離開祠堂時，已是月上中天。
顧淵獨自走在回院的青石小路上，腦海中回蕩著祖父的講述。
父母的故事像一塊巨石壓在他心頭，卻也點燃了他變強的渴望。
”實力...還是實力不夠！”他攥緊拳頭。
忽然，一個大膽的想法浮現。
修煉前世所得的《離火真陽掌》！
這套掌法來曆非凡。
前世有位神秘強者求他煉製九轉還魂丹，成功後以此掌法相贈。
可惜當時的他癡迷丹道，對武技興趣寥寥，隻是粗略記下心法。
”現在正是時候！”顧淵眼中精光閃爍。
回到院中，紀淩霜與小桃正在石桌旁對弈。見他歸來，兩女同時起身。
”少爺！”小桃欣喜道，”您今日在群英會上太威風了！”
紀淩霜則敏銳地察覺顧淵狀態不對，蹙眉道：”你受傷了？”
顧淵擺擺手：”無礙。我需要靜修，你們自便。”
說完徑直進屋，緊閉房門。
兩女麵麵相覷。小桃擔憂道：”少爺怎麼了？”
紀淩霜凝視緊閉的房門，輕聲道：”讓他靜一靜吧。”
屋內，顧淵盤膝而坐，閉目回憶《離火真陽掌》的奧義。
此掌法分三式：熾焰、焚空、燼滅。
一式強過一式，據說練至大成，可焚山煮海！
但修煉條件極為苛刻，需以特殊方式運轉真氣，稍有不慎便會反噬自身。
”真氣外放引發空間震動...”顧淵喃喃自語，陷入深度冥想。
時間流逝，窗外日影西斜，他仍如雕塑般一動不動。
”紀姑娘，少爺已經一天沒出來了，不會出事吧？”小桃第三次前來探望，焦急地跺腳。
紀淩霜玉指輕扣房門，無人應答。
她猶豫片刻，推門而入。
隻見顧淵呆坐榻上，雙目空洞，仿佛失了魂。
”顧淵！”紀淩霜心頭一緊，以為他比武受傷導致走火入魔，急忙上前探查。
就在她玉手即將觸及顧淵手腕時——
”哈哈哈！原來如此！”顧淵突然放聲大笑，眼中精光爆射。
”啊！”小桃嚇得跌坐在地。
紀淩霜也後退半步，俏臉微白：”你...沒事？”
顧淵興奮地跳下床榻：”我悟了！離火真陽掌的第一式關竅！”
不等兩女反應，他縱身躍出窗戶，幾個起落便消失在後院方向。
”這...”小桃目瞪口呆。
紀淩霜望著他離去的方向，輕咬下唇：”這家夥...總是神神叨叨的。”
後山小樹林中，顧淵不斷重複著一個古怪的起手式。
他雙手如抱圓球，體內真氣以特定路線運行，卻在即將外放時總差臨門一腳。
”又失敗了...”第三十七次嘗試後，顧淵大汗淋漓，卻毫不氣餒。
他席地而坐，再次推演心法：”真氣需先過手少陽經，再逆衝足厥陰，最後彙於勞宮穴...”
暮色漸沉，林中已暗。顧淵卻渾然不覺，全身心投入修煉。
”第一百零五次...”
這一次，他感覺到不同。
當真氣逆衝足厥陰時，一股灼熱感從丹田升起，順經脈直衝掌心！
”就是現在！”
顧淵猛地推出右掌——
”轟！”
一團赤紅氣勁脫手而出，前方三人合抱的古樹應聲炸裂，木屑紛飛中，巨樹轟然倒地！
”這...”顧淵難以置信地看著自己的手掌。
雖然前世見識過無數強大武技，但親自施展的感覺截然不同！
”通脈六重就有如此威力，若到玄罡境...”他激動得渾身發抖。
然而下一刻，強烈的虛弱感襲來。
這一掌竟耗儘了他全部真氣！
顧淵眼前一黑，最後的意識是聽到小桃焦急的呼喊：”少爺！少爺！...”
……
當顧淵再次睜開眼睛的時候，映入眼簾的是小桃那張梨花帶雨的小臉。
”少爺！您終於醒了！”小桃見他醒來，眼淚更是止不住地往下掉，”您都昏迷一天了，嚇死奴婢了！”
顧淵撐著身子坐起來，揉了揉發脹的太陽穴，笑道：”哭什麼，我這不是好好的？”
小桃抽抽噎噎道：”您突然在後山暈倒，要不是紀姑娘發現得早......”
”行了行了。”顧淵擺擺手，從床頭摸出一張銀票塞給她，”這個月給你漲工錢，彆哭了。”
小桃拿著銀票，破涕為笑：”謝謝少爺！”
待小桃退下後，顧淵感受著體內空蕩蕩的經脈，不由苦笑。
”離火真陽掌威力雖大，但對真氣的消耗也太恐怖了......”他喃喃自語，”除非達到玄罡境，否則絕不能輕易動用。”
他從懷中取出一枚靈絡丹服下，盤膝調息。
丹藥入腹，一股暖流迅速擴散至四肢百骸，枯竭的經脈如逢甘霖，貪婪地吸收著藥力。
三天後，顧淵結束閉關。
這三天裡，他反複練習離火真陽掌，雖然每次施展後都會力竭，但對真氣的掌控卻越發精妙。
”少爺，丹心閣的姚大師來訪，老爺讓您去前廳。”小桃在門外輕聲稟報。
顧淵眉頭一挑：”姚大師來了？好，我馬上到。”
前廳內，姚塵正與顧淮洲品茶閒談。
見顧淵進來，姚塵連忙起身，竟是執了一個平輩禮：”顧小友，彆來無恙。”
這一幕讓顧淮洲眼角直跳。
姚塵在丹陽城地位尊崇，連城主都要禮讓三分，如今卻對自己孫子如此客氣？
”姚大師客氣了。”顧淵回禮，隨即轉向顧淮洲，”爺爺。”
顧淮洲輕咳一聲：”淵兒，姚大師今日登門，說是......”
