殘陽如血，將山間小徑染成一片昏黃。龍孝陽與丁羨舞循著隱約的兵刃交擊聲，腳步不停，很快便抵達了聲響傳來的山路附近。兩人皆是心思縝密之人，見前方人影攢動、殺氣彌漫，並未貿然靠近，而是默契地尋了一處雜草半掩的小土坡，矮身蹲下，借著坡上的灌木叢隱蔽身形，凝神觀察著前方的動靜。
直到此時，兩人方才看清場中局勢——山路中央，兩夥人馬正鬥得難分難解。其中一方約莫十幾人，皆身著緊身黑衣，臉上蒙著黑布，隻露出一雙雙透著狠厲的眼睛，每人手中都握著一柄寒光閃閃的長刀，出手招招狠辣，招招致命，顯然是慣於廝殺的死士。而在這夥黑衣人之中，有一人尤為突出，他並未用刀，反手持一柄細長長劍，身形輾轉騰挪間，長劍出鞘收劍快如閃電，劍風呼嘯，逼得對手連連後退，顯然是這夥黑衣人的領頭之人。
與黑衣人對峙的，卻是四名身著素色長袍的年輕人。這四人看著不過二十出頭的年紀，身形挺拔，麵容沉靜，手中同樣握著長劍。雖敵我人數懸殊，他們卻絲毫不顯慌亂，四人彼此配合默契，劍招沉穩淩厲，攻守有度，即便麵對黑衣人潮水般的攻勢，依舊穩穩占據上風，絲毫不落下風。
在兩夥人打鬥的不遠處，停放著一頂裝飾素雅的青竹轎子，轎身由上好的楠木打造，四周掛著淡青色的紗簾，轎旁還散落著幾根轎杆。龍孝陽與丁羨舞對視一眼，心中已然明了，這四名素袍年輕人，想必就是抬轎之人。
見黑衣人步步緊逼，四名轎夫漸有吃力之勢，龍孝陽當即就要起身竄出去相助，卻被身旁的丁羨舞一把拉住手腕。“孝陽，先彆出去，你看。”丁羨舞的聲音壓得極低，眼神卻緊緊盯著那頂青竹轎子。
龍孝陽順著她的目光望去，恰好一陣山風吹過，輕輕掀起了轎簾的一角，露出了轎內的景象。隻見轎中端坐著一位老者，約莫六十多歲的年紀，滿頭銀發梳理得一絲不苟，身著一件月白色的錦袍，麵容清臒，雙目緊閉，一隻手隨意地搭在身旁的小幾上，食指正有節奏地輕輕敲打著桌麵，神情淡然自若，仿佛轎外的刀光劍影、生死搏殺，都與他毫無關係，根本不值得他睜眼一看。
龍孝陽心中一驚，默默縮回了將要邁出的腳步，低聲歎道：“看來這人對那四個轎夫的武功，倒是極為有信心啊！”
丁羨舞卻輕輕搖了搖頭，眼神中帶著一絲篤定：“不，他不是對轎夫有信心，是對他自己的武功有信心。”
龍孝陽聞言，滿臉疑惑地看向她：“你認識這位老者？”
丁羨舞微微側過臉，將聲音壓得更低，幾乎隻有兩人能聽見：“轎簾擋著，沒看太清楚，他好像是……明玄老人！”
龍孝陽皺著眉仔細回想了片刻，卻沒什麼印象，不由得問道：“明玄老人是誰啊？很厲害嗎？”
“你忘了？天機樓每五年舉辦一次武林比武大會的事。”丁羨舞耐心解釋，“明玄老人就是天機樓的現任掌門，正是他一手組織了這五年一度的比武大會。”
龍孝陽仍是不解，眉頭皺得更緊：“可天機樓向來以機關暗器聞名江湖，就算是掌門，也未必武功高強吧？畢竟他們的長處不在拳腳兵刃上。”
“以前的天機樓掌門確實如此，但明玄老人不一樣。”丁羨舞輕輕搖頭，語氣中帶著幾分敬佩，“他早年本是少林寺的武道高僧，當年在少林寺時，就已是同輩中的頂尖高手，很少有人能在他手下走過百招。你也知道，少林寺乃是武林中的泰山北鬥，能在寺內武功排到前列的人，絕非尋常之輩。隻是至今沒人知道，他當年為何會突然舍棄少林寺的身份，轉而加入天機樓，還當上了掌門，組織起這比武大會，這在武林中一直是個解不開的迷。”
就在兩人低聲交談之際，場中的打鬥聲突然戛然而止。龍孝陽與丁羨舞心中一凜，連忙抬頭望去，隻見剛才還凶神惡煞的黑衣人，此刻已然儘數倒在地上，有的捂著傷口呻吟，有的則直接昏死過去，唯有那名手持長劍的領頭人還站在原地，麵色蒼白，呼吸急促。而四名素袍轎夫則手持長劍，一步步朝著他逼近，眼神銳利如鷹，氣場逼人。
領頭黑衣人不住地後退，握著長劍的手微微顫抖，聲音中帶著掩飾不住的膽怯，卻仍強撐著喊道：“明玄，我家主人這是給你機會！投靠我家主人，才是你最好的選擇！否則，一旦我家主人生氣，你……”
他的話剛說到一半，轎內的明玄老人突然抬起手，猛地一拍轎壁。“砰”的一聲悶響過後，一股強勁的氣浪瞬間從轎內擴散開來，如同一陣狂風席卷而過，吹得周圍的草木劇烈搖晃，地上的落葉碎石也被卷得漫天飛舞。
