承慶堂燈火通明，筵席正酣。
吃著素宴，飲著素酒，可謂是熱鬨非凡！
歸來後的賈敬剛落座招呼著林如海，但氣氛總有一絲不易察覺的緊繃——賈玌缺席。
女眷笑聲清脆。
可——幾個眼尖的之人目光掃過屏風外男賓席的主位，眉頭不易察覺地皺了皺。
當家的賈玌呢？這種場合離席......有些怪！
林如海放下酒杯，不動聲色地湊近賈敬：
“敬兄，”他聲音壓得極低，“本不當多口。不過，你我即將結為親家......賢婿......”他眼神銳利，“可是有更要緊的事辦？”
賈敬呼吸一窒，聽著閣樓上傳來不易察覺的動靜，捏著酒杯的手指收緊！
皇帝駕臨這種事......看著林如海探詢的眼神，再想到林如海如今的身份，倒也不隱瞞他。
“實不相瞞……”他飛快掃了眼四周，“是宮裡那位......微服駕臨！此刻正在觀瀾閣......單獨召見玌兒！”
“哦...?”嗯
林如海瞳孔驟縮，端著酒杯的手幾不可察地晃了一下，又強行穩住。
饒是他宦海沉浮多年，驟然聽聞皇帝就在這座府邸的最高處，也難以自持！
“原來如此......”
林如海聲音更低沉了些，帶著濃濃的複雜。他重新舉起手中的素酒杯，朝著賈敬微微示意；
“既是那位......想來賢婿胸中自有丘壑。”這話既是說給賈敬聽，也像是在說服自己，“聖心雖難測，但賢婿之能，當無大礙！敬兄，暫且安心，飲勝！”
說罷，他自己先抿了一大口。
那素酒平日清冽爽口，此刻入喉卻隻覺得一片辛辣冰涼。
......
慶帝的怒吼，在空曠的閣樓中炸裂、回蕩！
樓下。
樓梯口陰影裡，夏守忠和黃興更是猛地一顫，瞬間交換了一個驚駭無比的眼神。
賈玌垂目。
然後，他抬起了頭。
他的目光對上了近在咫尺的皇帝。
慶帝的臉因憤怒繃緊，雙眼發紅，鼻翼翕張。
那憤怒，還有一絲不易察覺的......，賈玌看得清清楚楚。
終於，他開口，聲音低沉：
“陛下......”
“陛下！”
“臣......非懼陛下刻薄寡恩！”
此言一出，慶帝的瞳孔猛地一縮！那翻騰的怒火似乎都為之一滯。
賈玌的目光坦然地迎視著帝王，繼續道：
“陛下待臣，天高地厚！賜臣國公之位，授臣天下兵權，更恩準臣父歸寧，賜臣滿門榮耀......此等信重，古之君臣，能有幾人？！”
他的聲音帶著一種發自肺腑的感念，並非虛言。
這份知遇之恩，是他賈玌立足的根本之一。
“臣所懼者......”賈玌話鋒一轉，眼神陡然變得銳利如刀，聲音也沉了下去，“......非陛下之心，乃‘君臣之道’本身！”
“雷霆雨露，莫非天恩！此乃天道，亦是臣道！”他的目光仿佛穿透了眼前憤怒的帝王，看到了曆史長河中那無數功高震主、最終身死族滅的悲涼身影。
“陛下天縱英明，胸襟似海！臣深信陛下之仁德寬厚，遠邁前代明君！”
賈玌的聲音帶著毋庸置疑的感懷：
“然——！如今天下一統，內亂平息，四海升平！陛下待臣之隆恩殊遇，臣深知其重，心中焉能不喜？這份信任何嘗不是臣拚死沙場回報陛下的夙願所歸！”
他的聲音陡然轉沉：“但陛下可知，這份烈火烹油般的恩寵，臣心下......實則深懷如墜深淵之怖？！”
慶帝的怒火被這突如其來的“怖”字攪動，剛欲張口斥其多慮，賈玌已然決絕地截斷了他，語速如崩弦，字字直刺肺腑：
“為何怖？非是臣貪生！昔年遼東風雪，臣敢以殘兵搏十倍之敵，臣這條命，何曾真正惜過？！”
