"老爺，該出發了。"
福伯輕聲提醒，卻見顧淮洲仍固執地站在大門外，白發上凝結的晨露在陽光下閃閃發亮。
這已是連續第七日清晨在此守候，老人眼中的焦灼越來越濃。
"淵兒從未失約過..."顧淮洲聲音沙啞，"太華大比這等要事，他絕不會忘記。"
福伯歎了口氣："大少已是通脈七重，山中二階靈獸威脅不大。況且那位神秘師父既允他進山，定會暗中保護。"
顧淮洲握緊的拳頭微微發抖。
道理他都懂，可落霞山脈深處不乏三階靈獸，萬一......
"若今日選拔結束大少仍未歸，老奴立即帶精銳進山搜尋。"福伯遞上暖手爐，"眼下選拔要緊，顧家需要您坐鎮。"
“備車吧。”顧淮洲長長吐出一口白氣，吩咐道。
馬車緩緩駛向城中心的廣場。
丹陽城中央廣場此時早已是人頭攢動，喧囂聲直衝雲霄。
各色旗幟在風中獵獵作響，擂台四周擠滿了前來觀戰的百姓。
今日是太華大比丹陽城選拔賽的日子，城中年輕一輩的佼佼者齊聚於此，為那僅有的三個參賽名額展開激烈角逐。
"快看，王家的隊伍來了！"人群中不知誰喊了一聲，眾人紛紛讓開一條通道。
王騰身著墨色勁裝，腰間配著一柄寒光凜凜的長劍，昂首闊步走在最前。
他麵容冷峻，目光如電，周身散發著一股淩厲的氣勢。
作為丹陽城年輕一代公認的第一人，通脈九重的修為讓他在同齡人中難逢敵手。
"王公子風采更勝往昔啊！"
"聽說他閉關兩個月，修為又有精進，這次大比怕是要一鳴驚人！"
讚歎聲此起彼伏，王騰卻充耳不聞，徑直走向王家專屬的觀戰席。
他身後跟著幾位王家年輕子弟，個個神情倨傲，仿佛已經勝券在握。
不多時，一陣清脆的鈴鐺聲傳來，人群再次騷動。
"是城主千金莊曉夢小姐！"
一襲白衣的莊曉夢款款而來，腰間係著一串銀鈴，隨著她的步伐發出悅耳的聲響。
她眉目如畫，膚若凝脂，舉手投足間儘顯大家閨秀的風範。
然而那雙清澈的眼眸中卻閃爍著不屬於尋常女子的銳利光芒。
"莊小姐不僅美貌無雙，修為更是達到了通脈八重巔峰，僅次於王騰啊！"
"她與王騰必定占據兩個名額，剩下的一個可就有得爭了。"
莊曉夢向四周微微頷首致意，隨後在侍女的陪同下登上高台，與父親莊海明站在一起。
隨著時間推移，各大家族陸續到場。
秦家的秦朗一身藍袍，麵容俊朗，手持一柄折扇，風度翩翩；
呂家的呂玄則身著灰衣，神色陰鷙，腰間彆著一對短刀，渾身散發著危險的氣息。
"秦公子和呂公子都是通脈七重的高手，這次恐怕要有一場龍爭虎鬥了！"
"彆忘了還有顧家的顧淵，上次他與王騰那一戰，可是震驚了整個丹陽城！"
提到顧淵，人群中頓時議論紛紛。
"顧淵？那個紈絝大少？上次不過是僥幸罷了！"
"聽說他這兩個月都沒露麵，該不會是怕了吧？"
"我聽說他用了什麼秘寶才勉強與王騰抗衡，現在秘寶失效，自然不敢現身了。"
各種流言在人群中迅速傳播，有人甚至信誓旦旦地說顧淵因上次決鬥受了暗傷，已經命不久矣。
就在這嘈雜的議論聲中，顧家的隊伍姍姍來遲。
顧老爺子拄著龍頭拐杖走在最前，身後跟著顧家一眾子弟和長老。
眾人紛紛讓開道路，目光卻在顧家隊伍中搜尋著什麼。
"奇怪，顧淵怎麼沒來？"
"聽說他在那場決鬥中受了暗傷，兩個月沒露麵，怕是已經..."
"看來傳言是真的，他果然不敢參賽了！"
顧老爺子聽到這些議論，眉頭緊鎖，卻未發一言。
高台上，莊海明見人已到齊，便走到擂台中央。
他身著錦袍，氣度不凡，目光掃過全場，在顧家席位停留片刻，眉頭微不可察地皺了一下。
"諸位！"莊海明聲音洪亮，瞬間壓下了全場的嘈雜，"三年一度的太華大比即將開始，這是太華府各城對年輕一輩的檢閱，關乎丹陽城的榮譽！"
他的話語鏗鏘有力，在場年輕人無不熱血沸騰。
"丹陽城有三個參戰名額，今日我們務必選拔出最優秀的人才！入選者將代表丹陽城出戰，若取得佳績，不僅能名動太華府，還能獲得豐厚回報，丹陽城也將因之榮耀！"
歡呼聲如潮水般湧來。
莊海明抬手示意安靜，繼續道："本次選拔不限地位出身，隻要對自己實力有信心，丹陽城中人皆可報名！"
此言一出，不少寒門子弟眼中燃起希望之火。
"現在宣布選拔規則：按重陽群英會成績，王騰、莊曉夢、秦朗、呂玄四人先比賽分出前三，其餘人進行擂台賽，堅持到最後者與第三名決鬥，爭奪最後一個名額。"
規則宣布完畢，眾人正欲附和，突然——
"我不同意！"
一道清朗的聲音從廣場邊緣傳來，如平地驚雷，瞬間吸引了所有人的目光。
人群如潮水般分開，一個身著青色長袍的年輕男子緩步走來。
他麵容俊秀，劍眉星目，嘴角噙著一抹若有若無的笑意，整個人透著一股超然物外的氣質。
"是顧淵！"
"他竟然來了！"
"天哪，那些謠言不攻自破了！"
驚呼聲此起彼伏。
顧淵對周圍的騷動置若罔聞，目光隻鎖定在高台上的莊海明和自家爺爺身上。
顧老爺子猛地站起身，老眼含淚，身體微微顫抖。
這兩個月的擔憂在這一刻化為狂喜。
"孫兒見過爺爺！"顧淵快步走到顧家席位前，恭敬行禮。
顧老爺子一把抓住孫兒的手，上下打量："淵兒，你...你這兩個月..."
