聽到龍孝敏的話，龍孝陽腳下的步伐驟然一頓，他轉過身來，目光落在自家姐姐臉上時，還帶著幾分少年人特有的狡黠。不等龍孝敏反應，他已經抬起手，用拇指和食指輕輕捏住了她的臉頰，指尖能觸到溫熱柔軟的皮膚，帶著幾分真實的彈性。
龍孝敏被這突如其來的動作逗得一笑，她微微歪頭，抬手拍了拍弟弟的手背，語氣裡滿是無奈又親昵的嗔怪：“乾嘛呢，好好的捏我臉做什麼？”
龍孝陽鬆開手，嘴角噙著一抹淺淡的笑意，眼神裡卻藏著一絲不易察覺的鄭重：“我得看看你是不是真的姐姐啊！這幾日外麵都在傳，三王那邊有能以假亂真的易容高手，你不會也是他們派來的假的吧？”
這話剛落，龍孝敏便“噗呲”一聲笑出了聲，她伸手揉了揉被捏過的臉頰，聲音清亮又帶著幾分篤定：“傻弟弟，你彆被外麵的傳言嚇住了。易容術說到底隻是用脂粉、皮囊改變容貌，又不是能憑空換魂的法術。雖說有些高明的手法確實能做到以假亂真，但那也得借著昏暗的光線遮掩——就像現在這樣的夜晚，或許能蒙混過關，可一旦離得近了，眼尾的細紋、說話時的神態，總有破綻可尋。要是真能毫無破綻，那豈不是有人能假扮成皇帝，直接闖進宮裡為所欲為了？”
龍孝陽聽著這話，臉上的疑慮漸漸散去，他笑著點了點頭，語氣裡帶著幾分恍然大悟：“原來是這樣啊，我之前還真以為傳說裡那樣，易容之後就根本分辨不出真假了，現在聽你一說，倒覺得是自己想岔了。”
一旁的丁羨舞見兩人姐弟情深的模樣，也放緩了神色，隻是心中的疑慮仍未打消，她上前一步，目光懇切地看向龍孝敏：“龍姑娘，眼下有兩件事還得向你請教。一是三王爺那邊的三個高手，我們現在能確定其中兩人的身份了嗎？二是四王這邊，你之前說已經定下了三位幫手，可始終沒提第三人是誰，難道那人的身份格外特殊，不方便透露？”
龍孝敏聞言，臉上的笑意淡去幾分，她輕輕點頭，語氣也沉了下來：“三王那邊，已經確定的有兩位——一個是西域來的天魔，據說他擅長用毒，出手狠辣不留活口；另一個是金剛狂人，練的是橫練功夫，尋常刀劍根本傷不了他。至於第三人，我的人前些日子在三王府外打探時，恰好撞見他和三王密謀，可那人自始至終都戴著黑衣蒙麵，連說話的聲音都刻意壓得沙啞，既分不清是男是女，也看不出年齡大小，隻知道身手定然不弱。”
龍孝陽聽到“黑衣蒙麵人”這幾個字，眼神驟然一凝，他轉頭看了一眼丁羨舞，語氣篤定：“應該就是之前在客棧外殺了陳虎的那個蒙麵人。當時我和羨舞都見了，那人的身形、出手的狠勁，和你說的倒是能對上。”丁羨舞也隨之點頭，眼中閃過一絲冷意，顯然也認同這個猜測。
龍孝敏接著說道：“至於四王這邊定下的人，第一個自然是孝陽，你的功夫在年輕一輩裡已是頂尖；第二個是玉華老祖，他老人家隱居多年，此次肯出山相助，也是看在四王清正的份上。至於第三人……其實是她自己不讓我說的。她特意叮囑我，眼下局勢複雜，怕隔牆有耳，一旦讓三王那邊知道了她的身份，定會提前對她下手，所以隻能等比武大會結束後，才能讓眾人知曉。現在整個王府裡，也隻有我知道她是誰。”
“難道連四王也不知道嗎？”龍孝陽皺起眉，心中愈發好奇——能讓姐姐如此謹慎，又連四王都瞞著的人，究竟是什麼來頭？
龍孝敏輕輕點頭，語氣裡也帶著幾分困惑：“我也不明白她為何要這樣。那日她找我時，特意強調連四王都不能透露，隻說時機未到，再多問，她便不肯說了。”
