峽穀深處的霧氣濃得化不開，三步之外便看不清人影，空氣中彌漫著潮濕的泥土氣息，偶爾還能聞到一絲若有若無的血腥味，顯然是從鐘鳴塔方向飄散過來的。
薑自清三人深一腳淺一腳地穿行在霧中，王猛在前開路，他金仙中期的靈識勉強能探查到前方十丈範圍，警惕地避開那些散發著凶戾氣息的角落——核心地帶的霧氣裡，很可能藏著以修士為食的陰煞。
“剛才最後那聲巨響，你聽到了嗎？”林婉兒扶著薑自清，聲音壓得很低，“像是有人在自爆修為。”
薑自清點頭，胸口的傷勢在丹藥的作用下稍稍緩解，他低聲道：“能在核心地帶自爆的，至少是地仙境。看來最後爭奪得太激烈，有人不惜同歸於儘。”他想起北冥那半步不朽的威壓，又想起赤火將軍焚天滅地的火焰，心中不禁泛起寒意——這等層次的爭鬥，他們連旁觀的資格都沒有。
走了約莫半個時辰，前方霧氣突然變得稀薄，隱約能看到一處凹陷的山壁，山壁下有個僅容一人通過的洞口，洞口被藤蔓遮掩，不仔細看根本發現不了。
“這裡不錯。”王猛撥開藤蔓，探了探裡麵的氣息，“沒有其他修士的痕跡，也沒有魔獸盤踞。”
三人依次鑽進洞口，裡麵竟是個不大不小的石室，石室中央有個天然形成的石桌，牆角堆著一些乾枯的柴草，顯然以前有人在此避難過。
“先在這兒休整兩天。”薑自清靠在石壁上坐下，取出納戒，靈力探入其中，感受到淩空那微弱卻平穩的氣息，稍稍鬆了口氣，“等淩空前輩恢複一些，我們再做打算。”
林婉兒拿出乾糧和水，三人分著吃了些，便各自閉目調息。石室裡很安靜，隻有洞外霧氣流動的細微聲響，這種難得的平靜，讓三人緊繃的神經終於放鬆下來。
不知過了多久，薑自清率先睜開眼，體內的金仙靈力運轉得更加順暢，胸口的傷勢已好了七八成。他看向林婉兒和王猛，兩人也已醒來，氣息都穩固了不少。
“外麵好像沒動靜了。”王猛低聲道，側耳聽著洞外的聲響。
就在這時，薑自清的納戒突然亮起一道微光，淩空的聲音直接在他腦海中響起：“小心！有人過來了，不止一波！”
三人臉色驟變，連忙屏住呼吸，收斂氣息，緊緊盯著洞口。
片刻後，洞外傳來了腳步聲，伴隨著低聲交談。
“……北冥那老鬼真狠，為了獨吞機緣，竟不惜引爆了半座鐘鳴塔，連赤火將軍都被他重傷。”
“噓！小聲點！彆忘了我們是偷偷跟出來的，要是被魔殿的人發現，死都不知道怎麼死的。”
“怕什麼？那老鬼拿到突破不朽境的關鍵，肯定在塔內閉關，哪有空管我們？倒是那幾個從丘穀域和蝕日域來的小家夥，聽說手裡有赤血龍心果，要是能搶過來……”
薑自清三人聽得心頭一緊，竟是之前在鐘鳴塔外見過的散修，看樣子是想趁亂撿便宜。
腳步聲越來越近，顯然正朝著石室的方向走來。
“這裡有個洞口！”有散修發現了藤蔓遮掩的入口，語氣中帶著興奮。
王猛握緊長刀，林婉兒也凝聚起靈力，薑自清則悄悄將手按在納戒上，隨時準備喚醒淩空——雖然知道前輩還沒恢複，但此刻已彆無選擇。
就在那散修伸手要撥開藤蔓時，洞外突然傳來另一夥人的聲音，帶著蝕日域特有的蠻橫：“前麵的，給我站住！看到我烈火門的人，還敢搶路？”
“是蝕日域的人！”之前的散修聲音一慌，“快走！”
緊接著便是一陣急促的腳步聲和兵器碰撞聲，顯然兩夥人打了起來。
薑自清三人鬆了口氣，卻不敢放鬆警惕。
又過了一炷香的時間，外麵的打鬥聲漸漸遠去，就在三人以為安全時，一道陰冷的聲音突然在洞口響起：“躲在裡麵的小老鼠，以為能瞞得過老夫的感知嗎？”
三人臉色劇變，這聲音……是陰魂老怪！
話音未落，洞口的藤蔓便被一股黑氣撕碎，陰魂老怪那焦黑佝僂的身影出現在洞口，他胸口的血洞還在冒著黑氣，眼神卻比之前更加怨毒，死死盯著石室內的三人：“赤血龍心果呢？交出來，老夫可以給你們個痛快！”
原來這老怪一直沒走，竟一路循著他們的氣息追了過來！
“你這老怪物，真以為我們怕你不成？”王猛怒吼一聲，長刀帶著金仙中期的靈力劈出，刀氣直斬老怪麵門。
陰魂老怪嗤笑一聲，隨手一揮，黑氣便將刀氣湮滅，枯瘦的手掌直接抓向王猛胸口：“金仙中期？在老夫麵前，與螻蟻何異？”
王猛被一股陰寒之力禁錮，竟動彈不得，隻能眼睜睜看著那隻布滿褶皺的手掌抓來。
“住手！”薑自清和林婉兒同時出手，薑自清的靈力化作一道長矛，林婉兒的冰錐則帶著灼熱氣息，攻向老怪兩側。
陰魂老怪不得不回手抵擋，王猛趁機掙脫禁錮，連連後退，臉上滿是驚悸。
“不知死活的東西！”老怪被兩人纏住，眼中殺意更盛，周身黑氣暴漲，石室裡的溫度驟降，牆壁上瞬間凝結出一層黑冰。
薑自清三人被黑氣籠罩，隻覺得靈力運轉都變得滯澀，呼吸困難。
“這樣下去不是辦法，我們撐不了多久！”林婉兒急道，冰錐的威力越來越弱。
薑自清咬了咬牙，正想喚醒淩空，納戒卻突然自主爆發出一道金光，淩空的身影一閃而出，手中的淩天古劍雖光芒暗淡，卻依舊帶著淩厲的氣息：“老鬼，還敢糾纏不休！”
看到淩空，陰魂老怪臉色微變，卻隨即獰笑起來：“你的氣息比之前更弱了，看來是強弩之末！今日，便讓你這靈魂體徹底消散！”