看到被綁回來的崔大勇，周圍眼眶瞬間紅了，布滿血絲的雙眼仿佛要噴出火來，他像一頭發狂的猛獸般衝上去，“啪”的一聲，狠狠打了崔大勇一個嘴巴，那清脆的聲響在大堂內回蕩。“崔大勇，你這畜牲，你為什麼要殺我全家，我那還沒成年的孩子，我年邁的父母，他們究竟哪裡得罪你了，你竟如此狠心！”周圍的聲音因為憤怒而顫抖，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
崔大勇被這一巴掌打得腦袋偏向一側，他緩緩轉過頭，臉上浮現出難以置信的神情，大聲反駁道：“你血口噴人，憑什麼說我殺了你家人，我和你無冤無仇，為何要做這等傷天害理之事，你莫不是找錯了人，故意誣陷我！”
吳乾坐在大堂之上，麵色陰沉，猛地一拍桌子，桌上的茶杯都跟著震了一下，發出清脆的聲響。“住口，周圍你說，為什麼說是崔大勇殺了你家人，公堂之上，豈容你二人胡亂爭吵，須得有真憑實據！”
周圍雙腿一軟，“撲通”一聲跪下，淚水奪眶而出，哭聲中滿是悲痛。“大人是這樣的，我家裡的人都是被下毒，被毒之後又被人用刀砍殺了的。我清晨回家，看到那滿院的血腥，親人們橫七豎八地倒在血泊之中，慘狀簡直無法形容。大人，你可以去他家裡搜一下就知道了，也可以找人去我家查一下現場，看我是不是撒謊。我怎會拿家人的性命開玩笑，這血海深仇，我一定要討個公道啊！”
孫典史聽到這話，向前走了幾步，恭敬地抱拳說道：“吳大人，卑職得知消息後，第一時間就派人去看了現場。周圍家大小十六口人，確實是被下了毒，之後又被人用刀砍殺的。現場一片狼藉，鮮血都已經乾涸，地上還有打鬥的痕跡，種種跡象表明，凶手手段極其殘忍。”
吳乾微微點頭，目光轉向孫典史，接著問道：“去抓崔大勇的時候，有什麼發現沒有？如此凶殘的命案，定要有確鑿證據才行。”
孫典史從身後拿出一個布包，小心翼翼地打開，裡麵放著一把帶血的刀，還有一包粉末，刀身上的血跡已經凝固，呈現出暗紅色，散發著一股令人作嘔的腥味。“大人，這刀和毒藥都是在崔大勇的床下找到的。發現的時候，毒藥包還沾著些許血跡，這刀的樣式和現場傷口的比對，也基本吻合，卑職覺得證據確鑿。”
崔大勇看到這些，眼睛瞪得滾圓，臉上寫滿了驚恐與冤枉，馬上喊道：“不是我，不是我，我也不知道這是哪來的，我是冤枉的。肯定是有人故意陷害我，想讓我當替罪羊，大人明察啊！”
吳乾再次重重一拍桌子，怒聲喝道：“大膽崔大勇，證據確鑿還敢狡辯，來人給我打，不打你是不會說實話了！”
這時，從一旁迅速過來四個人，兩個身材魁梧的衙役用力壓住崔大勇的胳膊，崔大勇拚命掙紮，卻無法掙脫，另外兩個人高高舉起板子，“劈裡啪啦”地向他的屁股打去，每一下都打得結結實實，崔大勇疼得大聲慘叫。
這邊吳乾看著行刑的場麵，冷冷地說道：“去把崔大勇的家人抓來問話，這等大案，他家人或許知曉內情。”
吳乾話音剛落，一個二十多歲長相美貌的女人慌慌張張地跑了進來，她發絲淩亂，臉上滿是焦急。她一下子撲到崔大勇旁邊，雙手緊緊抱住崔大勇，聲音帶著哭腔喊道：“彆打了，彆打了，大勇，你沒事吧！”
吳乾一揮手，幾人收起板子站在一邊，大堂內瞬間安靜了下來，隻聽到崔大勇粗重的喘息聲。
崔大勇眼淚汪汪地看著這女人，眼神中滿是溫柔與安慰。“秀姑，彆怕，我沒事，你彆怕啊！我沒做過那些事，他們會還我清白的。”
這女人繼續哭著，淚水不停地滑落，她伸出手撫摸著崔大勇的臉，手因為激動而微微顫抖。“大勇，你糊塗啊！你不該做這種傻事的，你讓我以後可怎麼辦啊！”
崔大勇正哭著看著蔣秀姑，聽到她的話馬上愣住了，眼神中充滿了疑惑與震驚。“秀姑你胡說什麼？我怎麼會做那種事，你難道不相信我嗎？”
崔大勇的娘子蔣秀姑馬上跪在地上，向著吳乾連連磕頭，額頭都磕出了紅印。“吳大人，我夫君崔大勇是一時糊塗，犯下大錯，請大人開恩啊！他一時被仇恨蒙蔽了雙眼，做出這等錯事，還望大人從輕發落。”
崔大勇聽到這話，像是被人狠狠刺了一刀，大罵道：“蔣秀姑，你胡說什麼，我對你百般疼愛，平日裡舍不得你受一點委屈，家裡家外的活我都儘量不讓你插手，你為什麼這麼說，為什麼要誣陷我！”
吳乾又一拍桌子，桌子上的物件都跟著跳動起來。“崔大勇，你還不招認，連你妻子都主動招認了，你難道非要吃儘刑法才肯說實話嗎？”然後看了一眼蔣秀姑，神色威嚴地說道：“說，到底是怎麼回事，若有半句假話，休怪本官不客氣！”
蔣秀姑抽泣著，斷斷續續地說道：“大人，是我夫君崔大勇和周圍周員外，他們以前兩家父輩就一直有仇，這仇恨延續了多年。崔大勇也一直經常說早晚殺了周圍他們一家，平日裡在家就時常提起，我多次勸他放下仇恨，他都不聽。”
崔大勇聽到這些，泣不成聲，臉上滿是絕望。“為什麼，到底是為什麼，我那麼信任你，你卻要這樣害我，我到底做錯了什麼！”
吳乾氣憤不已，重重地拍著桌子，桌麵都被拍出了一道道痕跡。“崔大勇，你這個無恥之徒，為了祖輩的一些矛盾，竟然殺人一家十六口人，簡直是罪無可赦，來人帶下去，大刑伺候，讓他簽字畫押，招供殺人經過，本官定要為周圍一家討回公道！”
龍孝陽走前幾步，臉上帶著一絲猶豫，但還是鼓起勇氣說道：“大人，這案件在下覺得有些疑問，其中似乎另有隱情……”
吳乾皺著眉頭，不耐煩地看了一眼龍孝陽。“你是誰？公堂之上，豈容你隨意質疑本官的判斷！”
孫典史馬上上前介紹道：“這是我新招來的捕快，龍孝陽，他初來乍到，可能不懂規矩，大人莫要怪罪。”
吳乾一揮手，滿臉不屑。“一個捕快，做好你自己的事，這審案的事和你無關。退堂！”說完，他一甩衣袖，大步走了回去，留下龍孝陽等人站在大堂內。
佟城走到龍孝陽身邊，輕輕拉了拉他的衣袖，小聲說道：“龍兄，我們隻管抓人，其他的事我們還是不要管了，吳大人斷案多年，想必不會出錯，我們彆給自己惹麻煩。”
龍孝陽猶豫了一下，眼神中透露出堅定。“佟城，大力，你們跟我去崔大勇家看看去，我總覺得這案子沒那麼簡單，有些細節經不起推敲。”