侍從將上等的紫毫、端硯、玉版宣恭敬置於林黛玉案前。
她端坐案後，並未急於動筆，而是凝神靜思，纖指無意識摩挲著筆管，那份沉靜的氣度自成一方天地。
薛寶釵、探春等人亦收斂心神，專注於麵前題目，或凝眉推敲，或蘸墨揮毫。
一時間，水榭中隻聞筆尖劃過宣紙的沙沙聲，如春蠶食葉。
文墨初呈，各有千秋
賈環、賈蘭年紀雖輕，卻率先呈上詩稿。
賈環詠“怡紅院”，中規中矩，略顯匠氣；
賈蘭詠“瀟湘館”，一句“綠侵書幌潤”，已初顯清雅骨架。
賈元春細覽後頷首，溫言道：
“環哥兒工穩，蘭哥兒靈秀，雛鳳清於老鳳聲，好生進益。”
賈蓉、賈琮、賈薔三位年輕武將亦硬著頭皮呈上詩作。
遣詞雖顯生硬，甚至個彆韻腳勉強，卻自帶一股開闊英氣，詠“蘅蕪苑”的“藤蘿披鐵甲，冷香勝刀兵”之句，倒也貼合身份。
賈元春看後不禁莞爾：
“蓉哥兒、琮哥兒、薔哥兒，詩如其人，豪邁坦蕩！雖辭章稍遜雕琢，然此等氣魄，亦是賈家兒郎本色！”
三人聞言，麵上亦是灑然而笑。
能做出這麼一首詩，依然是要讓他們的老命了，能得貴妃娘娘誇讚勉強過得去，對他們而言已是差強人意了！
薛寶釵的詠蘅蕪苑之詩含蓄雍容，用典精當：
“蘅芷清芬冷，藤蘿幽徑深。軟煙凝曉露，素影映秋心。”
探春的詠瀟湘館則明快爽利：“數竿修竹翠，一徑入幽深。風過龍吟細，月來鳳尾森。”
以“龍吟”、“鳳尾”喻竹，新穎靈動。
惜春詩境空靈，迎春敦厚平和，邢岫煙質樸清新，皆得元春一一嘉許。
見此，賈元春心中也不由暗歎：美則美矣，未儘其意！
而後含笑看過眾作，目光掃過下方恭立的子弟姐妹：
“文采斐然，各具風骨，實乃我賈家之幸。”
然鳳眸深處，掠過一絲極淡的惋惜——這些詩作或工於景致，或抒寫性情，卻無一觸及她心底最重的弦：
今日省親盛景，根源在何處？
這滿園富貴、骨肉重聚，皆賴“天恩浩蕩”四字！
她需要一首詩，能將賈家榮光與皇家恩典不著痕跡地綰合，方不負此行，不負聖心。
眾人之作，美則美矣，終是少了這份點睛的“魂”。
驚鴻壓軸，魁首天成
正當賈元春心中微憾之際，林黛玉擱下紫毫。
雪浪箋上墨跡新乾，由宮人恭敬捧至禦前。
賈元春展開詩稿，甫一入目，那清麗脫俗的字跡便讓她精神一振。
“妙！妙！妙極！”
賈元春霍然起身，指尖因激動輕顫，連讚三聲！
她目光灼灼，環視眾人，聲音帶著難以抑製的激賞：
“諸作皆佳，然弟妹此篇，清絕超逸，已非俗筆可及！‘借得山川秀，添來景物新’巧奪天工；‘雲霞生畫棟，星鬥煥文章’更是氣象萬千，文光直衝霄漢！
此非僅讚園景，實乃頌我朝文治風華、聖德巍巍！當為今日魁首！”