自大乾王朝開國以來。
邊軍大考便是一年一度的盛事。
起初，太祖皇帝設立此製，隻為選拔軍中驍勇善戰之士。
那時考校簡單，無非是比騎射、較刀槍。
勝者賞銀百兩，擢升一級。
可百餘年過去，這大考早已變了味道。
如今成了各衛明爭暗鬥的戰場。
較量的不僅是武藝，更是門路、銀錢與臉麵。
北疆十六衛中流傳著一首歌謠：
“西隴鐵騎疾如風，
鷹揚箭雨破長空，
虎賁兒郎千斤力，
三衛威名震九重！”
說的正是北疆三大衛：
西隴衛擅奔襲，鷹揚衛精箭術，虎賁衛重蠻力。
每逢大考，三衛總要爭個你死我活。
其他小衛所不過是陪襯，連兵部都睜隻眼閉隻眼。
畢竟這三衛的指揮使，不是皇親國戚，就是朝中重臣的門生。
……
天還未亮，邊城大營外已人聲鼎沸。
各色旌旗在朔風中獵獵作響。
參賽的軍士們早早列隊，戰馬嘶鳴，刀甲碰撞。
林川帶著鐵林堡的戰兵們擠過人群。
胡大勇跟在林川身後，一路低聲介紹：
“總旗，左邊那支灰甲紅纓的，是寧邊衛的人，專擅守城；”
“右邊那幫披狼皮襖的，是狼山衛的斥候，最擅長山地遊擊；”
他抬手指向遠處一隊黑甲軍士：
“那是黑石衛，去年大考排第七，刀盾陣硬得很。”
林川點點頭，目光掃過校場，忽然落在一處。
那裡聚集著幾支裝束格外精良的隊伍。
人人披著玄色輕甲，氣勢逼人。
“那是……”
“虎賁衛！”胡大勇聲音壓低，“去年的頭籌。”
正說著，眾人已擠到報名處。
書記官是個瘦削的中年人，正低頭翻著名冊，頭也不抬道：
“打哪來的？”
“鐵林堡。”林川道。
書記官筆尖一頓，抬起頭：
“鐵林……什麼？”
他翻了幾頁名冊。
“名單上沒有鐵林什麼的啊。”
周圍幾個排隊報名的軍士發出低低的嗤笑。
林川麵不改色，補充道：“隸屬西隴衛轄下。”
“西隴衛？！”
書記官手一抖，墨汁差點濺到名冊上。
他猛地站起身，臉上瞬間堆滿笑容：
“原來是西隴衛的弟兄！您早說啊！”
他手忙腳亂地翻出另一本燙金名冊，
“請問是西隴衛哪一營的？”
“戍堡兵。”
“戍堡……找到了！”
書記官點頭哈腰地登記完，雙手遞回腰牌。
“西隴衛休息區，就在校場北側！”
“多謝。”
林川接過腰牌，帶著手下往北走去。
後邊傳來其他軍士的竊竊私語。
“戍堡兵也來參賽？”
“誰知道呢……西隴衛沒人了吧？”
“連看大門的都拉來湊數？”
領頭的絡腮胡故意提高嗓門，引得手下哄然大笑。
獨眼龍獨目充血，拳頭捏得咯咯響。
胡大勇一把拽住他胳膊，低喝道：
“想被取消資格嗎！”
林川停下腳步，看了一眼絡腮胡胸前的徽記。
不認識……
“這是哪個衛？”他故意問胡大勇。
胡大勇會意，大聲道：“雁門衛。”