龍孝陽唇邊噙著一抹溫和的笑意，伸手穩穩扶起還在微微躬身的胖九，聲音沉穩平和：“不必客氣，我如今也隻是暫時暫代掌門之位，往後還要多仰仗各位。”
一旁的尹靈淑見兩人寒暄完畢，心中記掛著離開霧影閣的事，連忙上前一步，語氣帶著幾分急切地問胖九：“胖九師兄，我們現在該怎麼出去？眼下還是先離開這裡，等出去了我們再慢慢詳談後續事宜吧。”
胖九聞言，重重一點頭，不多廢話，隻簡潔道：“隨我來，跟著我走就好。”
說罷，他便轉身朝著密室角落的一麵石牆走去。眾人緊隨其後，隻見他走到牆邊一塊不起眼的青石板前，深吸一口氣，猛地抬起腳重重一跺。“轟隆”一聲輕響，那青石板竟緩緩向下沉去，緊接著，石板後方的石壁如同翻轉的鏡子般向內轉動，露出了一扇黑漆漆的石門。石門打開的瞬間，一條幽深狹長的走廊赫然出現在眼前，廊壁上每隔幾步便嵌著一盞油燈，昏黃的光火搖曳不定，勉強照亮了前方的路。
胖九率先邁步走進走廊，回頭對眾人道：“掌門，各位，跟我來，這條密道能直通城外。”
龍孝陽頷首，與尹靈淑並肩跟上，丁羨舞、謝寧、崔秀兒三人也連忙緊隨其後，一行六人沿著潮濕的密道走廊緩緩前行。
走了約莫半柱香的功夫，胖九率先打破了沉默，一邊在前方帶路，一邊低聲向眾人解釋：“其實我並非真心投靠薑天宇。當年我從玉華山學藝下山後，許多師兄弟都各自尋了去處，可我自幼無父無母，連個落腳的地方都沒有。後來機緣巧合下認識了譚吉文，他知道我通曉五行陣法，便推薦我加入霧影閣，還說日後會安排我見一位大人物，讓我暫且在閣中待命。可沒曾想，沒過多久，他和他弟弟譚吉武就不知被何人暗殺了，連個消息都沒來得及留下。”
謝寧聽得認真，當即追問：“這麼說，他們到死都沒來得及引薦你去見那位背後的大人物？”
胖九苦澀地點點頭：“是啊。其實我早就看出來了，薑天宇此人心胸狹隘，是個十足的小人，跟著他根本沒有什麼前途。如今好了，我們五宿派換了掌門，往後我就一心跟著龍掌門做事，絕無二心。”
龍孝陽聞言，眼中閃過一絲讚許，隨即問道：“那你可知薑天宇眼下正在籌劃什麼事？他在霧影閣中，可有透露過什麼動靜？”
胖九腳步不停，回憶著說道：“他現在已經投靠了三王爺。我偶然聽他和手下心腹交談，說過段時間皇上要在京城組織一場比武大會，表麵上說是為朝廷選拔武功高強的人才，實則是為三王爺和四王爺提供一個較量的機會——說到底，就是在為選儲君鋪路啊。”
龍孝陽心中一動，默默點頭。他自然清楚這件事，因為四王爺那邊，不出意外的話，正是姐姐龍孝敏那一派人在暗中支持。
他定了定神，繼續追問：“那薑天宇對三王爺是什麼態度？難不成是要誓死追隨他？”
胖九忽然嗤笑一聲，語氣中滿是不屑：“怎麼可能？他那個人最是自私自利，不過是想坐收漁翁之利罷了。我還聽他說，四王爺那邊根本沒什麼武功高強的人可用，如今隻有他的一位準夫人在幫著招攬人才，論實力，根本不可能戰勝三王爺這邊的勢力。”
龍孝陽的心猛地一緊，連忙追問：“那你知道四王爺這位準夫人的情況嗎？她是什麼來頭？”
胖九腳步頓了頓，臉上露出幾分猶豫，斟酌著說道：“我知道的不多，隻聽薑天宇手下的人提過一兩句，說那位準夫人是個江湖女子，長得十分漂亮，武功似乎也還不錯，但是……”
“但是什麼？”龍孝陽追問的聲音不自覺地提高了幾分，心中的不安愈發強烈。
胖九搖了搖頭，語氣帶著幾分疑惑：“但是四王爺貴為皇子，真的會娶一個出身江湖的女子嗎？就算他自己願意，皇上那邊恐怕也不會答應吧？要知道皇家最看重門第，江湖兒女身份太過低微，根本不符合皇子妃的標準。”
龍孝陽一邊跟著往前走，一邊在心中暗自思索：“真希望四王爺的這位準王妃不是姐姐。如果真的是她，那姐姐恐怕會成為這場儲位之爭中最後的犧牲品啊！自古以來，皇宮裡的奪嫡之爭從來都是血雨腥風，不知要犧牲多少無辜之人，姐姐性子單純，根本應付不來這樣的局麵。”
就在這時，胖九又接著說道：“我還聽人說，四王爺之前微服私訪的時候，在路上遇到了刺客暗殺，當時他身受重傷，差點就死了，是那位江湖女子救了他的性命。後來兩人在相處中互生情愫，四王爺才下定決心要娶她的。”
丁羨舞一直靜靜聽著，此刻也忍不住開口問道：“那你知道那位江湖女子姓甚名誰嗎？有沒有聽人提起過她的名字？”
