傍晚時分，聽風閣外傳來沉穩的腳步聲。薑自清與王猛對視一眼，停下手中動作，起身迎了出去。
院門口站著一位身著灰袍的老者，須發皆白，麵容清臒，雙眼卻炯炯有神，仿佛能洞穿人心。他周身氣息看似平淡，卻隱隱與天地靈氣相連，正是林嶽長老。
“晚輩自清（王猛），見過林長老。”兩人恭敬行禮。
林嶽擺了擺手，目光在兩人身上掃過，最後落在薑自清身上，微微點頭：“素心說你身懷異寶，還修煉了失傳的八極拳？”
“隻是僥幸習得一些皮毛。”薑自清謙遜道。
“是不是皮毛，試過便知。”林嶽笑道，轉身走向院落中央，“來，陪老夫過幾招。”
薑自清心中一動，知道這是林嶽在試探自己。他不敢怠慢，取下背上的淩天古劍，拱手道：“請長老指教。”
王猛識趣地退到一旁，眼睛瞪得溜圓，想看薑自清如何應對玄仙後期的長老。
林嶽並未取出兵器，隻是隨意地站在那裡，笑道：“出手吧。”
薑自清深吸一口氣，太始長生體悄然運轉，金色氣血在體表流轉。他沒有立刻動用八極拳，而是施展基礎劍法，劍尖直指林嶽肩頭。
這一劍看似平平無奇，卻蘊含著精妙的變化，快慢隨心，剛柔並濟，正是他在與林素心切磋後領悟的圓融之意。
林嶽眼中閃過一絲訝異，不閃不避，屈指輕彈，正好點在劍脊上。
“叮！”
清脆的響聲過後，薑自清隻覺一股柔和卻不容抗拒的力量順著劍身傳來，手腕微微一麻，長劍險些脫手。他心中暗驚，玄仙後期的實力果然深不可測，僅憑一指便破了他的劍勢。
但他反應極快，借著這股力道身形一轉，劍勢陡變，淩厲的劍氣直逼林嶽下盤，正是八極拳中的“貼山靠”轉化而來的劍招，講究的就是出其不意，貼身搏殺。
“有點意思。”林嶽讚許一聲，腳步輕移，看似緩慢，卻總能在間不容發之際避開劍鋒，同時指尖不斷點出，或彈或撥，總能精準地落在劍勢的薄弱之處。
兩人一攻一守，轉眼便交手數十回合。薑自清將八極拳的剛猛與劍道的靈動結合，劍招越發淩厲，金色氣血流轉間，竟隱隱有突破的跡象。
而林嶽始終氣定神閒，仿佛在戲耍一般，卻總能牢牢掌控著戰局，看似隨意的動作中，蘊含著大道至簡的韻味。
“差不多了。”林嶽忽然開口，指尖一繞，竟順著劍勢纏住了淩天古劍，輕輕一擰。
薑自清隻覺一股旋轉之力傳來，長劍再也握持不住，脫手飛出，被林嶽隨手接住，插在一旁的石台上。
“你的根基很紮實，對力量的掌控也遠超同階，尤其是那身氣血，倒是罕見。”林嶽看著薑自清，眼中帶著欣賞，“隻是修為還是弱了些，靈力運轉也不夠圓融。”
他走到薑自清麵前，屈指在他胸口一點：“這裡是氣海穴，你運轉靈力時過於剛猛，導致靈氣耗損過快，若能柔和一些，續航能力可提升三成。”
隨即又在他手臂上幾處穴位點過：“這幾處經脈有滯澀之感，想必是修煉八極拳時留下的暗傷，需用溫養型的功法慢慢調理，否則日後恐成隱患。”
薑自清心中震撼，林嶽隻是簡單指點幾句，便點出了他修煉中的兩處關鍵問題，尤其是那幾處暗傷，連他自己都未曾察覺。
“多謝長老指點！”薑自清真心實意地躬身行禮。
林嶽擺擺手，又看向一旁的王猛：“你這小子，修煉的是純粹的煉體戰技吧？根基倒是紮實，就是過於依賴蠻力，不懂變通。”
王猛撓了撓頭：“長老，俺就覺得拳頭硬才是硬道理。”
林嶽笑了：“拳頭硬固然重要，可若能剛柔並濟，威力才能更上一層樓。”他隨手撿起一塊石子，屈指彈出。
石子帶著破空聲飛向院中的一棵古樹，看似平平無奇，卻在即將擊中樹乾時突然拐了個彎，繞過樹乾，擊中了後麵的一塊頑石。
“噗！”
頑石應聲碎裂，而古樹卻毫發無傷。
王猛看得目瞪口呆：“這……這也行？”
“這便是巧勁。”林嶽道，“你若能領悟這其中的道理，裂山斧的威力至少能提升一倍。”
王猛眼中閃過一絲明悟，連忙躬身道：“請長老教我！”
“不急。”林嶽笑道，“接下來三個月，我會每日過來指點你們修煉。薑自清，你隨我來書房，我傳你一套‘柔水訣’，可助你溫養經脈，調和靈力。王猛，你先琢磨剛才那石子的道理，明日我再教你煉體的變通之法。”
“是！”兩人同時應道。
接下來的日子，薑自清與王猛開始了係統的修煉。林嶽的指點如同撥雲見日，讓他們在修煉中遇到的許多瓶頸都迎刃而解。
薑自清修煉柔水訣後，靈力運轉越發圓融，八極拳的剛猛與柔水訣的柔和相互映襯，實力穩步提升，隱隱觸摸到了金仙境中期的門檻。
王猛也漸漸領悟了剛柔並濟的道理，裂山斧不再隻有剛猛，多了幾分靈動變化，戰力同樣大幅提升。
期間，林素心來過幾次，每次都隻是簡單詢問幾句修煉進展，並未提及玉簡或寒月宮的事，仿佛赤火城的風波從未發生過。
但薑自清知道，平靜之下往往暗流湧動。尤其是在一次修煉結束後，他偶然聽到林嶽與另一位長老的談話，提及“寒月宮近期動作頻頻，似乎在尋找什麼東西”，心中更是警惕。
他知道，寒月宮絕不會善罷甘休，柳如煙必然在策劃著更大的陰謀。
這日，薑自清正在修煉室中運轉柔水訣，忽然感覺到儲物袋中的那半塊玉簡微微發燙，上麵的晦澀紋路竟隱隱亮起，仿佛在呼應著什麼。
他心中一動，取出玉簡，仔細觀察。隻見那些紋路亮起後，竟緩緩流動起來，組成了一個殘缺的圖案，像是一張地圖的一部分。
“這是……”薑自清瞳孔微縮。
就在這時，院外傳來林素心的聲音：“自清小友，父親請你去主殿一趟。”
薑自清心中一凜，將玉簡收好，起身走出修煉室。
他不知道，這次主殿之行，將會揭開更多的秘密，也將把他推向更深的漩渦之中。