龍孝陽行至宅院門外，看見屋內傳來女子壓抑的啜泣聲。他放緩腳步，看這情形，不出意外，她定是在為方才剛被草草埋葬的許家少夫人哭訴。
龍孝陽心中疑竇叢生，剛抬起手準備推開門，問問這丫鬟究竟發生了何事，忽然，院外傳來一陣急促且沉重的腳步聲，腳步聲的主人似乎心情不佳，腳步踏在石板路上發出“噔噔”的悶響。他來不及細想，連忙側身閃到旁邊一根粗壯的廊柱後麵，屏住呼吸，隻留一雙眼睛警惕地觀察著外麵的動靜。
沒過片刻，一個三十多歲、身著錦緞管家服的男人大步流星地走到屋門口。他麵色陰沉，眉頭緊鎖，看也不看門上的雕花，抬腳就狠狠踹開了房門，“哐當”一聲巨響，門板重重撞在牆上，又彈了回來。
屋內的丫鬟被這突如其來的動靜嚇得渾身一哆嗦，連忙從地上站起來，雙手緊張地絞在一起，怯生生地說道：“王管家，我、我就是給我家小姐燒點紙，沒彆的意思，你彆為難我，我下次不敢了……”她的聲音帶著哭腔，眼神裡滿是恐懼。
王管家卻突然換上一副猥瑣的笑容，反手關上了房門，還不忘落了鎖。他一步步逼近丫鬟，語氣輕佻地說：“蘭花啊，你家小姐都已經死了，往後在這許府裡，沒了靠山，你免不了要挨累吃苦。不如以後就跟著我，有我在，保管罩著你，保你吃香的喝辣的……”說著，他猛地張開雙臂，朝著蘭花姑娘撲了過去。
蘭花嚇得臉色慘白，連忙向後閃躲，一邊退一邊擺手，驚慌地喊道：“彆、彆這樣！王管家，求求你放過我吧！”兩人在狹小的屋子裡追逐起來，桌椅被撞得東倒西歪，杯碟摔在地上碎了一地。
可屋子實在太小，不過跑了幾個來回，王管家就瞅準一個空隙，一下子從後麵抱住了蘭花。蘭花大驚失色，剛要張口呼喊救命，王管家眼疾手快，一隻手死死捂住了她的嘴，另一隻手則粗暴地撕扯著蘭花的衣裙，布料被撕裂的“刺啦”聲在屋內格外刺耳。
蘭花的眼睛裡立刻湧出了絕望的淚水，豆大的淚珠順著臉頰滾落。她拚命掙紮，卻被王管家死死鉗製住，絲毫動彈不得，心中深知自己今日恐怕是難逃這一劫了。
就在這千鈞一發之際，“砰”的一聲巨響，房門被人一腳踹開，木屑飛濺。王管家和蘭花皆是一愣，都下意識地停下了動作，驚愕地朝著門口望去。趁著這短暫的愣神功夫，龍孝陽身形如電，瞬間閃到了兩人麵前。他眼神冰冷，像抓小雞一樣，一手抓住王管家的衣服領子，手臂微微用力，就將他整個人拎了起來，狠狠扔在地上。
王管家“唉呀”一聲痛呼，摔得七葷八素，他掙紮著想要爬起來叫喊府裡的護衛。龍孝陽早有防備，不等他起身，便一腳重重踩在他的脖子上，語氣冰冷地警告道：“老實點，不許出聲，不然現在就宰了你……”
王管家被踩得喘不過氣，臉色漲成了豬肝色，連忙舉起雙手，不停地擺動，嘴裡含糊地求饒：“大俠饒命！大俠饒命啊！我再也不敢了！”
龍孝陽這才收回目光，回頭看向一旁驚魂未定的蘭花。這蘭花姑娘約莫十六七歲的年紀，雖是丫鬟裝扮，卻難掩清秀的容貌，隻是此刻臉上還掛著淚痕，眼神裡滿是惶恐。
蘭花看清龍孝陽的模樣，知道是他救了自己，立刻“撲通”一聲跪倒在地，對著龍孝陽連連磕頭：“多謝大俠救命之恩！大俠，你快走吧！這裡是許家的宅院，他們勢力龐大，要是被人發現了，你會有危險的……”
龍孝陽聞言，臉上露出一絲詫異，眉頭微蹙：“許家？許家怎麼了？難道這許家有什麼特彆之處？”
聽到這話，王管家和蘭花都愣住了，兩人疑惑地互相看了一眼，眼神裡滿是不解——竟然有人不知道許家？