她的話音剛落，一陣隱約的火光突然從前方的夜色裡透了出來，橘紅色的光在墨色的天幕下格外顯眼，還夾雜著零星的人影晃動。
龍孝陽最先注意到，他眯起眼望向火光的方向，語氣帶著幾分疑惑：“前麵好像是著火了吧？看這火勢，倒不像是尋常百姓家走水。”
龍孝敏也順著他的目光看去，她凝神觀察了片刻，緩緩搖頭：“不像走水。你看那火光始終聚在一處，沒有蔓延的跡象，倒像是有人在空地上生火聚會，周圍還圍著不少人。”
三人交換了一個眼神，都覺得此事蹊蹺，當即加快腳步，朝著火光的方向悄悄摸了過去。隨著距離越來越近，眼前的景象也愈發清晰——那是一片開闊的廣場，像是廢棄的校場，中間堆著一大團篝火，火焰竄起半人高，劈啪作響的火星子在夜裡格外醒目。篝火旁搭著一個簡陋的木頭高台，台下約莫五六十人正盤腿坐在地上，每個人都裹著一件深色的披風，連帽子都拉得低低的，遮住了大半張臉。他們雙目緊閉，雙手交疊搭在膝蓋上，脊背挺得筆直，一動不動，活像一尊尊僵硬的石像，唯有篝火的光在他們身上跳動，透著一股詭異的肅穆。
高台上站著一個人，同樣裹著披風，他雙臂張開，像個“大”字般站在火光裡，雙眼也是閉著的，嘴唇不停開合，嘴裡嘟囔著細碎的話語，聲音又低又沉，像是某種晦澀的經文，飄在夜風裡，讓人聽不真切，卻莫名覺得心悸。
龍孝敏壓低聲音，湊到兩人耳邊說道：“我們再湊近些，看看他們到底在搞什麼名堂。”說罷，她率先貓著腰，借著周圍的樹木和斷牆遮掩，小心翼翼地挪到了廣場邊緣的陰影裡，龍孝陽和丁羨舞緊隨其後，三人屏住呼吸，目光緊緊鎖在高台上的人影上。
就在這時，高台上的人突然睜開了眼睛，那雙眼在火光的映照下，透著一股狂熱的亮。他猛地提高了聲音，語氣帶著不容置疑的虔誠：“教主賜我健康身體，我還神明所有！”
話音落下的瞬間，台下那五六十人像是被按下了開關，幾乎同時睜開眼，異口同聲地跟著喊道：“教主賜我健康身體，我還神明所有！”聲音整齊劃一，沒有半分遲疑，像是排練過千百遍一般。
高台上的人似乎很滿意這個反應，他又接連喊出兩句，每一句都帶著蠱惑人心的力量：“焚身若為聖途火，魂歸極樂作神佛！”“此生但向教主拜，粉身碎骨也開懷！”
台下的人再次齊聲重複，這一次，他們的聲音裡多了幾分狂熱的決絕，連帶著周圍的空氣，都仿佛染上了一層詭異的肅殺。
丁羨舞臉色微變，她湊到龍孝敏身邊，用隻有兩人能聽到的聲音低聲說：“這哪裡是什麼聚會，分明是邪教在搞儀式！這些人口中的‘教主’，指不定就是三王那邊的人在背後操控。”
龍孝敏立刻將手指豎在嘴唇上，做了個“噓”的手勢，眼神裡滿是警示——眼下還不清楚對方的底細，貿然出聲，隻會打草驚蛇。
可不等三人再做觀察，高台上的人突然拔高聲音，語氣裡滿是煽動性的狂熱：“現在！便是我們為教主赴死的時刻！用我們的鮮血，報答教主的恩情！”
台下的人像是被點燃的火藥，瞬間從地上站了起來，他們齊齊攥緊拳頭，將手臂高高舉起，朝著高台的方向大喊：“為教主赴湯蹈火，在所不辭！”喊聲震得周圍的樹葉都微微晃動，透著一股不顧生死的瘋狂。
高台上的人猛地一揮手臂，聲音淩厲如刀：“出發！”
那些人立刻抬手扯下身上的披風，隨手扔在地上，披風之下，竟是一身緊繃的黑衣，布料貼身，將他們的身形勾勒得愈發利落，顯然是早有準備。緊接著，每個人都從腰間抽出一把短刀，刀身在火光下閃過一道冷冽的寒光。高台上的人抬手指向廣場東側的一條小路，聲音裡帶著咬牙切齒的狠厲：“誅殺惡魔！”