”給顧家結賬。”姚塵笑著接過話頭，從袖中取出一個精致的紫檀木盒。
顧淮洲聞言臉色一變：”結賬？淵兒，你賒賬買丹藥了？”
”顧老誤會了。”姚塵連忙解釋，”是丹心閣要給顧家結算銀子。”
”什麼？”顧淮洲一臉茫然。
顧淵這才想起之前與丹心閣的合作，笑道：”爺爺，您忘了？我師父給的丹方，讓顧家與丹心閣合作銷售，盈利我們拿三成。”
姚塵打開木盒，裡麵整整齊齊碼著一疊銀票：”今日恰逢結算日，這是本月分成——三百三十萬兩。”
”三、三百......”顧淮洲手一抖，茶盞差點脫手。
這個數字，相當於顧家五年的總收入！
他顫抖著手接過木盒，仔細查驗銀票真偽，確認無誤後正欲道謝，卻聽顧淵嘀咕了一句：”就這點錢？”
”混賬！”顧淮洲氣得胡子都翹起來了，”三百多萬兩你還嫌少？”
姚塵卻麵露愧色：”顧小友見諒。因剛開始售賣，調集人手、推廣丹藥耽擱了些時日。不過淬脈散反響極好，下月起每月收益不會低於五百萬兩。”
顧淮洲聽得暈乎乎的，這筆天降巨財讓他一時難以消化。
姚塵又試探性地問道：”不知顧小友的師父...可有新的丹方？”
顧淵搖搖頭：”目前隻有這一副。不過師父他老人家日後或許會有新成果。”
姚塵眼中閃過一絲失望，又閒談幾句後便告辭離去。
待丹心閣的人走遠，顧淮洲仍難掩激動：”淵兒，這...這每月都有？”
”自然。”顧淵笑道，”爺爺若不信，下月再看便是。”
老爺子深吸一口氣，突然拍案道：”好！今晚聚寶拍賣行月度拍賣會，你帶上這筆錢去！看中什麼儘管拍下！”
……
夜幕降臨，華燈初上。
顧淵帶著紀淩霜前往拍賣行。
經過這段時間調養，紀淩霜的實力已恢複至神意境邊緣，隻差臨門一腳。
”沒想到顧大少爺還記得帶上我。”紀淩霜清冷的嗓音中帶著一絲調侃。
顧淵折扇輕搖：”不帶你怎麼行？萬一有人搶我錢，還得靠紀姑娘保護呢。”
”嗬。”紀淩霜冷笑，”我看是帶我來當打手吧？”
”哪能啊！”顧淵故作委屈，”我是覺得紀姑娘整日悶在府裡，帶你出來散散心。”
紀淩霜白了他一眼：”白吃白喝這麼久，確實該活動活動了。”
”說到白吃白喝......”顧淵壞笑，”紀姑娘是不是該交點夥食費？”
”砰！”
”哎喲！”
紀淩霜二話不說，抬腿就是兩腳，踹得顧淵齜牙咧嘴。
兩人打鬨間，已來到聚寶拍賣行門前。
雕梁畫棟的建築前車水馬龍，各大家族的人陸續入場。
顧淵二人的出現立刻吸引了不少目光。
尤其是紀淩霜那出塵的氣質，引得不少年輕才俊頻頻回首。
”那不是顧家大少嗎？”
”他身邊那女子是誰？好美的氣質！”
”噓，小聲點，聽說那女子實力深不可測......”
顧淵拉著紀淩霜找到顧家席位坐下，環視四周，發現王家、秦家、呂家等丹陽城四大家族都有人到場。
幾道充滿敵意的目光從王家席位射來，顧淵不屑一笑，對紀淩霜低聲道：”今晚，我要讓某些人空手而歸。”
紀淩霜瞥了他一眼：”幼稚。”
嘴上這麼說，嘴角卻不自覺地微微上揚。
這時，聚寶拍賣會首席拍賣師周遠山敲響銅鐘，全場頓時安靜下來。
聚寶拍賣行內，燈火通明，金碧輝煌。
周遠山一身錦袍，站在拍賣台上，笑容滿麵地拱手道：“歡迎諸位貴客光臨聚寶拍賣行！鄙人周遠山，今日拍賣之物，皆是珍品，價高者得，童叟無欺！”
他拍了拍手，一名侍女端著一個玉盒款款走上台來。
“第一件拍品，活血養顏草！”周遠山掀開玉盒，露出一株通體碧綠、葉脈泛紅的靈草，“此草能活血化瘀，美容養顏，女子服用可駐顏十年，底價一千兩！”
台下頓時一陣騷動，不少世家小姐和貴婦眼睛一亮，紛紛舉牌競價。
“一千五百兩！”
“兩千兩！”
“三千兩！”
價格一路攀升，很快到了八千兩，喊價聲漸漸稀疏。
顧淵原本懶洋洋地靠在椅背上，可當他目光掃過那株靈草時，瞳孔驟然一縮！
“鍛神草？”
他心中一震，差點脫口而出。
這哪是什麼活血養顏草？分明是煉丹師夢寐以求的鍛神草！
此草能淬煉精神力，對煉丹師而言，價值連城！