王管家咽了口唾沫，脖子被踩得依舊難受，他顫抖著聲音問道：“大俠，你、你不會不知道許家吧？就是咱們這地界上的許家啊！”
龍孝陽輕輕搖了搖頭，坦然說道：“我還真不知道。”隨後，他轉向蘭花，語氣平和地問道：“蘭花姑娘，這許家到底是什麼人，背後有什麼背景，能讓你們如此忌憚？”
蘭花連忙從地上爬起來，快步跑到門口，小心翼翼地打開一條門縫，確認外麵沒人後，又迅速把門關上。做完這一切，她才快步回到龍孝陽麵前，壓低聲音說道：“大俠，看您這樣子，想必是外地來的吧？難怪不知道許家的事。”
龍孝陽點了點頭，又追問了一句：“剛才他這般欺負你，你卻不敢大聲呼喊求救，也是因為這是許家的緣故？”
蘭花重重地點了點頭，眼眶又紅了起來，哽咽著說道：“是的。我本來是一家富商家的丫鬟，後來富商家道中落，破產了，主人家就把小姐嫁給了許家的少爺，我也就作為陪嫁丫鬟，跟著小姐一起來到了這許府。”
龍孝陽抬手打斷了她的話，示意她先彆說了。隨後，他蹲下身，伸手解下王管家腰上的腰繩，將王管家的手腳緊緊捆了個結結實實，打了個死結。
王管家嚇得魂飛魄散，嘴裡“嗚嗚”地叫著，含糊不清地喊道：“彆、彆這樣！大俠，我什麼也不會說出去，求你放過我吧……”
話才說了一半，龍孝陽便從桌上拿起一塊布條，用力塞進王管家的嘴裡，堵住了他的聲音。做完這些，龍孝陽才轉過身，朝蘭花說道：“這地方不安全，說不定隨時會有人來，有沒有更安全點的地方？我們換個地方細說。”
蘭花低頭想了一下，眼睛一亮，連忙說道：“大俠，我知道一個地方，你跟我來……”說完，她再次走到門口，仔細聽了聽外麵的動靜，確認無誤後，才輕輕拉開門，率先走了出去，龍孝陽緊隨其後，警惕地觀察著四周。
兩人一前一後，沿著僻靜的回廊快步走著，一路上避開了幾個巡邏的家丁，沒過多久，便來到了宅院深處一個拐角的偏房門口。
蘭花停下腳步，轉過身對著龍孝陽小聲說道：“大俠，你彆害怕，這是我家小姐生前住的房間。小姐剛過世，府裡的人都忌諱這個，很少有人會來這裡，很安全。”
龍孝陽聞言，臉上露出一抹微笑，語氣輕鬆地說：“沒事，我不怕。”說完，他伸手推開了房門，邁步走了進去。
蘭花也跟著走進屋子，熟練地給龍孝陽倒了一杯溫水，雙手遞到他麵前：“大俠，一路辛苦，你先喝口水潤潤嗓子，我慢慢跟你說一說這許家的事吧，這裡麵的事可多了。”
龍孝陽接過水杯，喝了一口，水溫剛剛好，他點了點頭，說道：“姑娘請說，我洗耳恭聽。”
蘭花在一旁的椅子上坐下，眼神黯淡下來，緩緩開口說道：“我和我家小姐剛到許府的時候，本以為就算許家規矩多，無非也就是在府裡可能苦點、累點，隻要能安穩過日子就行。可誰知道，來了之後，我們漸漸從府裡下人的口中聽說了許家的過往，這才知道，我們根本就是進了一個無底的深淵啊！”
龍孝陽放下水杯，身體微微前傾，追問道：“怎麼，難道是許家的人對你們不好，苛待你們了？”
蘭花搖了搖頭，臉上滿是恐懼，聲音壓得更低了：“不是的，許家的人對我們倒還算客氣。真正可怕的是，許家有一個極其凶狠的仇人，這些年來，許家已經有很多位夫人都死在了這個仇人手裡，而且每一個都死得特彆慘，讓人聽了就渾身發毛……”
龍孝陽心中一動，連忙追問：“你說的這個仇人，莫非就是那個在傳說的、專門剝人皮的凶手？”
蘭花聽到“剝人皮”三個字，身體猛地一顫，眼睛瞪得大大的，滿臉驚愕地看著龍孝陽：“你、你也知道這個凶手？我還以為隻有我們這附近的人才聽說過……”
