“你守住屍體，我去探路。”秦無常說，“記住，不管發生什麼，都彆離開這個陣。”
阿木點點頭，握緊黑木杖，緊張地盯著周圍。秦無常走後，周圍變得更加安靜，隻有風聲在耳邊呼嘯。他忽然聽見身後傳來腳步聲，像是有人在跟著他。
“誰？”阿木猛地回頭，卻什麼也沒看見。
他心裡發毛，趕緊轉回來，卻發現那兩具屍體不見了。阿木嚇得魂飛魄散，四處張望，卻連個影子都沒看到。
“屍體呢？屍體去哪了？”阿木慌了神，他明明守在這裡，屍體怎麼會不見了？
就在這時，他聽見頭頂傳來一陣“咯咯”的笑聲，抬頭一看，隻見那兩具屍體被吊在懸崖上的一棵歪脖子樹上，正對著他笑。它們的符紙已經掉了，臉上的皮膚腐爛脫落，露出森白的骨頭。
“救……我……”屍體發出嘶啞的聲音，朝他伸出手。
阿木嚇得腿一軟，差點坐倒在地。他想起秦無常的話，趕緊掏出桃木釘，往地上狠狠一釘。
“噗——”
桃木釘插進地裡，周圍的景象忽然變了。歪脖子樹不見了，屍體還好好地立在原地，秦無常站在旁邊，一臉擔憂地看著他。
“你剛才怎麼了？”秦無常問，“叫你半天都沒反應。”
阿木這才明白，自己剛才是中了幻覺。他擦了擦額頭的冷汗：“我、我剛才看見屍體被吊在樹上……”
“是這裡的怨氣引動了你的心魔。”秦無常說，“還好你及時用了桃木釘，不然就麻煩了。”
他看了看天色，已經過了午夜：“不能再等了，我們必須儘快離開這裡。”
阿木點點頭，跟著秦無常繼續往前走。這次他們沒再迷路，順利穿過了黑風口。走出山口的那一刻，阿木感覺渾身一輕，像是卸下了千斤重擔。
“總算出來了。”秦無常鬆了口氣，“過了這裡，前麵就是辰州府地界了，再走兩天，就能把屍體送到地方了。”
阿木也鬆了口氣，他回頭看了看黑風口，那裡依舊陰風陣陣，像是有無數雙眼睛在盯著他們。
“走吧。”秦無常拍了拍他的肩膀，“彆回頭，趕路要緊。”
阿木點點頭，跟著秦無常繼續往前走。他不知道，這趟旅程才剛剛開始，後麵還有更多的危險在等著他們。
兩天後，他們終於抵達了目的地——一個叫“王家村”的小村莊。王老三的家人早就等在村口，看見屍體，立刻哭了起來。
秦無常和阿木幫忙將屍體抬到王家祠堂，按照當地的規矩，準備下葬。王家人給了秦無常一筆錢，還留他們在家裡吃飯。
席間，王老三的兒子王二柱給秦無常倒了杯酒，歎了口氣：“秦先生，實不相瞞，我爹死得蹊蹺，我總覺得不對勁。”
秦無常喝了口酒：“怎麼個蹊蹺法？”
“我爹出事前幾天，總說夢見有人在水裡拉他，”王二柱說，“他還說，看見水裡有個黑影，長著長長的爪子，特彆嚇人。”
阿木心裡一動，想起了沅江翻船那天的情景。
秦無常皺起眉頭：“你爹以前是不是得罪過什麼人？”
“我爹是個老實巴交的船工，能得罪誰啊？”王二柱搖搖頭，“不過他年輕的時候，在湘西當過兵，據說參加過剿匪，會不會是那時候結下的仇家？”
秦無常若有所思：“剿匪？什麼時候的事？”
“大概二十多年前吧，”王二柱說，“具體的我也不清楚，我爹很少跟我們提過去的事。”
秦無常沉默了片刻，說：“我知道了，你先忙吧，我們吃完就走。”
王二柱點點頭，又給他們倒了杯酒，然後去忙下葬的事了。
“秦先生，你覺得這事跟王老三當兵有關？”阿木問。
“很有可能。”秦無常說，“湘西剿匪的時候，殺了不少人，結下的仇家肯定不少。說不定是哪個仇家的冤魂來找他報仇了。”
他頓了頓，又說：“不過這事跟我們沒關係，我們拿錢辦事，把屍體送到就行了。剩下的，讓他們自己處理吧。”
阿木點點頭，沒再多問。他知道，這行當的規矩就是少管閒事，不然很容易惹禍上身。
吃完飯，秦無常和阿木告彆了王家人，準備離開王家村。剛走到村口，就看見一個穿著破爛道袍的道士攔住了他們。
“兩位請留步。”道士說，“貧道看兩位印堂發黑，恐有大難臨頭啊。”
秦無常打量了道士一眼，見他雖然穿著破爛，但眼神清澈，不像個江湖騙子。他拱了拱手：“道長有何指教？”
“指教談不上，”道士說，“貧道雲遊至此，見此地陰氣森森，恐有邪物作祟。兩位既然是走腳先生，想必對這些東西有所了解，不如我們聊聊？”
秦無常想了想，說：“也好，前麵有家茶館，我們去那裡詳談。”
三人來到茶館，找了個靠窗的位置坐下。道士喝了口茶，說：“貧道法號清風，師從龍虎山。這次下山，是為了追查一件邪物，據說那東西在湘西一帶活動。”
“邪物？什麼邪物？”秦無常問。
“是一隻‘水煞’，”清風道長說，“那東西是百年前被人煉化的邪物，能控水，專害水性之人。二十多年前，湘西剿匪的時候，它被一個道士封印在了沅江底，沒想到最近又出來作祟了。”
阿木心裡咯噔一下：“道長，你說的那隻水煞，是不是長著長長的爪子，水裡有個黑影？”
清風道長點點頭：“沒錯，正是如此。小兄弟見過它？”
“我……”阿木猶豫了一下，“我三個月前在沅江翻船，好像見過它。”
清風道長歎了口氣：“看來你也是受害者。實不相瞞，這隻水煞已經害了不少人了，我必須儘快找到它，重新封印起來，不然還會有更多的人遭殃。”
秦無常皺起眉頭：“道長，這水煞既然這麼厲害，你一個人能對付得了嗎？”
“不好說，”清風道長搖搖頭，“那東西已經修煉了百年，實力非同小可。而且它狡猾得很，很難找到它的蹤跡。”
他頓了頓，看著秦無常和阿木：“兩位是走腳先生，經常在湘西一帶活動，見多識廣，能不能幫我留意一下這隻水煞的蹤跡？如果有消息，及時告訴我，必有重謝。”