資溪城頭，死寂取代了震天的殺聲。寒風卷著硝煙和濃烈的血腥氣，嗚咽著掠過殘破的垛口，拂過堆積如山的屍體，也拂過每一個幸存者麻木而疲憊的臉。勝利？沒有歡呼，隻有劫後餘生的茫然和深入骨髓的疲憊與悲愴。
蔣嘯霆依舊矗立在城樓最高處，破嶽陌刀拄地，支撐著他仿佛被抽空了所有力氣的身體。玄甲上的鮮血早已凝固成暗紫色的硬塊，猩紅披風被撕裂多處，在風中無力地飄蕩。他冰冷的目光掃過城下潰退遠去、丟盔棄甲的雲崇敗兵，掃過城牆內外層層疊疊、姿態各異的屍體，最後落回城內——這座曾經扼守要衝的雄城，如今隻剩下斷壁殘垣和嫋嫋未散的硝煙。哭聲隱隱傳來，那是失去親人的百姓在為至親收殮殘軀。
陳鋒拖著一條受傷的腿，一瘸一拐地登上城樓，臉上混雜著悲痛、疲憊和一絲劫後餘生的慶幸：“將軍…雲崇軍…退了！孟獲被釘死在陣前，帥旗折斷，軍心徹底崩潰！短時間內，絕無再戰之力！”
蔣嘯霆沒有任何反應，仿佛沒有聽到。他的目光越過陳鋒，投向城內帥府的方向，那裡，寒冰密室中，是他在這世間最後的、冰冷的牽掛。
“傷亡？”許久，蔣嘯霆才開口，聲音嘶啞乾澀，如同砂紙摩擦。
陳鋒喉頭滾動了一下，聲音低沉下去：“守城將士…戰前尚存六千餘…如今…能站著的，不足兩千…且人人帶傷，重傷者過半…青壯百姓…死傷亦逾三千…”他頓了頓，語氣更加沉重，“糧…徹底沒了。藥材…耗儘。箭矢、滾木礌石…皆無。火油…僅剩集中準備焚城的那一點…”
絕境。真正的絕境。慘勝之後，資溪城徹底變成了一座流乾了血的空殼，一座巨大的墳墓。它完成了悲壯的抵抗，埋葬了雲崇大軍的野心，也埋葬了蔣昭如花般的生命和蔣嘯霆心中最後的人間溫度。繼續留在這裡，隻有被隨後趕到的劉琨五萬京畿精銳，或者緩過氣來的雲崇複仇大軍，輕易碾碎、挫骨揚灰的下場。
“檄文…送出去幾路？”蔣嘯霆又問，聲音裡聽不出情緒。
“十路斥候死士…昨夜趁亂突圍…據瞭望哨最後所見，至少有三路成功衝破雲崇潰兵混亂的封鎖，消失在西南山林之中！其餘…恐已殉國！”李參軍也艱難地爬了上來，臉上帶著悲憤和一絲希望，“隻要有一路能將血淚檄文送出…天下必有回響！”
蔣嘯霆緩緩閉上了眼睛。寒冰密室中女兒蒼白的麵容，城頭血戰時她撲向自己那決絕的身影，中箭時那痛苦緊閉的雙眸…一幕幕在他腦海中瘋狂閃回，最終定格在那枚冰冷的、帶倒鉤的箭簇上。那錐心刺骨的痛，此刻竟奇異地化作一股支撐他繼續站立的冰冷力量。
他睜開眼，眼中已無半分迷茫與軟弱，隻剩下冰封的決斷：“資溪…守不住了。亦無需再守。它的使命…已經完成。”
他目光轉向東南方向，那是黑水河入海口的方向，也是他唯一可能生路的方向。
“陳鋒！”
“末將在！”
“立刻執行‘血葬’第一步！將…昭兒…移至帥府前庭！”蔣嘯霆的聲音出現了一絲難以察覺的顫抖，但立刻被更強的冰冷覆蓋，“通告全城軍民：一個時辰後，為小姐…送行！也為…所有戰死的英魂送行！”
“李參軍！”
“屬下在！”
