七月初三，天京東郊旌旗蔽日。
朝陽門外十裡亭至官道兩側，早已淨水潑街、黃土墊道。京營精銳甲胄鮮明，沿路肅立，隔開翹首企盼的百姓人潮。
辰時正，景陽鐘鳴九響。
慶帝九龍金輦出正陽門，文武百官蟒袍玉帶隨行其後。儀仗煊赫，卻比當年遼東大捷迎候時少了幾分刻意的張揚，多了幾分沉穩的威儀。
禦駕停駐十裡亭。慶帝未下輦，隻靜坐輦中，十二旒玉藻垂下，遮住深邃目光。
太子率宗室親王、勳貴重臣列於亭外。賈敬站在文官隊列前端，眼觀鼻鼻觀心。賈政、賈赦等賈府男丁位列後方，皆是屏息靜氣。
應對這一場景，人群百姓倒是無所謂，反而議論聲嗡嗡不絕。
“瞅這陣仗！跟上回遼國公平定遼東回來時差不離！”一個裹著頭巾的老漢踮腳張望。
旁邊的人接話：“可不說呢！那回陛下親自出城相迎，當場就封了國公爺！這回不知......”
一個穿著體麵的綢緞商搖頭打斷：“這回怕是不能夠嘍。我聽說啊——”他壓低聲音，左右看看，“陛下早有旨意，今日隻獻俘，不論封賞。”
眾人頓時嘩然。
一個書生打扮的年輕人疑惑：“為何？遼國公這可是滅國之功啊！”
綢緞商捋須，露出幾分知情人的得意：“我內弟的在禮部當差，聽說太廟那頭早就預備下了，灑掃庭除，布置祭器，忙活了好幾日。陛下聖意，是要先告祖宗，再議功勳。”
另一個挑擔的小販插嘴：“這也忒......國公爺立這般大功，難道還......”
話未說完，就被一個瘦高男子打斷：
“你懂什麼！這才是正經規矩！功是功，賞是賞，哪有在城外就封賞的道理？上回那是......”他忽然收聲，含糊道，“總之今日不同往日。”
旁邊幾人一聽，好奇心更盛，紛紛圍攏過來追問：
“怎麼個不同法？老哥你倒是說說呀！”
“對呀對呀，這賣的是什麼關子？”
“上次那是怎的？這次又為何不同？”
那瘦高男子麵對眾人連珠炮似的追問，反而緊緊閉上了嘴，連連擺手，麵色也有些發緊，心中暗罵自己一句：
糊塗！差點失言！
上次那是陛下需借遼國公大勝之威，於萬民麵前重振君威，更是為了敲打......那位在寧壽宮裡的太上皇及其一脈。如今時移世易，陛下權位早已穩固，那位更是......唉，此等關乎天家與朝局的隱秘，豈是能在光天化日之下、市井之中隨意議論的？
心裡想的這些話，是萬萬不可能說出口的。
於是他隻是板起臉，故作高深地搖搖頭：
“去去去，該知道的自然會知道，不該打聽的少問！皇家恩典，自有聖裁，豈是我等小民能妄加揣測的！”
“切~~”
眾人將他如此，反而不屑了起來，而後各自散開！
人群中有幾個消息靈通的彼此交換眼色，一個低聲對同伴道：“聽說宮裡那位......身子不大好了。陛下這些日子常往寧壽宮去，怕是......”
同伴急忙拽他袖子：“慎言！這也是能渾說的？”
正在這時，忽聽遠處馬蹄聲如悶雷滾來。有人驚呼：“來了！大軍來了！”
所有議論霎時止歇。萬人翹首，望向官道儘頭。
極遠處地平線上，一道黑線緩緩推進。沉悶的腳步聲與馬蹄聲漸次清晰，如同地底湧動的悶雷，震得腳下地麵微顫。
先是一隊玄甲騎兵踏塵而來，掌旗官高擎“賈”字帥旗與“大慶軍旗”，血紅旗幟在風中獵獵作響。
隨後是步兵方陣。玄甲紅纓，步調整齊劃一，刀槍森然林立。經曆戰火洗禮的肅殺之氣撲麵而來，壓得圍觀百姓一時失聲。
龍輦之上的慶帝唇角微不可察地一揚。
中軍大纛漸近。
“大都督......”
熊文龍策馬護衛在賈玌身側，看著身旁大都督一身紫金狻猊吞肩山文甲，頭戴鳳翅兜鍪的英武側影，又望了望遠處旌旗下的禦輦與十裡亭，不禁帶著幾分懷念開口：
“今日這場麵，可真是似曾相識啊。”
賈玌聞言，唇角微揚，目光依舊平視前方，並未答話。
一旁的蘇瑾言同樣望著前方盛大的迎候場麵，臉上也浮現緬懷之色，接口道：
“是啊，恍如昨日。當年也是在此地，我等收複遼東、犁庭掃穴後凱旋，陛下親迎，萬民歡呼。如今我等踏平倭島，獻俘闕下，亦是如此盛況。今日場景，何其相似！”
賈玌依舊沉默，隻是輕輕一夾馬腹，催動戰馬略微提速，