休整的日子，像浸透了鹵水的棉布，沉重而緩慢地鋪展開。地道深處“鼠穴練兵”的號令聲和木棍抽打的悶響，漸漸成了小王莊地底固定的背景音。新兵們褪去了最初的驚恐和笨拙，眼神裡開始沉澱下一種混合著仇恨與堅忍的東西，動作也利落了不少。老兵們則像被打磨的鈍刀，沉默下的鋒刃正在重鑄。
老耿終於能拄著根粗樹枝，在土屋裡艱難地挪動了。他拒絕了彆人攙扶，每一次挪動都疼得齜牙咧嘴，汗水浸透後背，卻依舊固執地練習著。那塊燒焦的營旗布片，被他用粗針大線歪歪扭扭地縫在了左胸心臟的位置，成了他新的“軍功章”。
“營長，你看，老子這條瘸腿，遲早也能踹鬼子下壕溝！”他咧著嘴，對來看他的李山河說道，眼中那份沉鬱被一種近乎偏執的戰意取代。
李山河點點頭，感受著左肩骨痂傳來的穩定溫熱和一絲微弱的力量感。他嘗試著用左手提起一個空水壺，雖然依舊顫抖吃力，但已不再是完全的無力。“快了，老耿，咱們的傷，都在好起來。”
恢複的不僅僅是身體。林書遠主持的“民路”越來越順暢。精鹽如同甘霖，滋潤著周邊飽受鬼子盤剝和鹽荒之苦的村鎮。換回的糧食、布匹和草藥，不僅穩住了泰山營的根基，更在鄉民中悄悄積累著“泰山營”的名聲。一些膽子大的村民，開始主動送來一些關於鬼子據點、偽軍動向的零碎消息。
這天，一個常來換鹽的老漢（姓趙，家在礦山南麵一個叫杏花窪的小村），在交割完鹽糧後，沒有像往常一樣立刻離開，而是磨磨蹭蹭，四下張望，最後壓低聲音對負責接收的林書遠說：“林…林姑娘，有…有個事，不知當講不當講…”
林書遠心中一凜，臉上不動聲色：“趙大爺，您說，這裡沒外人。”
“俺們村…前個兒來了幾個生麵孔！看著像走貨的，推著獨輪車，蓋著麻布，說是收山貨的…可俺瞧著不對勁！”趙老漢聲音壓得更低，帶著恐懼，“那幾個人，眼神太凶！走路…走路那架勢，跟俺以前見過的…鬼子便衣隊有點像！他們在村口老槐樹下歇腳時，俺假裝路過，聽見他們裡頭有個年輕的，小聲嘀咕了一句…好像是…是…‘鹽…碼…’？對！就這倆字！俺聽得真真的！”
鹽碼？！
這兩個字如同驚雷，瞬間在林書遠腦中炸響！這是她自己為泰山營後勤通訊創製的簡易密碼名稱！外人絕不可能知曉！
她強壓下心頭的驚濤駭浪，臉上擠出一絲溫和的笑容：“‘鹽碼’？興許是人家走貨的行話吧？趙大爺，您可能聽岔了。”
“俺…俺也覺得可能是聽岔了…”趙老漢搓著手，有些不確定，“可那幾個人，真不像好人！在村裡轉悠了一圈，打聽…打聽咱們莊（指小王莊）的情況，還問有沒有外鄉人來…然後就奔著西邊去了，再沒回來…”
“行，趙大爺，這事我知道了。謝謝您提醒，最近世道不太平，您老也多留心。”林書遠不動聲色地多塞給他一小包鹽，“這點鹽您拿著，算我謝您的。”
送走千恩萬謝的趙老漢，林書遠立刻轉身，腳步急促卻無聲地走向鹽坊最深處李山河待的小隔間，臉色冷得像冰。
“營長！出事了！”她推門而入，反手關緊門，“‘鹽碼’泄露了！有不明身份的便衣在杏花窪出現，提到了這個詞！目標很可能是我們！”
李山河正在用一塊沾濕的布擦拭他那把德造駁殼槍，聞言動作猛地一頓，槍身的冰冷似乎瞬間浸透了手指。“鹽碼泄露？”他眼神銳利如刀，“確定？”
“趙老漢親耳聽見！而且那些人形跡可疑，專門打聽小王莊！”林書遠語速極快，“知道‘鹽碼’存在的，除了我們核心的幾個人，隻有…隻有之前走‘軍路’、‘詭路’時接觸過的極少數外部人員！比如…那個偽軍王司務長！”
內鬼？還是王司務長暴露了，被鬼子順藤摸瓜？