“修改焚城令！目標：所有無法帶走的軍械、輜重、以及…帥府！待我等撤離後，點燃它！絕不給朝廷或雲崇留下一粒糧食、一片完瓦！”
“組織所有能動的士兵和青壯百姓！輕傷者互相攙扶，重傷者…儘量帶走！拋棄一切非必需之物！隻帶武器、少量藥品、和…三日口糧（實際已不足一日）！一個時辰後，從東門秘密潛出！目標——黑水河入海口！”
“諾！”陳鋒和李參軍心頭劇震，知道這是破釜沉舟的最後一步。放棄資溪，意味著放棄最後的屏障，但也意味著保留昭明軍最後的火種，尋求那渺茫的海上生路！
一個時辰後。
帥府前庭。寒冰棺槨被小心翼翼地抬出，安放在庭院中央。棺槨周圍，堆放著無法帶走的、染血的殘破兵器和一些無用的雜物。幸存的軍民，無論老幼傷患，隻要能動的，都默默地聚集在周圍。人數稀稀拉拉，不足萬人，且大多形容枯槁，傷痕累累。氣氛沉重得令人窒息，隻有寒風嗚咽和壓抑的啜泣聲。
蔣嘯霆站在棺槨前，一身殘甲，腰背挺直如槍。他手中緊握著那枚奪走女兒性命的箭簇，冰冷的金屬幾乎要嵌入他的掌心。他沒有看任何人，隻是凝視著寒冰中女兒沉睡的麵容，仿佛要將這一刻永恒地刻入靈魂深處。
“昭兒…”他低聲開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人的耳中，帶著一種令人心碎的平靜，“爹…要帶你走了。離開這座困住你的孤城，離開這吃人的世道。”
“你怕冷…爹知道。”他輕輕撫摸著冰冷的棺槨，如同撫摸女兒的臉頰，“爹答應過你，要讓太陽真正升起…爹…會做到。”
“今日，以這滿城仇寇之血為祭！以這腐朽資溪為奠！”他猛地抬頭，目光如電，掃過周圍悲戚的軍民，聲音陡然拔高，帶著無儘的蒼涼和決絕的誓言：
“我蔣嘯霆在此立誓！終我一生，定要踏碎雲崇王庭！屠儘藤甲軍！定要將蕭瑟風老賊挫骨揚灰！定要掃平這渾濁世道，建立一個如你名字般‘昭明’的朗朗乾坤！若違此誓，天地共誅，神魂俱滅！”
“昭明軍！出發！”
沒有冗長的悼詞，沒有虛偽的安撫。隻有最直白、最刻骨的仇恨宣言和最決絕的行動指令！這誓言，如同烙印，深深烙在了每一個幸存者的心頭！悲慟化作了力量，絕望燃起了最後一絲希望！
在陳鋒等人的組織下，隊伍沉默而迅速地行動起來。寒冰棺槨被用特製的油布層層包裹，由八名最健壯的親衛抬著。幸存的昭明軍將士，攙扶著傷員，帶著僅有的家當，如同一條傷痕累累卻意誌頑強的巨蟒，從東門殘破的缺口悄然潛出，沒入城外的山林與尚未散儘的硝煙之中。
蔣嘯霆是最後一個離開的。他站在東門廢墟之上，回望這座承載了他半生戎馬、埋葬了他至親骨肉、也見證了他從忠臣到反王徹底蛻變的城池。目光冰冷，再無半分留戀。他親手將一支點燃的火把，丟入了堆積在帥府和重要物資點的火油之中！
轟！
烈焰衝天而起！瞬間吞噬了殘破的帥府，吞噬了堆積的“祭品”，也將整座資溪城映照得一片血紅！熊熊火光中，蔣嘯霆的身影決然轉身，沒入山林，再不回頭。