元春聽罷父親這番懇切自責又滿是忠君勸誡之言，心中酸澀更甚，卻也深知父親所言句句皆是為臣為父的正理。
“父親所言，句句金玉。於宮中，雖偶念天倫，然亦深知陛下勵精圖治、宵衣旰食。
今父親身為臣工，自當以國事為重，勤勉王事，方不負君恩。本宮既蒙聖恩，忝居妃位，自當時時謹記本分，克己慎行，以侍聖躬，豈敢以私情縈懷，有負陛下隆恩與父親期許？”
她語氣微頓，帶上些許寬慰之意，目光再次掃過下方恭敬肅立的賈家眾人，尤其在賈家一眾子弟身上略停，續道：
“今日幸得歸省，得見親顏，又見族中子弟皆勤勉上進，家門和睦，本宮心甚慰。父親不必為女兒掛懷，惟願父親母親頤養天年，福壽安康，便是女兒在宮中最深切的期盼了。”
賈政伏於錦氈之上，聞聽貴妃如此深明大義、體恤親長之言，心中既感寬慰又添酸澀，連忙叩首：
“娘娘天恩浩蕩，體恤下情，臣……臣謹遵娘娘懿訓！”
他稍作停頓，想到貴妃方才提及族中子弟勤勉上進，這正是他既惶恐又暗含一絲不易察覺的驕傲之處：
“至於家中子弟得蒙娘娘垂詢嘉勉，實乃賴祖宗庇佑，更仰賴族長遼國公治家有方，督導得宜！國公身為族長，統禦闔族，恩威並施，實為諸子弟之表率！族中上下，莫不膺服。子弟輩能稍知進取，實賴玌弟耳提麵命之功也！”
聽罷，元春不禁頷首。
說到此處，賈政想起此行的另一要務，不敢怠慢：
“另......啟稟娘娘。園中各景致亭台樓閣之上，所懸匾額對聯……”
他略一遲疑，終不隱瞞：
“皆係臣下劣子寶玉、庶子賈環、侄孫賈蘭三人，鬥膽試才獻拙所題。臣才疏學淺，未能悉心斟酌，深恐其辭意粗陋，或有不符規製之處，汙了聖目。伏請娘娘聖裁，若有不當，臣即刻命人鏟除更換，絕不敢延誤！”
珠簾後，元春聽聞是賈寶玉、賈環、賈蘭三人題字，原本因提及族中子弟而稍顯溫和的目光，瞬間凝住。
尤其是聽到“寶玉”二字，她眼前仿佛又浮現出這個銜玉而誕、曾被寄予厚望的弟弟；
可昔日種種頑劣不堪、厭棄經濟仕途的傳聞，以及那場鬨得闔府皆知、幾乎氣死老祖宗，惹得賈玌暴怒、甚至波及到她在宮中......的大鬨風波......
思及此處，賈元春幾不可聞地暗歎一口氣，眉頭蹙起，心底那點因省親而起的歡欣，也被一層憂慮的薄紗覆蓋。
強壓下心頭那絲對寶玉“恨鐵不成鋼”的失望與無奈，問道：
“寶玉、環兒、蘭兒？三人此刻可在殿中？”
“回娘娘話。賈環幸得祖宗蔭庇、族長督促，已於去歲考取了秀才功名；賈蘭亦進學為童生。二人......二人因身有功名，故得列於覲見班次之內，此刻正在殿下候著。”
他頓了頓，硬著頭皮繼續道：
“至於寶玉......他......”賈政的聲音帶著難以啟齒的羞愧，“他......尚未有功名在身......按製......不得入此殿前......”
按大慶製，省親須先行國禮，方能行家禮；而國禮，得需家中有功名在身之輩，方能於此謝恩！
“......”
此言一出，珠簾後的賈元春，心頭那點僅存的僥幸也徹底消散了！
“尚未有功名在身......不得入此殿前......”
這短短幾個字......合著賈寶玉是連站在這裡的資格都沒有啊！
賈環是庶子，已然是秀才；賈蘭年紀最小，也是童生；