清晨的陽光剛漫過客棧的屋簷，敲門聲便準時響起。薑自清開門時，見丘無極站在門外，臉上帶著幾分刻意的平和：“自清小友，林夫人有請二位去城主府一趟，說是要親自道謝。”
王猛從隔壁探出頭，一聽“城主府”三個字，立刻湊到薑自清耳邊嘀咕：“哎，你說這林家會不會給咱們塞點好東西？畢竟是域內有頭有臉的家族……”
薑自清沒接話，隻是對丘無極頷首：“請稍等，我們這就收拾。”
到了城主府正廳，林素心端坐主位，目光掃過兩人時，在薑自清身上頓了頓。林婉兒先一步迎上來，笑意輕快：“自清道友，王猛道友，可算來了！”
林素心抬手示意他們落座，目光落在薑自清身上，語氣帶著幾分探究：“你便是自清？婉兒回去後把你誇得天花亂墜，說你金仙初期便能硬撼玄仙，倒是讓我好奇得很。”
薑自清淡淡道：“僥幸罷了。”
林素心沒理會王猛，視線緩緩下移，落在薑自清背後的淩天古劍上。那劍被粗布包裹著，卻隱隱透出一股淩厲的鋒銳之氣，隔著數尺距離，竟讓她這位地仙中期都感到一絲若有若無的壓迫感。她眉峰微挑：“你背上這劍……倒是件不俗之物。”
薑自清指尖微頓，平靜道：“家傳的舊物，讓夫人見笑了。”
“舊物？”林素心輕笑一聲，目光銳利如鋒，“能讓我感覺到危險氣息的，可不算普通舊物。婉兒說你是全修，既能近戰搏殺，又能操控靈力，如今看來，這劍術怕是也造詣不淺吧？”
她身體微微前傾，語氣帶著幾分試探：“不若今日露一手？讓我瞧瞧，我這女兒是不是真沒看走眼。”
林婉兒在一旁眼睛發亮，連忙附和：“是啊自清道友，我娘眼光可高了，能讓她稱讚的人沒幾個呢！”
王猛也跟著起哄：“對對對！讓林夫人開開眼，省得她總覺得婉兒在吹牛！”
薑自清握著劍柄的手緊了緊，抬頭看向林素心：“夫人說笑了，晚輩這點微末伎倆，怎敢在您麵前班門弄斧。”
林素心卻不鬆口，指尖輕輕敲擊著桌麵，目光始終沒離開那柄古劍：“切磋而已，何必拘謹？況且……我也想看看，能讓這柄劍認主的，到底是個什麼樣的人物。”
話音剛落，廳內的空氣仿佛都凝了幾分，那古劍似有感應，粗布下隱約傳來一聲低鳴。
薑自清見林素心態度堅決，便不再推辭，深吸一口氣道：“既蒙前輩厚愛，晚輩便獻醜了。”
林素心笑意更深，對丘無極點了點頭，眾人隨即移步至城主府後院的演武場。此地青石鋪地，四周立著數丈高的靈光屏障，顯然是專為修士切磋所設。林婉兒與王猛擠在屏障邊，一個眼神期待，一個摩拳擦掌，都等著看這場強弱懸殊卻又暗藏懸念的比試。
“我會將修為壓在金仙境巔峰，你不必束手束腳。”林素心站在場地中央，紫色宮裝在晨風中微拂，氣息沉穩如古井。
薑自清氣息微動，隻覺一股熟悉的暖流湧遍全身，與血脈中的太始長生體隱隱共鳴。他眼神一凝，沉聲道：“前輩，得罪了！”
話音未落，他已如離弦之箭衝出，身形低伏，左拳緊握，帶著撕裂空氣的銳嘯直搗林素心麵門——正是八極拳中的“猛虎下山”！拳風未至，狂暴的氣血已讓地麵青石泛起白霜，顯露出他直逼金仙境巔峰的體魄之力。
林素心腳步輕旋，如風中柳絮飄退半尺，恰好避開拳鋒。她玉指輕抬，看似隨意地搭在薑自清拳背，指尖順勢一旋。薑自清隻覺拳上力道驟然一滯，剛猛的拳勁竟如泥牛入海，被對方輕描淡寫地卸去。
“八極拳剛猛有餘，卻失之靈動。”林素心一邊從容拆解，一邊點評，“你的肉身強度確實驚人，可惜實戰經驗差了些。”
薑自清不言，拳勢陡變，左拳變掌橫掃腰側，右拳緊隨其後直取心口，拳影紛飛如暴雨，將八極拳的“崩、撼、突、擊”發揮得淋漓儘致。可林素心總能在間不容發之際避開，偶爾抬手格擋，指尖觸碰之處，總能精準找到他力道的破綻，讓他後續攻勢難以銜接。
“前輩好手段！”薑自清久攻不下，心中暗凜，猛地後躍半步，氣血驟然翻湧，皮膚泛起淡淡的金芒，“晚輩便用這招，請前輩指點！”
他雙腳微分，猛地踏向地麵——“咚！”
青石地麵應聲炸裂，兩道蛛網裂紋向四周蔓延。薑自清身形暴漲半尺，周身氣浪翻滾，如同一尊怒目金剛，口中爆喝：“一步蹬堅石！”
這一聲低喝如炸雷，震得林婉兒和王猛耳膜嗡嗡作響。更讓眾人震驚的是，隨著他踏出這一步，演武場四周的靈氣竟如潮水般向他彙聚，在他拳頭上凝成一層厚重的土黃色光暈，仿佛將整片大地的力道都聚於一拳！
“這是……八步蹬天式？！”林素心臉色驟變，失聲驚呼，原本從容的眼神瞬間布滿震驚，“你怎麼會八極拳的終極奧義？！”
八步蹬天式，乃是上古八極拳的鎮派絕學，傳聞練至極致可踏碎九天，隻是早已失傳數百年，連蝕日域的古老家族都未必見過完整圖譜，這丘穀域的少年竟能施展出第一式？