他猛地抬眼，目光銳利得仿佛要剖開眼前帝王的胸膛：“臣懼者，並非陛下之心！而是‘大勢’！是這煌煌天威、巍巍國法、泱泱人心所凝聚成的……‘道’！”
“陛下息雷霆之怒，容臣鬥膽直言！”賈玌向前一步，那股屍山血海裡鑄就、竟能與帝王威儀短暫分庭抗禮的慘烈氣勢轟然勃發：“外患既平，逆王伏誅！放眼朝堂天下，陛下……您還有什麼不得不倚重的‘敵人’嗎？”
這句話太過誅心！
慶帝瞳孔爆縮！
賈玌不等反應，已自顧自揭開了那層鮮血淋漓的現實：
“沒有了！舊敵或死或囚，新貴或附或懼！而在許多人看來......臣！手握重兵，功勳卓著，恩寵加身！臣......”他的聲音帶著冰冷的自嘲與洞察一切的悲涼，“......恰恰便是這升平盛世裡，最礙眼、最有可能威脅帝座的......那塊‘絆腳石’啊！”
“陛下！”賈玌目光穿透了帝王的震怒，直抵那深處一絲或許連慶帝自己都未曾意識到的、帝王權術本能的忌憚陰影：“臣不願！臣誓死不願做陛下的絆腳石！不願被‘大勢’所驅，逼至與陛下......兵戎相對的地步！”
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“那你要如何？！就如此的肆意妄為嗎！？不顧朕......”
慶帝咆哮震耳，胸膛劇烈起伏。
他無法反駁賈玌指出的恐怖現實邏輯！
“陛下待臣以國士，臣豈敢不以國士報之？！”他的聲音帶著鐵石般的堅定，“臣此舉——奉天殿弑王，非為自汙！實為自絕！”
“自絕於朝堂黨爭之外！自絕於權柄誘惑之外！更自絕於......未來可能加諸陛下、加諸新君身上的......‘不得不殺功臣’的千古罵名之外！”
慶帝聽得內心憋屈不已——弑殺功臣，千古以來最難解的題...！
賈玌望著慶帝那因憋屈、憤怒、乃至一絲無力而複雜難言的表情，嘴角忽然扯出一抹複雜的笑容。
“陛下......”他的聲音帶著一種近乎呢喃的追憶，“您賜臣字‘天戈’......臣......一直記在心裡！”
“天戈......”賈玌緩緩重複著這兩個字，目光仿佛又看到了那個被賦予名字的時刻，“陛下之意，臣豈敢忘？臣......願做陛下手中那把破開一切阻礙的‘天子之戈’！為陛下掃蕩乾坤，劈開荊棘！”
他的眼神重新聚焦，帶著前所未有的決絕與虔誠：
“而今使命已達，則戈矛歸鞘，甘藏於匣！絕不使陛下為‘藏戈’而為難，更不使後世君王因‘藏戈’而蒙塵！此乃臣之本分，亦是臣......對陛下賜名賜字之恩的......踐諾！”
說到這裡，賈玌的語氣陡然變得無比激蕩，眼中似有滾燙的東西在湧動：
“陛下！臣更不敢忘……江南清流關！”
這四個字，如同投入心湖的巨石，讓慶帝繃緊的臉龐猛地一顫！
賈玌的聲音帶著強烈的哽咽，那是鐵血男兒被觸及內心最柔軟處的震顫：
“臣為引開叛軍主力，深陷重圍，幾近絕境！那時……那時是陛下您！九五之尊！竟親率八百重騎，不顧自身安危，將臣......從鬼門關前拽了回來！”
他深吸一口氣，仿佛要將那刻骨銘心的震撼與感動刻入骨髓：
“古往今來，何曾有君王......為救一臣子，甘冒如此奇險，親赴死地？！”
“更何況，陛下您......更是親口對臣言，‘兵戈乃手足之延伸！我賈天戈，便是陛下的手足！手足有難，陛下豈能坐視？！’”
賈玌的控訴，字字句句都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在慶帝的心上。