銀甲鏗鏘聲中，賈玌緊隨太子踏入中軍大帳。帳內燭火通明，十二盞銅燈將帳內照得亮如白晝。
十餘位大臣分列兩側，盔甲與官袍相間，肅殺之氣撲麵而來。
"殿下到——！"
親衛剛唱喏完，左側最末位突然竄出一道絳色身影。
"太子殿下！國公爺！"
錦衣衛指揮使黃興竟連禮數都顧不得了，三步並作兩步衝到帳中，"噗通"跪地。
這突如其來的變故讓太子腳步一頓。
賈玌眼神驟然銳利，右手已按上劍柄。
卻見這位平日裡最重儀態的錦衣衛頭子渾身都在發抖，雙眼布滿血絲，似比城外逃難的流民還要狼狽三分。
"黃卿這是..."太子話音未落，黃興猛地抬頭——
"臣，探聽到陛下在江南的消息！"黃興的嗓音嘶啞，可說的每個字都能讓在場眾人心顫不已，"陛下龍體安康，現在就在——滁州！"
這幾個字如同驚雷炸響，震得滿帳文武齊刷刷變了臉色。
"嘩——"
帳中如同炸開了霹靂。
幾位老臣踉蹌後退，史鼐直接撞翻了身後的燈架。
賈玌感覺自己的血液在瞬間凝固——這是他們所有人都以為已經殉國的皇帝啊！
太子猛地一把攥住黃興的衣襟，龍紋錦袍下的指節泛白："你......你再說一遍？"
"千真萬確！"黃興從懷中掏出一封的密信，"微臣麾下密探舍命送來的消息。三日前..."
“......”
——————
數日前，金陵皇宮——
慶帝望著蘇銘遠去的背影，深邃的眼眸裡閃過一絲不易察覺的欣慰。
火炮聲此起彼伏，整座宮殿都在震顫，檀木案幾上的茶盞"叮叮當當"地跳動。
然而他卻負手而立，染血的龍袍在燭火映照下更顯肅殺。
——太子有勇有謀；
——天戈忠心耿耿；
——就連這小小錦衣衛僉事也膽色不凡......
慶帝忽地輕舒一口氣，緊鎖的眉宇竟舒展了幾分。
既然江山後繼有人，忠臣良將輩出，他又有何懼？
想到這裡，慶帝忽然大笑三聲："夏盼盼——上酒！"
夏守忠嚇得一個哆嗦："陛下！眼下......"
"放肆！"慶帝一腳踹翻龍案，"去給朕取酒來！"
這一聲咆哮宛如虎嘯，震得殿外值守的禁衛都縮了縮脖子。夏守忠再不敢多言，慌忙爬起身去取酒。
就在這時——
"咣當！"
殿門被猛地推開。
"陛下！太上皇駕到！"一名虎賁校尉急聲稟報。
話音未落，隻見一名身著玄青道袍的老者大步邁入殿內。
而後腰杆卻挺得筆直，灰白相交的發髻用一根木簪束起。
"父皇......"
慶帝收斂神色，剛要行禮。
"免了！"
太上皇厲聲打斷，龍目如電掃視殿內狼藉："告訴朕，外麵究竟發生了何事？！"
在他身後，戴權和徐成戰戰兢兢地躬身而入。
徐成更是麵白如紙，堂堂應天府中軍都督，眼下二帝南下祭祖，卻在他大軍駐紮的地盤上，發生這等事......連自己的軍隊都指揮不動！
"不過是些宵小作亂罷了。"慶帝淡然道。
"宵小？！"
太上皇怒極反笑，猛地指向殿外："孤還沒聾沒瞎！炮火都快打到乾清宮了，你告訴朕是宵小作亂？金陵城內三重軍衛呢？！都是擺設嗎？！"
慶帝神色不變，隻輕輕吐出兩字："下毒。"
"什麼？！"
太上皇瞳孔驟縮，身形微晃。戴權眼疾手快，急忙上前攙扶。
"練武營全軍中毒。"慶帝語氣森寒，"至於備武營......"
