光陰荏苒，日月如梭。
轉眼間，距離鄉試開考之日，僅剩下半月。
這日，徐鋒與趙永、石岸、陸飛三人，在書院苦讀之餘，也決定出來采買些考試所需的筆墨紙硯，順便透透氣。
四人行至明州府城的主街之上，不由得都有些詫異。
隻見寬闊的街道上，此刻竟是人頭攢動，摩肩接踵，車水馬龍，比往日繁華了何止數倍。各種口音的叫賣聲、說笑聲、討價還價聲交織在一起，彙成一片喧囂的聲浪。
“乖乖，今天是什麼日子？怎麼這麼多人？”石岸瞪大了眼睛，有些新奇。
趙永見多識廣些，解釋道：“石岸兄弟，你有所不知。這府城的客棧，早在一個月前，就被來自各州縣前來應考的士子們給住滿了。如今臨近考期，人自然更多了。”
石岸聞言，豪氣乾雲地一拍胸脯。
“徐大哥，陸兄弟，趙兄弟，待會兒看上什麼筆墨紙硯，隻管開口，小弟我請客，管夠！”
陸飛憨厚一笑，拍了拍自己壯實的臂膀。
“是啊徐大哥，我力氣大，負責給你們拎東西！”
徐鋒看著幾個兄弟真摯的模樣，心中也是暖洋洋的，不禁莞爾。
“你們啊……這份心意我領了。不過今日采買，還是各付各的，莫要爭搶。”
四人說笑著，在人群中穿梭，感受著這考前特有的緊張而又熱鬨的氛圍。
“前麵有家‘文寶齋’，聽聞他們家的‘鬆煙墨’和‘玉管筆’乃是明州一絕，我們去看看。”徐鋒指著不遠處一個古色古香的店鋪招牌。
正當他們要隨著人流拐進文寶齋所在的那條巷子時，忽地，一股巨大的人潮猛地從側麵一個岔路口湧了出來，如同開閘的洪水，力道極大。
“小心！”徐鋒低喝一聲，下意識地想去拉住身邊的趙永和石岸。
然而人流實在太過洶湧，他隻覺被人七手八腳地一擠一推，竟與趙永三人瞬間被衝散開來。
徐鋒身不由己，被人群裹挾著向前湧動，腳下踉蹌，根本無法穩住身形。他心中一凜，暗自運起一絲氣血穩住下盤，同時警惕地觀察著四周。
待他好不容易在一處稍微空曠些的角落站穩腳跟，甩了甩有些發麻的胳膊，抬眼望去，卻發現自己已然到了一處更為擁擠喧鬨的所在。
前方赫然搭著一個數尺高的簡易木製擂台！
擂台之上，兩名赤著上身的大漢，正拳來腳往，打得“砰砰”作響，塵土飛揚，引得台下黑壓壓一片看客爆發出陣陣喝彩與怪叫。
擂台一側，還設有幾張桌案，幾名身著皂隸服飾的衙役，正手持紙筆，一邊觀看，一邊奮筆疾書，似在記錄著什麼。
這是……比武招親？
還是什麼民間擂台賽？
怎麼官府的人也摻和進來了？
這大乾朝的娛樂活動，倒是彆致。
徐鋒正自納罕，心中盤算著如何擠出人群去找趙永他們。
就在此時，他忽覺背後一股猝不及防的大力猛地襲來！
“哎喲！誰他娘的推老子！”一聲粗魯的叫罵伴隨著那股力道。
徐鋒隻覺腳下一個趔趄，重心不穩，整個人竟被這股突如其來的巨力，直直地推向了那喧囂的擂台！
“咚”的一聲悶響！
徐鋒猝不及防之下，竟被直接推上了擂台中央！
擂台之下，一名衙役見有人上台，立刻揚聲高喝。