南靖律法雖是嚴苛，但無論再怎麼嚴苛的律法下，黑市依舊存在。皇城共有三處地下黑市，這最出名的要數胡桃巷子後第三棵槐樹下的——惡人黑市。
這黑市裡做得都是些見不得人的生意，最常見也就是販賣私鹽和宮中拿出來的寶物，膽子大的會做些兵器生意，甚至還能在這兒買到打手和殺手。
就是通往惡人黑市的地道陰暗潮濕，不好走，加上入夏後天氣潮熱，總是傳來一陣陣刺鼻的酸氣。
夏清朗脖子上掛著香包，聞之覺著神清氣爽：“眼下入夏人易乏力昏沉，多虧了祝姑娘這香包，若拿到市麵上也定能買個好價錢。”
祝餘被他逗笑，餘光卻落在一旁謝展身上，他沒有將香包掛在身上，對昨日贈香包一事也沒有任何表示，難不成是已經發現了什麼。她心中有過擔憂，也有一點點的慶幸。
三人從這地道走出，視野豁然開朗起來。這怎得叫黑市，燈火通明，該叫白市才對。就是來往的那些人都戴著麵紗，亦或是穿著寬大的長袍，總而言之不露真容。
夏清朗眼花繚亂，他哪見過這場景，雙手壓著麵具，走上前自個逛了起來。
二人緩步跟在他身後，祝餘開口問起：“謝大人，聽聞昨夜有人來劫刑部大獄？”
謝展頷首，語氣卻異常平靜：“是射北望，他劫走了天狼幫的餘孽羅棠。”
羅棠？在白石峰曾聽老楊提起過，老幫主有個胞弟就在獄中，應該就是這個羅棠。隻是，在皇城劫獄這事……
“大人是故意放他們走的？”她疑慮問。
謝展轉過頭，對她這一問表現得異常很感興趣：“祝姑娘為何如此說？”
“一來刑部牢獄不是誰人都能輕易進出，那羅棠本就是朝廷要犯，更是守衛森嚴。二來，大人談及此事神色輕鬆，不像是丟了要犯，更像是在欲擒故縱……”
欲擒故縱，這四字仿佛又將祝餘拉回過往的思緒之中。
或許同樣是暑氣正盛的一個夏日，那些畫麵不由自主一點點浮上腦海。
畫麵定格在歲安宮內桌案上的那碗冰糖蓮子酥山。
薑祈年雙手托腮盯著這盤酥山鬱悶：“花娥，你說謝大人為何總對我客客氣氣的，不過是一碗酥山他都不願收下。”
玉盤上的冰塊就快化成水，花娥輕搖著扇，早就不如她剛入宮時拘謹的模樣，甚至開始和她打趣道：“殿下，這男女之事，奴婢可不懂。要不，您去請教下宮裡頭有經驗的嬤嬤？”
薑祈年雙頰飛紅，不知是暑氣還是什麼，說道：“我，我隻當他是至交好友。”
花娥見她這樣子，順著說道：“好好好，那帝姬可想知道謝大人心中真實的想法嗎？”
她抬眸：“如何？”
花娥這一副說書先生姿態，將那小扇往胸口那麼一放道：“後宮妃嬪百人，王上為何偏偏寵愛蕭王後。隻因王後會使那欲擒故縱之術。”
“欲擒故縱……”薑祈年念過這四個字，“那該如何做？”
“帝姬眼下的問題在於對謝大人太過熱情，奴婢聽公公們說男人喜歡熱情驚豔，更偏愛那清冷孤傲。今日起，帝姬隻需冷淡他，不理睬他，裝作對他失去興趣就行。”
這公公們說的，能可信嗎？
薑祈年嘴上雖說著不在意，可卻把這欲擒故縱四字放在了心上。
而後幾日，但凡在歲安宮遇到，還沒等到謝展行禮，她便頭也不回地離開。一日三餐也竟可能和他錯開，甚至連晚上他送的宮燈也一並全滅了。
直到第三日，也許是這欲擒故縱的方法起了效果，謝展竟真主動找她。
“公主，可是微臣近日有什麼做的不對的地方？”他語氣溫和帶著稍許委屈。
薑祈年本順勢想解釋，可瞥見花娥的眼神，冷下語氣道：“沒有，隻是，本公主對你不感興趣了。”
謝展的眼中閃過什麼，愣了愣還是恭敬行禮道：“既然公主不願見我，微臣先行告退了。”
“等等！”薑祈年下意識抓住了那雙手，他的手冷冰冰的就像他整個人一樣，給人以一種不可靠近的距離感。
她早該知道這欲擒故縱本就無用，如今將這一切搞砸了。
薑祈年垂下頭，指尖微微嵌入他的手心裡，溫聲說道：“謝卿，能不能不要把我當成公主。我想要一個朋友，一個在宮中能相互依靠彼此信任的朋友。可以嗎？”
少年的背影長久沒有動，而後轉過身，輕輕抽出手來，雙眸溫和帶著笑意：“公主，微臣此生都會一直忠心於公主。”
她的思緒逐漸回來，原來忠心到頭來一文不值。
而所謂的欲擒故縱，原來隻是他慣用的把戲而已。
夏清朗在前頭鋪子停下來，似乎是看到什麼有意思的事情。
他盯著門口那牌子念出聲來：“暗夜叉三兩銀子打斷腿，十兩銀子打斷根，一百兩銀子可要命……老謝，在這黑市做生意的都那麼囂張，完全沒把咱南靖律法放在眼裡啊！”
夏清朗這憨貨，竟然完全沒收聲。這地方是惡人黑市，此話一出，殺意四麵而來。
一些暗處的人忽而停下手中的活慢慢靠近。
暗夜叉裡走了出來一壯漢，他拿起一把大刀，朝上麵噴了一口酒，活脫脫像那劊子手。
他眉毛抖動著，眼神帶著殺氣道：“兄弟，敢在黑市談律法？膽挺肥的啊，大家夥的，抓住這三個朝廷派來的走狗！”
“好漢我不是……”夏清朗擺著雙手本想解釋，可這刀哪裡給人解釋的機會。
刀劍錚錚，謝展這一劍救了他的小命，隻是寡不敵眾，眼下這個局勢他們三人怕出不了黑市。
謝展丟過一把劍，朝夏清朗喊道：“分頭走！”
“祝姑娘，我們走！”
本是沒反應過來的祝餘，被他突如其來的動作所驚擾。
那雙手溫熱地握住她，帶著少年的溫和，卻強有力地握緊她。像是一股暖流從手臂到頭頂，頭皮一陣麻，身體卻不自主跟著他跑起來。
謝展，這難道也是你的欲擒故縱嗎？