說著，他目光如刀刮向徐成："徐愛卿，你可知曉？"
徐成渾身一抖，"噗通"跪地：
"微臣......微臣罪該萬死！"他抬起頭時，臉上滿是驚惶與不解："可微臣確實不知啊！今夜本該是練武營輪值，備武營駐守城外，一切如常......"
"如常？"慶帝聲音陡然提高，"三萬大軍一夜之間土崩瓦解，這就是你口中的"如常"？！"
徐成渾身發抖，豆大的汗珠從額頭滾落："微臣......微臣......"
太上皇見狀，眉頭緊鎖："徐成跟隨朕多年，忠心耿耿，絕不會參與謀逆。皇帝，此事恐怕另有隱情！"
慶帝深吸一口氣，而後也無所謂了："父皇教訓的是。但徐成身為中軍都督，防務出現如此大的紕漏，難辭其咎！"
徐成聞言，麵如死灰，卻不敢辯駁，隻是重重叩首："微臣願以死謝罪！"
"現在不是論罪的時候。"太上皇沉聲道，"當務之急是如何退敵。"
"父皇教訓的是。"慶帝突然笑了，那笑容在燭火映照下竟顯出幾分灑脫，"不過這些跳梁小醜既然敢造反，必定做足了準備。"
他隨意地彈了彈龍袍上並不存在的灰塵，語氣輕鬆得仿佛在談論天氣：
"三萬大軍一夜儘毀，練武、備武兩營戰力全無，眼下這皇城裡，就剩下幾千虎賁軍......"
轉過身的瞬間，慶帝眼底閃過一絲鋒芒：
"而且，守城軍械多半也被動了手腳。"他隨手從禦案上拿起一張弓，稍稍用力一拉——
"啪！"
弓弦應聲而斷！
"連這宮裡的備用弓都被人做了手腳。"慶帝將斷弓往地上一扔，臉上笑意未減："怕是熬不到天亮了！"
太上皇瞳孔驟縮，龍頭拐杖重重杵地："胡說！朕立刻調......"
"來不及了。"慶帝擺擺手打斷了太上皇的話，轉身望向北方。他的目光仿佛穿透了層層宮牆，直抵千裡之外的京城："隻要京城不亂..."
話音未落，殿外突然傳來一聲轟然巨響！
整座宮殿都在震顫，梁柱間簌簌落下塵埃。
"陛下！"夏守忠驚叫聲中，慶帝卻紋絲不動，依舊凝視著北方，嘴角掛著若有若無的笑意："......跳梁小醜，翻不起什麼風浪！"
這話一出口，太上皇突然變了臉色。
他太了解自己的這個兒子了——這哪裡是在討論如何退敵？
——分明是在交代後事！
"你...你..."太上皇顫巍巍地指著慶帝，突然意識到什麼，龍目中閃過一絲驚恐："你在尋死？！"
慶帝這才轉過頭，不置可否地笑了笑："父皇說笑了。"
"放屁！"太上皇猛地衝上前，一把揪住慶帝的龍袍領子，"秦戩！你給朕聽好了——老子還沒死呢！這江山輪得到你來殉？！"
這一聲中氣十足的怒吼震得殿內所有人不敢抬頭。
連慶帝都怔住了——自從登基後，已經多少年沒被父皇直呼其名了？
徐成跪在地上，突然重重磕了三個響頭：
"太上皇！陛下！微臣願帶親衛死守宮門，為二位陛下爭取時間！金陵城內還有忠義之士，必能..."
"不用了。"
慶帝輕輕掰開太上皇的手，龍目中閃爍著莫名的光芒。
"荒唐！"太上皇氣得胡須都在顫抖，"你是一國之君！豈能......"
"報——！"
一聲急促的通傳打斷了他的話。
隻見一名虎賁軍校尉滿身血汙衝進殿內："叛軍已攻破西華門！韓將軍正率親衛死守，但恐怕......"
慶帝神色不變，隻是輕輕點頭："朕知道了。"