薛蟠幾乎是腳不沾地被那榮國府的下人“架”上馬的。
一路快馬加鞭，風馳電掣般趕回榮國府，那點因遼國公召見而起的得意和飄飄然，早被顛簸和灌了一肚子的冷風吹散了大半，隻剩下滿心的惶急和一身散不去的濃鬱酒氣。
他幾乎是踉蹌著衝進榮禧堂的。
堂內氣氛肅然，早已坐滿了人。賈母端坐正位，王夫人、邢夫人分坐兩旁，薛姨媽更是坐立不安，頻頻望向門口。
王熙鳳立在賈母身側，眼神裡帶著慣常的精明探究。
林黛玉、薛寶釵等姐妹則安靜地侍立在屏風旁。丫鬟仆婦們垂手侍立，大氣不敢出。
薛蟠一進門，那股濃烈的酒氣先於人衝了進去，瞬間彌漫開來。
“娘！老太太！太太！我、我回來了！”薛蟠喘著粗氣，胡亂地行了個禮，隻覺得腦袋嗡嗡作響，眼前人影都有些重影。
“哎喲我的兒！”
薛姨媽一見兒子這模樣，又是心疼又是氣急，慌忙起身，幾步搶上前去，一把抓住薛蟠的胳膊，壓低聲音急道：
“我的祖宗！你怎麼喝成這個樣子！一身酒氣熏天的！國公爺馬上就到了！你這副樣子衝撞了貴人可怎麼得了！快！快扶你們大爺去耳房！打水！擰熱帕子來！讓他趕緊洗把臉，漱漱口，嚼些醒酒的茶果子壓壓！快！”
薛姨媽一連串的吩咐又快又急，幾個伶俐的丫鬟婆子立刻上前，半攙半扶地將還有些懵懂的薛蟠往旁邊的耳房帶。
薛蟠這才真正意識到事情的嚴重性，酒也醒了幾分，任由擺布，嘴裡還嘟囔著：
“娘，我沒喝多……國公爺找我……定有好事……”
“好事也得有命擔著！快給我醒酒去！”薛姨媽氣得在他胳膊上擰了一把，推搡著把人送進了耳房。
榮禧堂內一時無人說話，隻聽得耳房那邊傳來嘩啦啦的水聲和薛蟠含混的漱口聲。
賈母眉頭微蹙，王夫人和邢夫人交換了一個眼神，都帶著一絲不易察覺的輕蔑。
王熙鳳嘴角噙著一絲看好戲的笑意。
林黛玉微微側目，薛寶釵則垂著眼簾，手指無意識地絞著帕子，心中念頭急轉。
薛蟠被幾個婆子用熱毛巾好一通擦臉，又被灌下去一大碗濃釅的釅茶，嚼了幾片醒酒的酸梅，總算勉強壓住了翻騰的酒意和那股衝人的氣味，眼神也清明了不少。
他胡亂整理了一下被扯歪的衣襟，深吸幾口氣，努力擺出一副穩重模樣，這才被婆子們重新引回榮禧堂。
他剛在薛姨媽身邊站定，氣息還沒完全平複，就聽得榮禧堂外一陣由遠及近的、沉穩而清晰的腳步聲傳來，伴隨著下人們恭敬而帶著一絲緊張的通傳聲：
“遼國公爺到——！”
堂內所有人，包括賈母，都不由自主地端正了坐姿，屏息凝神。
門簾高高打起。
一道身影邁步而入——
一身常服已儘顯威儀，隻見他身著一件玄青色暗雲紋錦緞圓領袍，袍身挺括，襯得身形愈發挺拔如鬆。
腰間束著一條玉帶鉤鑲嵌墨玉的玄色革帶，簡潔而貴重。
外罩一件同色係的石青緙絲八團立蟒對襟褂子，那蟒紋在燈火下隱隱流動著暗金光澤，低調卻極具壓迫感。
頭上未戴冠冕，僅以一枚通體瑩潤的白玉螭龍紋簪挽住墨發，一絲不亂！
堂內眾人，在賈玌身影完全顯現的那一刻，仿佛被無形的線牽引，齊刷刷地站了起來！
賈母亦在鴛鴦的攙扶下，含笑微微頷首致意。
王夫人、邢夫人、薛姨媽、王熙鳳，連同屏風旁侍立的林黛玉、薛寶釵等姑娘們，皆斂衽垂首，深深道福：
“見過國公爺！”
薛蟠更是慌忙跟著眾人動作，深深一揖到底，動作甚至因為緊張而有些僵硬變形。
賈玌的目光沉穩地掃過全場，在眾人行禮時微微頷首回禮。
那目光掠過屏風旁時，恰與一雙含情目對上——正是林黛玉。
林黛玉猝不及防撞入這雙深邃的眼眸，心頭猛地一跳。
隻覺得臉頰微微發燙，下意識地飛快垂下了眼簾，耳根處悄然爬上一抹不易察覺的緋紅。
幸而此刻所有人都保持著行禮的姿態，無人留意到她這片刻的失態。
賈玌的目光在她低垂的螓首上停留了一瞬，深邃的眼底似乎掠過一絲笑意，隨即移開。