"讓爺爺擔心了。"顧淵溫聲致歉，隨即轉向擂台，"不過現在不是敘舊的時候。"
莊海明看著突然出現的顧淵，眼中閃過一絲訝異，隨即恢複平靜："顧賢侄有何高見？"
顧淵負手而立，聲音清朗如泉，"我認為王騰、呂玄、秦朗三人，根本沒資格進入被挑戰名單！"
此言一出，全場嘩然。
高台上，呂家老爺子"騰"地站起身，指著顧淵怒喝："放肆！他們沒資格，你就有？"
顧淵仰天大笑，笑聲中充滿自信："呂老爺子慧眼如炬，不錯，我確實有這個資格！"
"狂妄！"呂老爺子氣得胡子直顫，"區區顧家小兒，也敢在此大放厥詞？"
秦家老爺子也陰陽怪氣地插話："顧家這是要公然與整個丹陽城唱反調啊？"
數萬觀眾屏息凝神，看著幾大家族針鋒相對，場麵一時劍拔弩張。
待爭吵稍歇，莊海明眼中閃過一絲玩味，笑著問道："那依顧公子之見，規則該如何定？"
顧淵目光如電，掃過全場："莊姑娘和我保送，其餘人參加擂台賽，第一名獲得最後一個太華大比資格。"
"嘩——"
全場再次沸騰，無數目光齊刷刷投向王騰，想看看這位丹陽城年輕一代第一人如何應對如此挑釁。
王騰嘴角微微抽搐，眼中寒光閃爍。
他想起兩個月前與顧淵那一戰，雖然顧淵最後一擊威力驚人，但他始終認為那不過是保命手段。
況且這兩個月他閉關苦修，修為又有精進，早已今非昔比。
"顧淵！"王騰冷聲喝道，"既然你如此自信，不如我們打一場。你若勝我，我自願參加擂台賽選拔！"
上次被通脈六重的顧淵硬抗二十招的屈辱戰績，一直如鯁在喉。
今日，他誓要一雪前恥！
全場瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在顧淵身上。
顧老爺子麵露焦急，正欲開口勸阻，身旁的福伯卻低聲道："老爺放心，大少行事向來有分寸，若無把握，絕不會貿然決定。"
顧淮洲聞言稍感心安，隻得按捺住擔憂，靜待孫兒回應。
顧淵心中暗喜。
他之所以攪亂比賽規則，並非一時衝動。
按照城主原先的安排，他需要參加海選，費時費力不說，還可能提前暴露實力。
如今隻需與王騰一戰，若能取勝，不僅能直接獲得入選資格，更能揚顧家威名。
他料想以城主的智慧，不會計較這等小事。
"好！依你所言！"顧淵朗聲應戰，隨即轉向莊海明，"城主大人，顧家顧淵申請與王騰一戰！"
莊海明沉思片刻，目光在二人之間遊移，最終點頭道："既然雙方無異議，準予在中央擂台一戰。"
王騰輕蔑一笑，身形如靈猿般輕盈躍上擂台，贏得滿堂喝彩。
他負手而立，衣袂飄飄，一派高手風範。
顧淵則不慌不忙，先給爺爺遞去一個安心的眼神，這才慢悠悠地走上擂台。
他步履從容，仿佛不是去進行生死對決，而是去赴一場尋常茶會。
"裝模作樣！"王騰眼中殺機畢露，冷聲道，"拳腳無眼，傷亡在所難免，顧公子可要做好心理準備！"
顧淵不耐煩地擺擺手："廢話真多，開始吧！"
"想早死直說！"王騰冷哼一聲。
莊海明見狀，不再耽擱，揮手示意："比賽開始！"
話音未落，顧淵已如離弦之箭衝向王騰。
眾人驚訝地發現，他展現出的修為仍是通脈六重，不禁疑惑他哪來的底氣挑戰王騰。
王騰吃過上次的虧，這次直接動用通脈九重的全部實力。
見顧淵衝來，他眼中閃過殘忍之色，打算一拳解決這個不知天高地厚的對手。
"砰！"
兩拳即將相撞的刹那，顧淵拳路突然一變，竟轉向王騰肘內側的薄弱處。
王騰大驚，倉促變招，威力頓時隻剩七成。