暮色像被潑翻的墨汁，順著湘西南連綿的山梁往下淌。我攥著泛潮的車票，盯著車窗上蜿蜒的雨痕，恍惚間又回到了那個改變我一生的雨夜。那時我剛滿十七歲，在縣城職高讀汽修專業，父親突然捎信說奶奶病重，讓我立刻回鄉。
中巴車碾過青石板路的聲響格外刺耳。我望著窗外熟悉又陌生的山景，潮濕的空氣裡浮動著青苔與腐葉的氣息。司機老李頭叼著煙卷，操著濃重的方言嘟囔：“這雨下得蹊蹺，連著下了七天七夜。”車廂裡零星坐著幾個乘客，大多裹著蓑衣，沉默得像一尊尊泥塑。
車到桐木村就不走了。老李頭熄了火，指了指前方濃霧籠罩的山路：“前麵塌方，得繞後山小道。”我背起帆布包，踩著泥濘的山路往家趕。暮色漸濃，山道上的碎石混著雨水，每走一步都打滑。忽然，一陣陰風吹過，我脖頸發涼，抬頭看見半山腰有幾點幽藍的火光，忽明忽暗，像鬼火在遊蕩。
“彆怕，是磷火。”身後突然傳來蒼老的聲音，驚得我差點摔進泥溝。回頭一看，是個拄著棗木拐杖的老嫗，銀發在風裡翻飛，穿著靛藍色的老式大襟衫，皺紋裡仿佛藏著百年的滄桑。她渾濁的眼珠盯著我，咧嘴一笑：“後生仔，要搭把手嗎？”
我本能地後退半步，謝絕了她的好意。老嫗也不惱，自顧自地往前走，嘴裡念叨著：“七月半，鬼亂竄，莫回頭，莫多管......”她的身影很快消失在雨幕中，隻留下一串清脆的銅鈴聲，在寂靜的山林裡回蕩。
轉過山坳，遠遠望見村口那棵老槐樹。樹身纏著褪色的紅布條，樹下擺著幾碗冷飯、半壺老酒，顯然是村民們供奉的祭品。我心裡發怵，加快腳步往家跑。還沒到院門口，就聽見母親壓抑的哭聲。推開門，堂屋裡點著白燭，奶奶的遺像掛在牆上，嘴角還掛著一抹詭異的微笑。
“你怎麼才回來！”母親紅著眼眶，聲音裡帶著埋怨，“奶奶臨終前一直念叨你......”她的話戛然而止，目光越過我的肩膀，臉色瞬間變得慘白。我順著她的視線回頭，隻見門縫裡鑽進一縷縷白霧，在堂屋裡盤旋升騰，漸漸凝聚成一個模糊的人形輪廓。
“快關門！”母親尖叫著撲過來，用力推著木門。我瞥見白霧中隱約有青灰色的衣角晃動，一股寒意從腳底竄上脊梁。門閂“哢嗒”一聲扣上，外麵傳來細碎的腳步聲，像有人穿著鐵鞋在青石路上行走，“嗒嗒嗒”的聲響由遠及近，又漸漸遠去。
母親癱坐在地上，渾身發抖：“陰兵借道......真的讓我們碰上了......”我扶她起身，發現她後背的衣服都被冷汗浸透了。記憶突然翻湧，小時候聽老人們講過，每逢暴雨傾盆的深夜，桐木村的後山就會出現陰兵借道的景象。傳說那是一支在戰亂中全軍覆沒的隊伍，魂魄不得安寧，隻能在山間徘徊。
夜裡，我躺在床上翻來覆去睡不著。窗外的雨越下越大，雨點砸在瓦當上發出“劈裡啪啦”的聲響。迷迷糊糊間，我聽見一陣悠揚的嗩呐聲，似遠似近，若有若無。我起身推開窗，隻見月光透過雲層灑在院子裡，地麵上竟映出一隊人影的輪廓！
那些人影穿著破舊的軍裝，扛著鏽跡斑斑的長槍，整齊地邁著步子。為首的軍官騎著高頭大馬，腰間掛著駁殼槍，臉上蒙著一塊黑布，看不清容貌。隊伍無聲無息地從院牆外經過，連腳步聲都聽不見，隻有偶爾傳來的兵器碰撞聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
我屏住呼吸，大氣都不敢出。直到最後一個士兵的背影消失在黑暗中，我才發現自己的手心裡全是冷汗。第二天一早，我把夜裡的見聞告訴母親，她臉色煞白，急忙從神龕上取下一串桃木佛珠，套在我手腕上：“莫聲張，這是得罪不起的東西......”
