐蝕的“嗤嗤”聲迅速遠去，取而代之的是洞壁泥土的冰冷觸感和前方黑暗中傳來的、密集到令人頭皮發麻的“窸窣”奔逃聲——那是亡命鼠群為他們引路！
爬行！不顧一切地向前爬行！泥土碎石摩擦著身體，火把的光在狹窄的空間裡搖曳不定，映照出洞壁上無數新鮮、淩亂、亡命奔逃留下的爪印。空氣越來越汙濁，混雜著鼠群的騷臭、泥土的腥氣，還有一絲絲從前方滲透過來的、更加濃烈刺鼻的化學毒劑的味道！
不知爬了多久，坡度開始變得平緩。前方，鐵算盤手中的火把光芒，照到了一片不一樣的景象——洞壁不再是原始的泥土，而是變成了潮濕發黴的磚石結構！他們似乎已經爬到了醋坊地下某個建築的下方！同時，頭頂上方也傳來了清晰的、混雜著驚恐叫罵、沉重撞擊和液體潑灑的聲音！
“到了！”鐵算盤壓低聲音，帶著嗜血的興奮。
李山河擠到他身邊。頭頂的磚石結構有幾處破損的縫隙，透下微弱的光線和濃烈到令人窒息的混合氣味：刺鼻的化學毒劑、濃烈的酸腐醋味，還有一種…肉類被強酸腐蝕的、難以形容的焦臭！
他湊近一道稍大的縫隙，向上看去。
眼前的景象，如同地獄畫卷！
這是一個巨大、陰森的作坊內部。昏黃的汽燈懸掛在布滿油膩汙垢的房梁上。地麵上，排列著數十口巨大的、黑沉沉的陶製醋缸！一些醋缸的蓋子被掀開，裡麵翻滾著渾濁發黑的醋液，濃烈的酸腐味正是來源於此！但更令人毛骨悚然的是，一些醋缸邊緣，赫然搭著慘白腫脹、明顯屬於人類的手腳！甚至能看到漂浮在醋液表麵、被腐蝕得麵目全非的人頭！
而在作坊中央，一片狼藉！一口巨大的、似乎是儲存化學原液的特製金屬罐破裂開來，黃綠色的粘稠液體流了一地，正“嗤嗤”地冒著刺鼻的白煙，腐蝕著地麵！破碎的罐體旁，倒斃著幾個穿著保安團製服、身體扭曲、皮膚潰爛發黑的士兵，死狀淒慘無比！顯然，這就是毒氣泄漏的源頭！
一個穿著綢緞馬褂、身材微胖、一臉驚惶和暴怒的中年男人，正在幾個心腹的護衛下，一邊用濕毛巾捂著口鼻，一邊氣急敗壞地指揮著剩下的士兵：“廢物！快！快用石灰！沙子！堵住！彆讓那玩意兒流到外麵去！媽的…好不容易從日本人那兒弄來的…”——正是肥城保安團長，活閻王範維新！
李山河眼中瞬間充血！王老漢懸屍村口（範維新題字“通八路”）、鹽民被活醃的慘景、毒氣泄漏的滔天罪惡…新仇舊恨瞬間衝垮了理智的堤壩！肩胛骨深處那固化45%的裂痕，此刻如同被點燃的***，傳來一陣清晰無比、預示著同步劇痛即將到來的灼熱！
“就是現在！”李山河從牙縫裡擠出三個字，聲音因極致的恨意而扭曲！
鐵算盤早已按捺不住殺意！他猛地將手中燃燒的火把，狠狠塞進了頭頂磚石結構最大的一個破洞！火焰瞬間點燃了洞窟上方堆積的、沾滿油汙醋漬的破麻袋和木屑！
轟！
火舌如同複仇的毒龍，瞬間竄起！舔舐著作坊內彌漫的、高度易燃的醋蒸汽和泄漏的化學毒劑揮發氣體！
幾乎是同一時刻，李山河感到左肩胛骨深處猛地傳來一陣難以形容的、如同被滾燙岩漿澆灌、被烈焰焚燒骨髓的恐怖劇痛！他眼前一黑，身體劇烈痙攣，喉嚨裡發出壓抑不住的、野獸般的嘶嚎！這是係統索取的代價——同步焚燒之痛！
“呃啊——！”
作坊內，衝天烈焰瞬間爆燃！火借油醋蒸汽之勢，以驚人的速度席卷了整個空間！那些巨大的醋缸在高溫下紛紛炸裂，滾燙的醋液混合著毒劑四處飛濺！火焰貪婪地吞噬著一切，將那些罪惡的醋缸、破碎的毒劑罐、還有來不及逃跑的保安團士兵，統統卷入火海！
“著火了！毒氣罐要炸了！快跑啊！”作坊內瞬間陷入一片火海地獄，淒厲的慘嚎聲壓過了火焰的咆哮！
範維新被幾個心腹死命拖著向後門逃竄，他綢緞馬褂的下擺被飛濺的醋液點燃，燒得他哇哇亂叫，狼狽不堪！
“不夠！還不夠！”李山河強忍著那幾乎要將他靈魂撕裂的同步劇痛，額頭青筋暴跳，汗水如同小溪般淌下，眼中卻燃燒著比外麵烈焰更熾熱的瘋狂！他一把奪過鐵算盤腰間最後一枚手榴彈，用儘全身力氣，拉掉引信，看準範維新逃竄的方向，將嗤嗤冒煙的鐵疙瘩，狠狠地從磚石縫隙中投擲了出去！
“範閻王！嘗嘗這個！”
手榴彈劃出一道低矮的弧線，精準地滾落在範維新幾人奔逃的後門口！
“手榴彈——！”護衛的尖叫聲充滿了絕望。
轟——！！！
劇烈的爆炸在狹窄的後門口掀起狂暴的氣浪！火光、濃煙、破碎的門板木屑和人體殘肢瞬間被拋向空中！
火光中，李山河透過縫隙，模糊地看到範維新肥胖的身影被爆炸的氣浪狠狠掀飛，一頭撞在了一口破裂燃燒的巨大醋缸邊緣！缸內滾燙的醋液潑灑出來，澆了他滿頭滿身！
“啊——！！！”一聲淒厲到非人的慘嚎穿透了火焰的轟鳴！那是被滾燙濃醋活活澆灌皮肉的極致痛苦！
李山河看著範維新在火焰和醋液中翻滾掙紮的身影，感受著肩骨深處那同步的、仿佛也被烈焰焚燒的劇痛，嘴角卻扯開一個冰冷、殘酷、帶著無儘戾氣的笑容。他眼前陣陣發黑，那同步的劇痛和精神的巨大消耗終於到了極限。他身體一軟，意識沉入黑暗前，最後看到的景象是作坊在烈焰中崩塌，最後聽到的聲音是範維新那逐漸微弱下去的、飽含痛苦的哀鳴，以及腦海中算盤珠子冰冷無情的結算：
“目標：範維新（重傷瀕死）。”
“代價結算：肩骨裂痕加深至47%。”
“黴運預警解除（毒源焚毀）。”
地底狹窄的鼠洞中，隻剩下火焰燃燒的劈啪聲和鐵算盤拖著昏迷的李山河、在濃煙中艱難爬行的喘息聲。肥城醋坊的衝天烈焰，映紅了半個西關的夜空，也點燃了蒿裡鬼道深處，那支殘兵複仇與生存的新篇章。