枯葉飄落。
在肅殺的、凝固了硫磺惡臭的空氣中，那片枯黃的槐葉打著旋兒，無聲無息地擦過鄭墨染血的皂袍下擺，最終落在他腳前冰冷堅硬的泥地上。
十步之外。
屠睢的目光，如同兩道從九幽寒潭深處射出的冰錐，穿透了彌漫的塵埃與無形的威壓，穩穩地釘在鄭墨身上。那目光裡沒有憤怒，沒有驚訝，隻有一種深不見底的、令人心悸的平靜。平靜之下，是足以凍結靈魂的審視與裁決。
縣寺前庭，死寂無聲。唯有遠處龍首原方向傳來的、沉悶如大地嗚咽的崩塌餘音，以及那遮天蔽日的汙濁煙柱，如同巨大的、沉默的注腳。
鄭墨挺直脊梁，承受著那目光的千鈞重壓。左臂的傷口在冰冷空氣的刺激下陣陣刺痛，後背的悶痛如同無形的巨石壓迫著胸腔。冷汗順著額角滑下，浸濕了鬢角。但他沒有低頭，沒有退縮。那雙深黑的瞳孔迎向屠睢，裡麵燃燒著同樣冰冷、同樣決絕的火焰。火焰深處，是驪山刑徒頸後的勒痕，是杜家滿門的血腥，是縣獄庫房衝天的烈焰，是龍首原那吞噬一切的火眼深淵，是田不禮臨死前扭曲的麵容和那句破碎的“萬世棺槨”！
沉默。
令人窒息的沉默在兩人之間彌漫、膨脹，幾乎要壓垮庭中所有旁觀的生靈。趙書佐等人早已癱軟在地，如同爛泥，連呼吸都停滯了。拱衛的郎衛如同玄鐵澆鑄的雕像，麵具下露出的眼睛冷漠如冰，隻有戰馬偶爾不安地噴著鼻息。
終於。
屠睢的嘴唇，極其輕微地動了一下。沒有發出聲音，卻仿佛帶著某種無形的力量，打破了那令人窒息的死寂。他的視線緩緩下移，落在了鄭墨染血的左臂和那包紮得異常厚實、卻依舊滲出暗紅痕跡的衣袖上，停留了一瞬。隨即，又抬起來，重新落回鄭墨的臉上。
“鄭墨。”屠睢開口了。聲音不高，卻異常清晰，帶著一種久居高位、不容置疑的穿透力，每一個字都如同冰珠砸落玉盤，清晰地回蕩在死寂的庭院，“驪山一彆，未及半載。雲陽令史，秩三百石，掌一縣刑名，位雖不高，責亦不輕。”
他的語調平緩，如同在陳述一件無關緊要的舊事，但那平靜之下蘊含的鋒銳，卻讓空氣都仿佛凝滯了幾分。
“本官奉詔巡察北地，行至頻陽，驚聞雲陽西北山崩地裂，硫火衝天，惡臭彌城。疑有地龍翻身，禍及黎庶。遂兼程而來。”他微微側身，目光掃過遠處那依舊翻滾的汙濁煙柱，眉頭幾不可察地蹙了一下，仿佛也被那來自地獄的氣息所擾，“然入城所見，非止天災。雲陽縣丞田不禮，擅離職守，蹤跡全無。縣寺之內，人心惶惶，案牘積塵，刑名荒廢。”
他的目光重新聚焦在鄭墨身上，那古井無波的眼底，第一次清晰地映照出鄭墨的身影，清晰得令人心寒：“而你，雲陽令史鄭墨，身負新創，袍染血汙，印信不明，行蹤詭秘。立於庭前，氣息不穩，眼藏戾氣。”
屠睢的聲音陡然轉沉，如同悶雷滾過雲層，每一個字都帶著千鈞之力，狠狠砸向鄭墨：
**“告訴本官——**
**雲陽縣丞田不禮，今在何處？！”**
**“龍首塬下，那吞天噬地的火眼，因何而崩？！”**
**“你身為令史，身負之傷，從何而來？！”**
**“這滿城驚惶，遍地疑雲，你——作何解釋？！”**
四問！如同四柄無形的重錘，一錘重似一錘，帶著冰冷的威壓和洞察一切的銳利，直指核心！沒有給鄭墨任何喘息和迂回的餘地！
尤其是那最後一句“作何解釋”，仿佛一張無形的巨網，瞬間籠罩下來，將鄭墨牢牢鎖定在風暴的中心！
庭中氣氛繃緊到了極致！癱在地上的趙書佐等人抖得更厲害了，頭死死埋著，恨不得鑽進地裡。郎衛按在刀柄上的手，指節微微泛白。
鄭墨的呼吸在巨大的壓力下微微一窒，胸腔的悶痛驟然加劇。屠睢的詰問，直指要害，更帶著一種居高臨下的、近乎審判的姿態。他看到了自己的傷，看到了自己的狼狽，卻對龍首原下的秘密、對田不禮的死、對那指向鹹陽的封泥印記隻字不提！他是在逼問，還是在……誘導？
鄭墨的指骨在袖中因用力而再次發出細微的**，劇痛鑽心。但他臉上的神色卻愈發沉靜，如同風暴中心最堅硬的礁石。他沒有立刻回答屠睢的詰問，反而微微抬起下頜，迎著屠睢那仿佛能洞穿一切的目光，用同樣清晰、同樣沉穩，甚至帶著一絲奇異的穿透力的聲音，緩緩開口：
“回稟中丞。”
聲音不高，卻字字清晰，如同投入深潭的石子，打破了屠睢話語留下的沉重回響。
“下吏鄭墨，自奉詔離驪山，赴任雲陽令史，迄今二十又七日。不敢言夙夜匪懈，然案牘積壓如山，陳年血淚未乾，下吏不敢一日懈怠。所查之案，所錄之證，所疑之點，皆按秦律規程，錄於簡牘，存於縣寺庫房。”
他微微一頓，目光掃過癱軟在地的趙書佐，那眼神銳利如刀，讓趙書佐如同被蠍子蟄了一般猛地一縮。
“然，就在昨日酉時三刻，雲陽縣寺庫房——**突遭大火焚毀！**火起突兀，烈焰衝天，鬆脂焦油之氣彌漫！下吏當時正在勘驗杜衡滅門案現場，聞訊趕回，救火不及，庫房卷宗，十不存一！其中，便包括下吏到任以來所有勘驗記錄、疑案卷宗！”