龍孝陽擺了擺手，輕描淡寫地說道：“也是在路上偶然聽人說起的，具體情況並不清楚。你繼續說吧，說說你知道的許家舊事。”
蘭花定了定神，點了點頭，繼續說道：“那我就說說我知道的，不知道和大俠你聽說的是否一樣。許家在幾十年前，根本不是什麼普通的富貴人家，而是武林中一個臭名昭著的暗殺門派，在江湖上有個名號，叫‘追針堂’。”
龍孝陽聽到“追針堂”三個字，微微點了點頭，若有所思地說道：“追針堂？這個名字我好像聽師父說過，隻是年代有些久遠，印象已經不深了。”
蘭花又點了一下頭，接著說道：“當年追針堂的勢力可不小，很多武林高手都曾經吃過他們的虧。因為他們最擅長用的武器是飛針，那飛針又細又快，毒性猛烈，就算是江湖上有名的飛刀高手，對付起來都十分吃力，更何況是他們一群人同時使用飛針。不過，後來在二十幾年前，追針堂的一個大小姐，也就是許家家主的女兒，和一個窮書生相愛了，從那以後，追針堂的悲劇就開始了……”
龍孝陽皺了皺眉，說道：“一個是暗殺門派的大小姐，一個是無權無勢的窮書生，兩人門第相差如此懸殊，這段感情恐怕很難有好的結果啊。”
蘭花卻搖了搖頭，說道：“大俠，你猜錯了，問題其實並沒有出在那個窮書生身上。而是許家家主，也就是這大小姐的父親，他明明知道自己的女兒和那書生兩情相悅，卻偏偏不同意這門親事，非要把女兒嫁給一個姓秦的公子。聽說那秦公子出身武林世家，家世顯赫，而且他們秦家還有一個很有名氣的大俠，至今還在江湖上闖蕩，威望很高。”
龍孝陽心中一動，試探著問道：“你說的這個秦家大俠，莫非是秦旭剛？”
蘭花眼睛一亮，連忙點頭說道：“對對對！就是叫秦什麼剛的，我聽府裡的老人提起過，好像就是這個名字！”
龍孝陽點了點頭，示意她繼續說下去：“那後來呢？許家大小姐最終還是嫁給了秦公子嗎？”
蘭花歎了口氣，繼續講述道：“當時的許家大小姐性子十分剛烈，說什麼也不願意嫁給秦公子，她寧死也要和那個窮書生在一起。誰知道，那秦公子得知此事後，惱羞成怒，直接找到了那個窮書生，不分青紅皂白就把人狠狠打了一頓，下手極狠，最後還拿出刀，在書生的臉上劃了好幾刀，把人家的臉給毀了……”
龍孝陽聽到這裡，臉上露出怒色，猛地一拍桌子，沉聲說道：“這秦旭剛的兄弟也太狠了吧！就算不同意這門親事，也不該對一個手無寸鐵的書生下此毒手！”
蘭花無奈地搖了搖頭，繼續說道：“得知書生被打成這樣，許家大小姐徹底被激怒了，一心想要為書生報仇，可她勢單力薄，根本不是秦家的對手。後來，在家主的逼迫和秦家的施壓下，她也被逼無奈，隻能嫁給了那個秦公子。”
龍孝陽聽得有些心急，催促道：“那之後又發生了什麼？這和許家夫人接連慘死有什麼關係？”
蘭花抿了抿嘴唇，緩緩說道：“後來就聽說，有一次許家大小姐趁著秦公子外出，偷偷和那被毀容的書生見麵，兩人正在互訴衷腸的時候，卻被提前回來的秦公子撞了個正著。秦公子怒火中燒，當場就動手打死了那個窮書生。許家大小姐當時哭得撕心裂肺，幾乎暈厥過去。可秦公子殺了人後，竟然還想著和她和好如初，當作什麼事都沒發生。再後來，有一次秦公子回家的時候，許家大小姐趁著他不注意，在他的飯菜裡下了藥，把他迷暈了。等秦公子醒來的時候，發現自己不僅被人毀了容，就連男人的命根子也被廢了……”
龍孝陽聽到這裡，眉頭皺得更緊了，疑惑地說道：“不對啊，之前聽人說，許家死去的那些夫人，都是先被人糟蹋，然後才被殘忍殺害的，可你說的這件事，和那些傳聞根本對不上啊？”