入夜，寧榮街燈火通明，綿延數裡的紅燈籠映得整條街如同白晝。
數十名家仆手持銅燈分立兩側。
賈府中門大開，連正堂的八扇雕花大門也儘數敞開，這等排場，便是當年老國公在世時也罕見。
而這一次，整個賈府上自老太太、兩府老爺、太太，下至丫鬟婆子、小廝雜役，全都擠在一處，翹首以盼。
"啪嗒——啪嗒——"
馬蹄聲從街尾傳來，由遠及近，整齊而沉穩。
所有人都屏住了呼吸，連街上湊熱鬨的老百姓都不敢出聲，隻瞪大眼睛看著那隊鐵甲錚錚的禁軍緩緩駛近。
"來了！"
不知是誰先喊了一句，所有人立刻繃緊了精神。
"肅靜！"
賈敬身為寧府唯一的長輩，此前雖退居廟宇清修多年，但今日卻也換上了正三品榮祿大夫朝服，立於石階正中，神情肅穆，親自壓陣。
左右兩側，賈赦、賈政兩位老爺皆著錦袍補服，身後賈璉、賈寶玉等賈府子弟按長幼列隊而立。目光灼灼地看著那支愈發接近的儀仗。
女眷們則按禮候在內院垂花門內，隻等儀仗到了再出來相見。
遠處馬蹄聲漸近，街坊百姓早已被衙役隔在兩側，卻仍踮腳張望。
——那是一支什麼樣的隊伍啊！
隻見一隊錦衣親衛徐徐行來，皆是精挑細選的健卒，腰佩禦賜雁翎刀。
親兵並未著甲，而是統一身著絳色箭衣，外罩軟緞比甲，既彰顯國公府威儀，又不至逾製僭越。
隊伍正中，二匹純黑駿馬駕著一輛朱輪華蓋車緩緩駛來。
車上錦帷低垂，頂蓋四角懸著青銅鈴鐺，風過時叮當作響。車駕前後各有八名親衛持節隨行，一人高舉"敕造遼國公"的墨底金漆牌，一人持龍紋宮燈引路。
整支隊伍雖不過數十人，卻沉肅嚴整，顯是久經沙場的精銳之師。
"嘶……"幾個小丫頭見狀，下意識地退後兩步。
"這才是國公爺的排場啊！"街邊一位老儒摸著胡須感慨不已，"比當年的老寧國公還要威風！"
眾人正看得目眩神迷，又有人長歎一聲：
“生子當如賈天戈啊！想那賈家這一輩，出了賈天戈這等人物，實乃家門之幸，更是我朝之幸！”
旁邊一人忙不迭點頭稱是：
“誰說不是呢！年紀輕輕便立下這等不世之功，封了遼國公。
聽聞在戰場上那可是神勇無比，殺得敵軍聞風喪膽。如今這衣錦還鄉，瞧瞧這陣勢，真是風光無限呐！”
“可不是，想當年老國公們為國立下赫赫戰功，沒想到賈家後輩中又出了如此傑出之人，延續這一門榮耀，實在令人欽佩。”
“四世三國公......”
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"恭迎國公爺——！"
賈府眾人齊聲高呼，聲震雲霄。
車門緩緩推開，一隻手先探了出來——手指修長，指節分明，骨指勻稱卻隱隱可見練武之人的薄繭。