那領頭黑衣人正說著話，猝不及防被氣浪擊中，身子猛地一顫，隨即“哇”的一聲，一大口鮮血噴湧而出，踉蹌著後退幾步，“噗通”一聲單膝跪倒在地，手中的長劍也“當啷”一聲掉在地上，顯然已受了不輕的內傷。
龍孝陽在土坡後看得真切，不由得在心中暗叫一聲：“好深厚的內功！僅憑氣浪就能傷人，這明玄老人的武功，果然名不虛傳！”
這時，轎內傳來明玄老人沉穩有力的聲音，不高，卻清晰地傳遍了整個山道：“回去告訴你家主人，我明玄素來不願參與江湖中的紛爭，但若是逼人太甚，那就休怪我不客氣了。”
領頭黑衣人捂著胸口，艱難地抬起頭，眼神中滿是驚懼，不敢再多說一個字，隻是輕輕點了點頭，用儘力氣說道：“我……我們走……”
話音剛落，兩名還能行動的黑衣人連忙從地上爬起來，一左一右攙扶起他們的領頭人，三人互相支撐著，狼狽不堪地朝著山路深處走去，很快便消失在密林之中。
四名素袍轎夫收起長劍，快步走到青竹轎前，齊齊躬身行禮，其中一人開口說道：“師父，黑衣人已經退走，我們繼續趕路吧？”
轎內的明玄老人緩緩說道：“不急，你們先退下吧，我要和坡上的兩位小友說幾句話。”
四名轎夫聞言，彼此交換了一個眼神，沒有多問，躬身應了聲“是”，便轉身走向不遠處的一棵大樹下，停下腳步閒聊起來，卻刻意與轎子保持著一段距離，顯然是不想打擾接下來的談話。
緊接著，明玄老人的聲音再次響起，直接朝著龍孝陽與丁羨舞藏身的土坡方向喊道：“坡上的兩位小友，出來吧。”
龍孝陽與丁羨舞對視一眼，知道自己的行蹤早已被對方察覺，也不再隱瞞，當即站起身，腳尖輕輕一點地麵，身形如輕燕般躍起，幾個起落便落在了青竹轎前。
龍孝陽率先拱手行禮，語氣中滿是敬佩：“前輩僅憑氣浪便能擊退強敵，這般深厚的內力，真是讓在下佩服不已。”
丁羨舞則對著轎簾微微一笑，語氣熟稔了幾分：“明玄前輩，幾年不見，您彆來無恙啊！”
明玄老人伸手撩起轎簾，目光落在丁羨舞臉上，先是微微一愣，隨即臉上露出了溫和的笑容：“原來是丁女俠啊！剛才隔得遠，老夫眼拙，竟沒認出你來。”
丁羨舞笑著回應：“前輩客氣了。不知您今日怎麼會來這荒山野嶺，這是要往何處去？”
明玄老人緩緩從轎中走下，目光落在龍孝陽身上，上下打量了他一番，眼中閃過一絲讚許：“不錯，身形挺拔，氣息沉穩，是個練武的好材料。而且看你的麵相，眉宇間帶著一股正氣，也是個正直可靠之人！”
龍孝陽聞言，連忙拱手笑道：“前輩過獎了，在下龍孝陽。”
明玄老人聽到“龍孝陽”三個字，先是微微一愣，隨即若有所思地說道：“龍孝陽……這個名字，老夫倒是聽說過。不知江湖中人稱‘玉劍仙子’的龍孝敏，與你是什麼關係？”
龍孝陽臉上露出一絲笑意：“前輩說的正是家姐，沒想到前輩竟認識她？”
明玄老人輕輕點了點頭，眼中帶著幾分了然：“原來如此啊！”說著，他轉頭看了一眼身旁的丁羨舞，意有所指地笑道，“丁女俠不僅武功高強，性子也爽朗大方，是個難得的好姑娘，龍少俠可要好好珍惜才是。”
龍孝陽聞言一愣，隨即明白了明玄老人的意思，不由得笑了笑，認真地說道：“前輩放心，我會的。”
一旁的丁羨舞聽到這話，臉頰瞬間染上一層紅暈，有些不好意思地說道：“明玄前輩，您就彆拿我取笑了……”
明玄老人哈哈一笑，隨即話鋒一轉，目光重新落回丁羨舞身上，語氣帶著幾分探尋：“丁女俠，上次天機樓的比武大會，你並未參加。不知是家中有事耽誤了，還是真的如江湖傳言那般，對武林中的爭鬥徹底沒有想法了？”
丁羨舞聞言，臉上的紅暈漸漸褪去，取而代之的是一抹淡然的微笑，她輕聲說道：“前輩，我確實不想再參與這些江湖紛爭了。如今，我隻想找一個安靜的地方，過些與世無爭的日子……”說著，她轉過頭，含情脈脈地看向身旁的龍孝陽，眼中滿是溫柔。
明玄老人看著兩人，臉上露出了欣慰的笑容，連連點頭：“那就好！那就好！”
龍孝陽與丁羨舞對視一眼，都有些摸不著頭腦，不明白明玄老人為何會如此說。龍孝陽忍不住開口問道：“前輩，您這話是什麼意思？她不參加比武大會，有什麼好不好的？”
明玄老人轉頭看了一眼不遠處正在閒聊的四名轎夫，又回過頭來，神色變得嚴肅了幾分，緩緩說道：“既然你是孝敏的弟弟，那老夫也就不瞞你了……”