土地廟裡的燭火忽明忽暗，趙德全背著手踱到馬淳麵前，官靴碾碎了幾片乾枯的落葉。
“馬大夫，本官給你指條明路。“趙德全突然壓低聲音，“太醫院張院判的侄子張景明不日就要來江寧赴任，你若識相，就寫份認罪狀承認誇大療效，本官保你平安。“
馬淳看著香案上積的厚灰，笑了：“大人，這土地廟香火斷了多久？“
趙德全臉色一沉：“休要顧左右而言他！“
“神明麵前尚且敢弄虛作假，難怪百姓要遭瘟疫。“馬淳撣了撣衣襟上的灰，“要殺要剮悉聽尊便，讓我誣陷自己醫術害人，恕難從命。“
鄭掌櫃猛地衝上來揪住馬淳衣領：“給臉不要臉！“
“鬆手。“馬淳平靜地看著他，“你指甲縫裡還沾著雄黃粉，最近沒少囤貨吧？“
鄭掌櫃像被燙到似的縮回手。
趙德全陰著臉揮手：“押去大牢！等瘟疫過了再處置。“
衙役推搡著馬淳往外走。
馬淳被押走後，李二當家擦著汗問：“大人，真不處置他？“
“大人，像這種冥頑不靈的鄉野村夫乾脆……”他做了一個抹脖子的動作。
縣丞立刻打斷，“休要胡說。縣尊早已發話，現在是關鍵時刻，不能給他惹麻煩，先把這個馬淳關到牢裡，等瘟疫結束再說。”
說完他臉色忽變：“等縣尊將一切稟報給上差之後，再對此人進行懲處不遲。況且此人有些手段留著，對咱們將來說不定有好處。”
幾個掌櫃還是擔心，“就怕外麵那些鄉野村民鬨事。”
縣丞嗬嗬冷笑，“到了牢裡，等過了這段時間，再來一個大刑伺候，然後逼著他在認罪書上畫押，這還是什麼難事？以後將此人當做咱們背後的隱跡高人，咱們還怕沒錢賺嗎？”
幾個掌櫃聞言哈哈大笑。
……
與此同時，皇宮坤寧宮暖閣內。
朱元璋握著馬皇後滾燙的手，滿眼心疼，他盯著案幾上那包藥粉，“妹子你糊塗啊！來曆不明的藥也敢往嘴裡送？”
馬皇後將藥粉倒進銀碗，“小青村三百多口人的瘟疫確是他治好的，那些村民總不會合夥騙我。”
她戴著素白口罩，將藥碗推遠：“重八，那小神醫說這病傳染，你離遠些。“
“咱刀山火海都闖過來了，還怕這？“朱元璋眼眶發紅，突然劇烈咳嗽起來。
馬皇後也跟著眼眶發紅，自己這輩子跟著丈夫刀山火海地闖過來，能得丈夫這麼多的尊敬，她已經知足了。
如此想著，馬皇後拆開了藥包，拿過銀碗，將藥粉倒了進去。
“妹子，你這是何苦……”朱元璋的聲音沙啞，像是被砂紙磨過。
馬皇後輕輕拍了拍他的手背，唇角揚起一絲淺笑：“重八，我自己的身子自己清楚。太醫院的方子用了半個月，不見起色，倒不如試試這新法子。”
朱元璋猛地站起身，龍袍帶起一陣風：“可那藥來曆不明！若是有毒……”
“若是真有毒，小青村三百多口人早該出事了。”馬皇後將藥包放在案幾上，指尖輕輕摩挲著粗糙的紙麵，“那位馬大夫能治好瘟疫，必有過人之處。”
朱元璋在殿內來回踱步，忽然又停下，轉頭看向馬皇後：“咱這就派人去尋那大夫，讓他親自來給你診治！”
馬皇後搖搖頭：“天色已晚，何必興師動眾。這藥方既然寫明用法，照著做便是。”
她頓了頓，聲音輕柔卻堅定，“重八，答應我，無論結果如何，不要為難那大夫。”
朱元璋胸口劇烈起伏，最終長歎一聲，重重坐回椅子上。
馬皇後取出銀勺，小心將藥粉倒入溫水。
藥粉遇水即溶，泛起細小的泡沫，散發出一股淡淡的草木清香。