林川將一千兩銀票仔細折好。
塞進貼身的牛皮夾層。
軍中並不禁賭，各衛指揮使對此也態度微妙。
勝者自然無礙，敗者卻難免要挨軍棍。
校場邊的老兵們見怪不怪。
邊關苦寒，賭錢是默許的消遣。
小卒們賭餉銀，軍官們賭戰利品。
便是兵部大人們觀武時，也常以“添彩”為名行賭局之實。
不過雖不禁賭，但這般大額賭注終究不宜張揚。
林川抬眼掃過四周。
幾個軍需官正望著他，臉上寫滿了不甘。
“兄弟好手氣啊！”
開盤的胖軍需官湊上來，擠出一個勉強的笑容，“下回還來？”
“下回還押鐵林堡。”林川拍了拍他的肩膀，“記得把賠率調高點。”
胖軍需官的笑容僵在臉上。
他當然明白這話裡的意思。
眼前這位爺，怕是吃定這個盤口了。
校場邊，幾個看熱鬨的老兵竊竊私語：
“瞧見沒？西隴衛的人就是橫！”
“那是！人家陳將軍可是京裡貶下來的……”
“怪不得手下都敢這麼玩……”
林川充耳不聞，徑直走向鐵林堡的休息區。
胡大勇正帶著弟兄們擦拭兵器。
見林川過來，獨眼龍咧嘴一笑：“頭兒，咱們的賣命錢呢？”
“急什麼？”
林川從懷裡摸出銀票，“一人一張。”
五個人眼珠子都瞪圓了。
打一場就能拿一百兩！
比殺韃子還賺！
王鐵柱接過銀票，眼眶頓時紅了。
“總旗……跟了你，總能拿到銀子……”
張小蔫也點頭：“沒、沒、沒、沒……”
“沒想過能掙這麼多？”
二狗接過話頭，惹得眾人哄笑。
胡大勇壓低聲音：“總旗，咱們這麼贏錢，會不會太張揚？”
“張揚？”林川冷笑，“軍中賭局，各憑本事。贏了是能耐，輸了是活該。”
他說著，目光掃過不遠處幾個鬼鬼祟祟的身影。
那是雁門衛的人，正咬牙切齒地朝這邊張望。
“不過今晚都給我警醒點。”
林川話鋒一轉，“贏了錢是小，折了麵子……有些人怕是要睡不著覺了。”
西隴衛其他幾支隊伍也返了回來。
看到林川幾人，態度明顯熱情了起來。
先鋒營隊長遠遠就抱拳：“幾位好手段！”
他身後幾個軍漢也湊上來熱絡地拍肩搭背，哪還有先前的倨傲。
獨眼龍陰陽怪氣地嘀咕：“太陽打西邊出來了？”
林川笑而不語。
軍中就是這樣。你有本事，自然有人來攀交情。
至於那些輸紅眼的？
他瞥了眼雁門衛的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
校場上的鼓聲再次響起。
下一輪比試就要開始，眾人回到校場旁。
小隊對抗賽節奏極快。
五人對五人，廝殺起來往往連一炷香都撐不到。
北疆十六衛，近五十支隊伍輪番上陣。
刀光槍影間，勝負立判。
到了傍晚，鼓聲漸息，首日戰罷。
全勝晉級的，隻有鷹揚、虎賁、西隴三衛。
其餘各衛，勝負參差不一：黑石衛兩支盾槍隊穩紮穩打，成功晉級；雲中衛一支斥候隊快打快撤，險勝入圍；寧邊衛則靠著一隊刀牌手死守，勉強擠進下一輪。
而最慘的，莫過於雁門衛。三支隊伍，全數敗北，連親衛營都折在了鐵林堡手裡。
校場邊，各衛軍士或喜或憂，議論紛紛。
“西隴衛今年勢頭太猛了！”
“鐵林堡那幫戍堡兵，到底什麼來路？”
“雁門衛輸得真難看……”
王鐵柱低聲道：“總旗，明日對陣誰？”
林川望向校場中央的高台，兵部官員正在彙總名冊。
“不管是誰……”
他掂了掂手中的木槍，“照打不誤！”