但還未等他消化這個念頭，太上皇已再次開口——
"年後二月。"太上皇語氣平淡，仿佛隻是在談論一件小事。"待大雪消融，孤會與皇帝一道，回金陵祭祖。"
轟——！
這一刻，常翰飛終於確信——太上皇不僅認輸，他甚至主動向皇帝示弱！
金陵祭祖曆來是帝王彰顯孝道、宣示正統的大事，可如今，上皇竟要與皇帝同行，這不等於宣告天下——太上皇徹底承認了皇帝的權威？！
——不甘心！
常翰飛腦中轟然作響，指尖深深掐入掌心，連滲出血絲都渾然不覺，胸腔內翻湧著不甘。
他總算明白了。
——這兩個半月來，上皇為何始終避而不見。
——為何今日忽然宣召。
——又為何句句誅心卻神色淡漠。
原來太上皇早已看清了一切！
連他這幾個月私下的那些小動作......怕是都逃不過那雙渾濁卻依舊銳利的眼睛。
殿內忽然陷入一片死寂，隻剩穿堂風掀動帷幔的輕響。
常翰飛耳邊嗡嗡作響，仿佛還有太上皇剛剛那句輕描淡寫的話在回蕩——
“可還有何事要是相告，若無，那你下去準備吧。”
——準備什麼？
他不明白，卻又好像明白。
常翰飛垂眸，看著地上那碎裂的茶盞，瓷片裂痕猶如一道劈開山河的劍影，將他對太上皇僅存的僥幸斬得粉碎。
他緩緩抬首，對上太上皇的視線，那張蒼老的麵容平靜如水，再無方才的淩厲，隻剩下深邃的審視。
“臣......”常翰飛嗓音微緊，“臣......明白。”
太上皇微微闔眸，唇角若有似無地輕揚了下，仿佛早就預料到他的回答。
“明白就好。”
那四個字，輕飄飄的，卻重若千鈞，沉甸甸地壓下。
...
常翰飛退至殿門外，腰背始終躬著，腳步緩慢而沉。
殿內，燭火幽微。
太上皇的目光從漸遠的背影收回來，良久，忽然歎了口氣。
“——常翰飛啊，你可彆變成第二個張榮。”
他的聲音低沉，但又有些讓人膽寒。
也因為當初的不管不顧，至使張榮擅自主張，甚至不惜賣國！
這也是為何他今夜要召見常翰飛的緣故，無非就是為了警告他。
他怕了，他怕自己麾下的這兩人最終走向同一條路，但更多的是，害怕忠誠自己的麾下有一日會抽刀揮向自己！
而張榮的背叛宛如一道難以愈合的傷口，可謂是壓死太上皇前的最後一根稻草！
若是......
殿角垂首伺候的老太監聞言渾身一顫，頭埋得更低，連呼吸都幾乎屏住。
......
常翰飛回到府邸時，已是子時三刻。
府中燈火通明，兩名心腹將領早已在書房等候多時。
見他踏入院門，管家急忙迎上前，低聲道："老爺，幾位將軍已在書房候了兩個時辰！"
兩個時辰，足以見得他們對於太上皇的召見是多麼的重視，就為了等著常翰飛從宮裡出來得到第一手消息。
常翰飛腳步微頓，抬眼望向書房方向。
簷下銅鈴在夜風中輕響，卻掩不住書房內傳來的幾聲壓抑的交談——顯然，那群等急了的老部下已在屋內焦躁不安。
他走上前去，抬手推開房門。
"嘎吱——"
書房門被推開的一瞬，屋內嘈雜戛然而止。
屋內兩名身著戎裝的將領"唰"地同時彈身而起，為首的乃是常翰飛統領的揚、振兩營中的揚威營指揮使吳鎮。
粗眉倒豎、身形魁梧，一雙布滿老繭的大手緊按著腰刀，眼睛死死盯著突然推開房門之人。
吳鎮看清來人後，眼中精光一閃："都督！"
見來人是常翰飛，振威營指揮使季鴻也趕忙上前行禮。
常翰飛沒有立即叫他們起身，而是緩步走到書案前。
見到常翰飛如此，二人頓時一驚，麵麵相覷！
"都督！"吳鎮走上前，"太上皇召見，究竟說了什麼？"
身後的人雖未開口，但緊繃的身軀、攥緊的拳頭，無一不在昭示著他們的焦灼。
——誰都知道，太上皇這次召見，非同尋常！
常翰飛緩緩脫下氅衣，交由管家，神情平靜得可怕。
"年後二月。"他指尖輕輕敲了敲桌沿，聲音低啞，"上皇將與皇帝一同回金陵祭祖。"
——死一般的寂靜！
吳鎮瞪大眼睛，像是沒聽懂："金陵？一起？！"
季鴻臉色鐵青："這不等於......上皇公開承認，要......？"
——承認皇帝的權威！承認太上皇的時代已經結束！
常翰飛沒有回答，隻是靜靜地抬眼，眸子裡映著燭火的光影，像一口枯井。
"不......"吳鎮嗓音嘶啞，猛地一掌拍在桌上，"怎麼可能？上皇怎會甘心？！"
"不甘心又如何？"常翰飛的聲音冰冷得像一把剖心挖骨的刀，"張榮倒台，開國一脈此刻更是想著直接改換門庭，兵權在手，朝堂上下都是皇帝的人。"
他緩緩轉身，目光逐一掃過這些跟隨自己多年的心腹，一字一頓道："太上皇——認輸了。"
季鴻的拳頭猛地攥緊，指節在寂靜的書房裡發出"哢"的輕響。
他眼底那一簇火苗驟然暗下去，像是被人掐滅的燭芯。
——現在的他們算什麼？
不同於開國一脈的勳貴，皇帝多少還會念及祖上功勳。
而他們，都是太上皇一手提拔上來的，開始本就是用來製衡開國勳貴的棋子，如今卻成了與皇帝針鋒相對的尷尬存在。
“啪！”
季鴻猛然一拍桌案，聲音壓得極低，卻帶著刀劍出鞘般的鋒利——
“都督——您甘心嗎？”
他目光如電般盯著常翰飛。
被這麼質問常翰飛眼睫低垂，臉上神情莫名。
燭火跳躍間，他那張向來陰沉冷峻的麵容竟顯出一絲詭異扭曲，嘴角肌肉不受控製地微微抽動。
吳鎮和季鴻屏住呼吸，死死盯著那張臉——
忽然！
"嗬......"
一聲輕笑在死寂的書房裡炸開。常翰飛的嘴角緩緩勾出一個陰鷙的弧度，像是被牽動的傀儡線勒出的詭異笑臉。
"你們說呢？"