胖九無奈地搖了搖頭：“具體的名字我就不清楚了，隻模糊聽人說過一句，好像是姓龍。”
“姓龍？”龍孝陽隻覺得心頭一沉，雙眼猛地一閉，心中暗叫一聲：“遭了，這麼看來，那位準王妃真的有可能是姐姐龍孝敏！”
就在他心緒不寧之際，前方帶路的胖九忽然停住了腳步。眾人抬頭一看，原來密道已經走到了儘頭，轉角處隱約能看到一片茂密的小樹枝葉，陽光正透過枝葉的縫隙，在幽暗的密道中灑下點點光斑，空氣中也多了幾分清新的草木氣息。
胖九率先伸出手，小心翼翼地撥開擋在身前的樹枝，從密道出口鑽了出去，隨即回頭對著眾人喊道：“掌門，尹師妹，你們快出來吧！這裡是城外的山林，很安全，沒有霧影閣的人看守。”
龍孝陽定了定神，壓下心中的擔憂，第二個鑽了出去。一走出密道，他便感覺到一陣溫暖的陽光灑在身上，眼前是一片鬱鬱蔥蔥的樹林，參天古木遮天蔽日，鳥兒在枝頭嘰嘰喳喳地鳴叫，空氣中彌漫著泥土和青草的清香，與密道中的潮濕陰暗截然不同。
緊接著，尹靈淑、丁羨舞、謝寧和崔秀兒也陸續從密道中鑽了出來。
謝寧伸了個懶腰，感受著久違的新鮮空氣，臉上露出輕鬆的笑容，笑著說道：“還是外麵的天氣好啊！在密道裡待了這麼久，渾身都覺得潮乎乎的，難受得很。我們趕緊找個附近的鎮子住下來吧，最好能找家客棧，我得好好洗個澡，換身乾淨衣服。”
龍孝陽笑著點頭，轉頭問身邊的胖九：“胖九，這附近有沒有鎮子？距離我們現在的位置遠不遠？”
胖九抬手朝著不遠處一條蜿蜒的小山路指了指，說道：“順著這條山路一直走，用不了多久就能到一個鎮子。不過我也沒去過那裡，不知道鎮子叫什麼名字，隻聽之前霧影閣的人閒聊時說過，那個鎮子最近好像不太太平，經常有江湖人士在鎮上打鬥，治安不怎麼好。”
龍孝陽不以為意地笑了笑，說道：“太平不太平和我們沒什麼關係，我們隻是去鎮上休息一天，明天一早就離開。好了，大家收拾一下，我們這就出發吧。”
說罷，眾人便沿著胖九指的山路，朝著鎮子的方向走去。山路崎嶇不平，兩旁全是茂密的樹林，眾人走得並不輕鬆。不知不覺間，太陽已經漸漸西斜，他們走了足足有兩個時辰，才終於走出了這片茂密的樹林。
一走出樹林，尹靈淑和崔秀兒就再也撐不住了，兩人一屁股坐在路邊的草地上，累得氣喘籲籲。尹靈淑揉著自己酸痛的腿，帶著幾分抱怨對胖九說道：“胖九師兄，你之前還說距離不遠，可我們光是走出這片樹林就走了這麼久，我的腿都快斷了，實在走不動了，我得先休息一會兒。”說著，她便直接躺在了柔軟的草地上，閉上眼睛，一副疲憊不堪的模樣。
龍孝陽看著眾人疲憊的神色，溫和地笑了笑，說道：“也好，反正我們現在也沒什麼急事，大家都坐下休息一會兒吧，等恢複了力氣再繼續趕路。”
眾人聞言，紛紛在草地上坐下休息，有的靠在樹乾上閉目養神，有的則拿出隨身攜帶的水囊喝水解渴。
龍孝陽環顧四周，發現這一帶都是荒山野嶺，連一戶人家都沒有，便對眾人說道：“你們在這裡休息，我去前麵的山坡上看看，確認一下鎮子的方向，免得走岔了路。”說完，他便起身朝著不遠處一個地勢較高的山坡走去。
“我陪你一起去吧，多個人也能有個照應。”丁羨舞見狀，連忙站起身，快步跟上了龍孝陽。
兩人並肩而行，很快就爬上了那座山坡。站在山坡頂端向下望去，不遠處的山腳下，一個錯落有致的鎮子赫然映入眼簾，鎮子邊緣的房屋清晰可見，嫋嫋炊煙正從屋頂緩緩升起。
丁羨舞看著遠處的鎮子，臉上露出欣喜的笑容，輕聲說道：“你看，不遠處就是鎮子了！照這個距離，我們天黑之前肯定能趕到，到時候就能好好休息了。”
龍孝陽點點頭，心中也鬆了一口氣：“嗯，總算快到了，大家也能好好歇一歇了。”
可就在這時，一陣隱約的打鬥聲忽然從不遠處傳來，夾雜著兵器碰撞的“叮叮當當”聲和人的喝罵聲。龍孝陽和丁羨舞對視一眼，連忙朝著聲音傳來的方向望去。
隻見遠處另一條山路上，正有十幾個人纏鬥在一起，雙方打得十分激烈，人影交錯，兵器寒光閃爍，隱約能看到有人已經倒在了地上，不知是死是傷。
龍孝陽眉頭微蹙，沉聲道：“那邊好像有人在打鬥，我們過去看看情況，若是遇到需要幫忙的人，也能搭把手。”
說完，兩人便不再猶豫，邁開腳步，迅速朝著那處打鬥的山路跑去。