一股寒意順著脊椎爬上來。如果是後者，意味著泰山營通過“詭路”獲取彈藥和藥品的渠道可能已經完全暴露在鬼子視線下！甚至…小王莊的位置也可能不再安全！
“立刻啟動‘鹽碼’二級更換程序！”李山河當機立斷，“所有之前用‘鹽碼’記錄、傳遞的文件，全部銷毀！新的密碼本，由你親自製定，不用書麵，用腦子記！隻傳達到老耿、老六、鐵算盤和你我四人！所有對外聯絡，暫停三天！”
“明白！”林書遠重重點頭，眼中閃過一絲後怕和決絕。
“鐵算盤！”李山河對著地道方向低喝一聲。
鐵算盤的腦袋很快從地道口探出來，獨眼帶著詢問。
“你親自帶人，立刻！去杏花窪西邊！順著趙老漢說的方向，給我搜！看有沒有那夥人的蹤跡！記住，隻觀察，不接觸！如果發現，遠遠跟著，摸清他們的落腳點和目的！注意安全！”李山河的命令斬釘截鐵。
“是！”鐵算盤沒有任何廢話，縮回頭，很快，地道深處傳來幾聲壓抑的呼哨和急促遠去的腳步聲。
氣氛瞬間變得極度緊張。鹽坊表麵上依舊在運轉，鹵水翻騰，鹽工勞作，但一股無形的肅殺之氣彌漫開來。林書遠立刻開始執行密碼更換和文件銷毀，火光在隱蔽的角落一閃而逝。老六加強了地道入口和莊牆暗哨的警戒，老兵們被悄悄喚醒，分發著僅存的實彈，進入預設的防禦位置。新兵們則被嚴格限製在地道深處，氣氛的陡然緊張讓他們有些不安。
等待的時間格外漫長。直到第二天傍晚，鐵算盤才帶著一身塵土和疲憊返回，獨眼中帶著一絲凝重和疑惑。
“營長，林姐，”他灌了半瓢涼水，抹了把嘴，“找到了！在杏花窪西邊十五裡，野雞嶺下一個破山神廟裡！有五個人，三男兩女，打扮確實像走貨的，但家夥都藏在麻袋裡，有短槍！他們很警惕，廟外放了暗哨，我們沒敢靠太近。”
“他們做什麼？”李山河追問。
“怪就怪在這！”鐵算盤皺緊眉頭，“他們沒跟外麵聯絡，也沒四處亂竄。白天就在破廟裡待著，像是在等什麼。到了下午，那個年輕點的男的出來，在廟門口一棵老槐樹的樹洞裡…塞了個東西！然後他們就回廟裡了，再沒動靜！”
樹洞裡塞東西？
李山河和林書遠對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑。這不像鬼子便衣隊直接抓捕或偵察的風格，倒像是…在傳遞情報？或者…接頭？
“東西取回來了嗎？”林書遠問。
鐵算盤從懷裡掏出一個用油紙包裹得嚴嚴實實的小東西，小心地放在桌上：“等他們回廟裡，孫猴子像真猴子一樣溜過去掏出來的。沒敢拆。”
油紙包被小心打開。裡麵是一個小巧的、製作精良的金屬圓筒，擰開蓋子，裡麵是一卷極細的紙條。
林書遠用鑷子小心地夾出紙條，在油燈下展開。上麵沒有文字，隻有幾行由點和短線組成的、極其規律的摩爾斯電碼！
林書遠屏住呼吸，迅速拿起筆，對照著腦中熟記的電碼本開始破譯。她的手指因為緊張而微微顫抖。李山河和鐵算盤都屏息凝神地看著。
片刻後，林書遠停下筆，抬起頭，臉上充滿了極度的震驚和難以置信！
“破譯出來了…”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“內容是…‘泰山石敢當仍在，鹽道未絕。速查礦洞綠魔，切莫妄動。鷹。’”
“鷹？！”
李山河瞳孔驟然收縮！
泰山石敢當仍在…鹽道未絕…礦洞綠魔（顯然指毒氣）…切莫妄動…
這神秘的信息，不僅知道泰山營的營旗口號，知道鹽路，知道礦洞的秘密，還…在警告他們不要輕舉妄動？！
這個“鷹”，到底是誰？！是敵？是友？
鹽碼的泄露危機尚未解除，一個更加神秘莫測的“鷹”，卻如同幽靈般出現在永城的迷霧之中，投下了一道含義不明的影子。休整期的寧靜，被徹底打破，局勢變得更加詭譎難測。