然而，陰兵借道的傳聞還是在村裡傳開了。老人們聚在祠堂裡，對著族譜搖頭歎息：“七十年了，該來的還是來了......”我從他們的隻言片語中拚湊出一段塵封的往事：1937年，一支川軍部隊途經桐木村，在村後的鷹嘴崖遭到日軍伏擊，全軍覆沒。據說當時血流成河，染紅了整條山澗，此後每逢暴雨，就會有陰兵借道的傳聞。
好奇心驅使我決定一探究竟。我向村裡最年長的周伯打聽詳情。周伯坐在門檻上，吧嗒吧嗒抽著旱煙，渾濁的眼睛望向遠處的鷹嘴崖：“那年我才十歲，親眼看見那些當兵的從村口經過，個個麵黃肌瘦，卻挺直了腰板。他們借了村民的糧食，說打完仗就還......”他的聲音漸漸哽咽，“後來，就再也沒人見過他們......”
在周伯的指引下，我和同村的發小阿強踏上了探尋真相的旅程。我們背著乾糧和手電筒，沿著雜草叢生的山路往鷹嘴崖進發。山路陡峭濕滑，不時有碎石滾落。走到半山腰，阿強突然指著前方喊道：“看！”
我順著他手指的方向望去，隻見一塊巨大的岩石上刻著幾個模糊的大字：“川軍英烈永垂不朽”。岩石旁邊散落著幾塊殘破的石碑，碑上的字跡早已被風雨侵蝕，難以辨認。我們小心翼翼地撥開周圍的雜草，發現石碑後麵竟有一個隱秘的山洞。
洞口彌漫著一股腐臭的氣息，讓人作嘔。我打開手電筒，照亮洞內。洞壁上布滿了青苔，地麵上散落著生鏽的子彈殼、破碎的陶碗，還有幾具森森白骨。阿強嚇得腿都軟了，抓住我的胳膊直哆嗦：“我們......我們還是走吧......”
我卻被洞壁上的幾行血字吸引住了。那字跡歪歪扭扭，卻透著一股不屈的氣勢：“吾等奉命出川，抗擊日寇，雖死無憾！望鄉親們勿念......”落款日期是1937年8月15日。看著這些用血寫成的遺言，我的眼眶不禁濕潤了。原來，那些傳說中的陰兵，竟是一群為了保家衛國而犧牲的英雄！
從山洞回來後，我和阿強把這個發現告訴了村裡的人。在周伯的倡議下，村民們自發組織起來，清理了鷹嘴崖的戰場遺址，重新修繕了烈士墓。我們在墓碑前擺上了他們當年借走的糧食，還有一壺壺烈酒。
說來也怪，自那以後，陰兵借道的現象再也沒有出現過。隻是每到雨夜，村裡偶爾還能聽見若有若無的軍號聲，仿佛那些英靈在訴說著他們對和平的渴望。
多年後，我離開了桐木村，去了大城市工作。但那個雨夜的經曆，始終刻在我的記憶深處。每當夜深人靜，我就會想起那些在戰火中消逝的年輕生命，想起他們用熱血和生命捍衛的家園。或許，所謂的陰兵借道，不過是英魂們放不下心中的牽掛，在尋找回家的路吧。
如今，鷹嘴崖上的烈士墓前，一年四季都盛開著鮮豔的野花。那些曾經讓人恐懼的傳說，也變成了村民們教育後代的愛國故事。而我，也終於明白，有些東西，遠比我們想象的更加珍貴——那是一種永不磨滅的精神，是對正義和和平的永恒追求。
每當我回到家鄉，都會去鷹嘴崖看看。站在山頂，望著連綿的群山，仿佛還能看見當年那支浩浩蕩蕩的川軍隊伍，邁著堅定的步伐，向著光明的未來走去。他們的身影，永遠定格在曆史的長河中，成為了桐木村最悲壯的傳奇。
鷹嘴崖的烈士墓修繕完成後的第三個月圓之夜，村裡突然又躁動起來。那天夜裡，我正在家中整理關於川軍的資料，打算寫一篇文章紀念他們。突然，窗外傳來一陣嘈雜的人聲和哭喊聲，打破了夜的寧靜。
我急忙跑出去，隻見村民們舉著火把，紛紛朝著村西頭的老槐樹跑去。我拉住一個氣喘籲籲的村民詢問，他臉色煞白，聲音顫抖地說：“槐樹......槐樹流血了！”
我心裡一驚，跟著人群來到老槐樹下。眼前的景象讓我不寒而栗，隻見老槐樹的樹乾上滲出暗紅色的液體，順著樹皮的紋路往下淌，在地上積成一個個小小的血泊。更詭異的是，樹乾上浮現出一行血字，字跡與山洞裡發現的血字如出一轍：“債未償，魂難安！”
村民們嚇得跪地磕頭，嘴裡不停地念叨著道歉的話。周伯也被人攙扶著來到現場，他盯著血字，蒼老的臉上滿是恐懼和疑惑：“當年我們隻是給了他們一些糧食，哪來的債？”