“國公爺放心！環兒定不負您所望，五年之後，必以解元之名，光耀門楣！”
四周眾人原本的驚愕此時化作了驚歎，對賈環這股子決然的氣勢，不禁暗暗稱奇。
賈玌滿意地點頭，突然從腰間解下一塊通體瑩白的玉佩，遞給賈環：
"這是皇上禦賜的"文心佩"，今日贈你。望你牢記"文以載道"四字真言。"
玉佩在燭光下流轉著溫潤的光澤，正麵刻著"文心"二字，背麵則是禦筆親題的"文以載道"。
賈環雙手接過，如獲至寶，指尖都在微微顫抖："這...這太貴重了..."
"拿著。"賈玌不容拒絕地說，"你配得上。"
四個字，重若千鈞。
賈環再也控製不住，淚水奪眶而出。
他珍而重之地將玉佩貼身收好，再次深深一揖："環弟定當勤學苦讀，絕不辜負二哥厚望！"
這一幕落在眾人眼中，反應各異。
賈政則怔怔地望著兩個兒子，眼中神色複雜難明；
而縮在角落的賈寶玉，望著賈環與賈玌親密無間的樣子，眼中閃過一絲複雜的情緒，不知是羨慕，還是釋然！？
......
賈玌滿意地點點頭，目光掃過廳內一眾賈府子弟，臉上笑意更濃。
他大步走向站在一旁的賈琮、賈蓉和賈薔三人，在他們每人肩上重重捶了一拳。
"好樣的，小子們！"賈玌的聲音洪亮有力，"你們在軍中表現不俗，沒給賈家丟臉！"
賈琮挺直腰板，眼中閃著激動的光芒："全靠國公爺栽培！"
賈蓉則笑嘻嘻地摸了摸被捶的肩膀："國公爺這一拳，可比邊關的箭矢還重三分！"
眾人聞言哄笑起來，氣氛頓時輕鬆不少。
賈玌笑罵一句："貧嘴！"隨即轉向站在最後的賈薔，"薔哥兒，你這隨軍主簿做得不錯，深得我心！"
賈薔不好意思地撓撓頭："不過是些微末功勞，跟三叔、大哥比，不值一提..."
賈玌擺了擺手，神色認真：
“功勞不論大小，隻要儘心儘力，便是值得稱讚。你在軍中負責主簿一職，文書往來、糧草調度等事務繁雜瑣碎，卻被你打理得井井有條，這可不是一般人能做到的。
況且，行軍打仗，後方的穩定至關重要，你這功勞，絲毫不比衝鋒陷陣的將士們小。”
賈薔聽了，心中滿是感動，眼眶微微泛紅，抱拳恭敬道：
“多謝國公爺誇讚，薔哥兒銘記於心。日後定當更加努力，為賈家效力！”
說完，他的目光落在站在最邊上、年紀最小的賈蘭身上。
這孩子才十一歲的年紀，卻已經顯露出不凡的氣質。
一身國子監監生的裝束，腰背挺得筆直，眼神清亮有神，與當年那個怯生生的孩童判若兩人。
"蘭哥兒。"賈玌的聲音帶著幾分欣慰，"過來。"
賈蘭聞聲上前，規規矩矩地行了個禮："見過國公爺。"
賈玌仔細打量著這個侄子，眼中流露出讚賞："聽說你在國子監月考中，連續三次名列前茅？"
"回國公爺的話，"賈蘭聲音沉穩，"都是托您的福，若非您舉薦，蘭兒哪有這般進學的機會。"
賈玌讚許地點頭："好一個虎父無犬子！你父親當年在世，也是這般出類拔萃。"
他頓了頓，語氣轉為鄭重，"你要記住，你身上流著珠大哥的血，莫要辜負了他的威名。"
賈蘭聽到提及亡父，眼圈微微一紅，但很快又挺直了腰板："蘭兒定不負父親威名，更不負國公爺栽培。"
賈玌笑著拍了拍賈蘭的肩膀，示意他放寬心："說起來有意思，此前蘭哥兒還是環弟的榜樣呢。"
賈環不好意思地撓頭："國公爺，這事就彆提了..."
賈玌轉向賈蘭："現在倒過來了。蘭哥兒，你得跟你三叔好好學學了。他這一年多來進步神速，從當初的墊底到現在國子監的優等生，這份努力你要記住。"
賈玌倒不怕賈環與賈蘭二人會重蹈賈珠的步履，此時的他已然封公，大概率是不會有什麼事情需要他外出京城處理了；
那就代表著，此後的他有大把的時間可以留在京城，全心全意地照拂賈家。
賈玌十七歲封國公，這般功績在大慶朝的曆史上亦是獨一份的。
如今邊關戰事平定，他手握兵權卻並無擁兵自重之意，但即便慶帝對他信任有加，也著實沒有理由再派他遠赴邊關。
賈蘭認真點頭："三叔現在真的很厲害。上月月考他的策論得了頭名，祭酒大人還當眾表揚了呢。"
賈環連忙擺手："蘭哥兒彆這麼說，你的經義注解才是真功夫。"
賈玌看著兩個小家夥互相謙虛，笑著說："好了，你們倆都彆推讓了。環哥兒要繼續保持，蘭哥兒要多向三叔請教。記住，天賦重要，但勤奮更重要。"
賈蘭挺直腰板："我一定加倍努力，不辜負國公爺的期望！"
賈環也鄭重地說："我會繼續用功，也會好好幫蘭哥兒的。"
賈玌滿意地點頭："這才像話。記住，你們是賈家的希望，要互相扶持，共同進步。"
……
寧國府內院，一眾女眷早已安排大妝，在垂花門內等候多時。
賈梁氏身著禦賜的七翟冠服，金線繡製的翟鳥紋樣在燭光下熠熠生輝。
頭戴七翟冠，冠上珠翠環繞，正中一顆東珠足有龍眼大小，彰顯著超品誥命夫人的尊貴身份。
因著輩分，她端坐在賈母下首的太師椅上，腰背挺直，儀態端莊，與當年那個謹小慎微的姨娘判若兩人。
"太太，哥哥什麼時候來呀？"
惜春依偎在賈梁氏身旁，小手輕輕撫摸著賈梁氏華服上精致的翟鳥紋樣。
賈梁氏溫柔地為惜春整理鬢角：
"快了，不必如此著急！"
聲音不疾不徐，帶著超品誥命護國太夫人特有的從容氣度。
王夫人站在一旁，目光不時瞥向賈梁氏那身華貴的冠服，露出豔羨之色，忍不住低聲問周瑞家的：
"前頭可散了？"
"回太太，"周瑞家的同意壓低聲音，"方才琥珀來說，國公爺正在正堂考校環三爺和蘭哥兒的功課呢。"
邢夫人聞言撇了撇嘴，內心十分不屑："一個庶子，也值得這般..."
"大太太慎言。"尤氏急忙打斷，指了指站在最前方的賈母，"老祖宗聽著呢。"
賈母拄著拐杖，看似閉目養神，實則耳朵豎得老高。
鴛鴦附耳道："老太太，國公爺怕是還要些時候才過來，您要不要先..."
"急什麼。"賈母眼睛都不睜，"我這把老骨頭還等得起。"
三春姐妹站在廊下，探春不住地往月洞門張望。
惜春扯了扯她的袖子："三姐姐，你脖子都要伸長了。"
探春笑著白了惜春一眼，剛要開口……
外頭傳來一陣急促的腳步聲——
原是在外頭一直侯著的琥珀回來了！
“來了、來了，國公爺現在已經進了二門了——！”
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