那五六十人像是失去了理智的野獸，眼中隻剩下狂熱的殺意，他們揮舞著短刀，朝著那條小路狂奔而去，腳步聲密集如鼓，很快便消失在了夜色深處。
龍孝陽、龍孝敏和丁羨舞三人在陰影裡對視一眼，都從彼此眼中看到了困惑——這些人嘴裡的“惡魔”是誰？他們這是要去殺誰？
就在三人驚疑不定時，高台上的人緩緩抬手，摘下了臉上的麵紗。火光落在他臉上，龍孝陽和丁羨舞的瞳孔驟然收縮——那張臉，他們再熟悉不過，竟是之前在四王府見過的周莫川！
兩人心中又驚又怒，幾乎是本能地就要跳出去質問，可還沒等他們有所動作，一道黑影突然從廣場另一側的黑暗裡走了出來。那人同樣穿著一身黑衣，臉上蒙著麵紗，隻露出一雙幽深的眼睛，周身透著一股令人心悸的壓迫感。
周莫川見到這人，臉上的狂熱瞬間褪去，取而代之的是十足的恭敬。他立刻單膝跪地，低著頭，聲音恭敬至極：“大人。”
黑衣人隨意揮了揮手，周莫川這才站起身，垂著雙手站在一旁，姿態謙卑得像個侍從。
“他們不會出賣我們吧？”黑衣人開口了，聲音經過刻意的偽裝，又粗又啞，聽不出原本的音色。
周莫川聞言，嘴角勾起一抹陰冷的笑，語氣裡滿是篤定：“大人放心，這些人都是我一手調教出來的，就算是死，也絕不會說出半個字。更何況，我每天都會給他們吃摻了迷魂藥的食物，他們的心智早就被迷亂了，隻認我，隻聽我的命令，根本不會有二心。”
話音落下，兩人都低低地笑了起來，笑聲裡滿是陰謀得逞的得意，聽得陰影裡的三人渾身發冷。
黑衣人笑了片刻，語氣裡帶著幾分不屑：“說到底，還是三王殿下高明。隻要四王一死，這京城的局勢就徹底是三王殿下的了，還比什麼比武大會，簡直是多此一舉。”
“不好！”龍孝敏臉色驟變，她猛地反應過來——這些人嘴裡的“惡魔”，分明就是四王！他們這是要去伏擊四王殿下！
話音未落，龍孝敏已經從陰影裡跳了出來，她甚至來不及和龍孝陽、丁羨舞交代，便足尖一點地麵，朝著那些人消失的方向追了上去，身影很快便融入了夜色。
她這突如其來的動作，讓高台上的周莫川和黑衣人都是一愣。等兩人反應過來，臉色瞬間變得鐵青——這女人剛才躲在暗處，定然是聽到了他們的對話！
“殺了她！她聽到我們說話了，絕不能讓她活著離開！”黑衣人厲聲大喊，話音未落，他已經抽出腰間的長劍，和周莫川一起朝著龍孝敏追去。
就在這時，龍孝陽和丁羨舞也從陰影裡跳了出來，兩人一前一後，穩穩地攔住了黑衣人和周莫川的去路。龍孝陽眯起眼睛，目光如刀般落在黑衣人身上，語氣冷冽：“這人交給我，羨舞，你對付周莫川！”
丁羨舞立刻點頭，她握緊手中的長劍，眼神冰冷地看向周莫川：“之前還以為你是個安分的，沒想到竟在背後做這種勾當，今日定要讓你付出代價！”
周莫川臉色陰沉，他握著劍的手緊了緊，冷笑道：“既然你們自己送上門來，那就彆怪我心狠手辣！”
雙方都沒有多餘的廢話，幾乎是同時動了手。長劍出鞘的脆響、兵刃碰撞的鏗鏘聲，瞬間在夜色裡炸開，一場生死廝殺，就此展開。
龍孝陽手腕一翻，長劍如銀蛇出洞，直刺黑衣人麵門。黑衣人不閃不避，左手成爪扣向劍身，右手長劍反撩，帶著淩厲的風聲削向龍孝陽腰側。龍孝陽腳尖點地向後疾退，劍鋒擦著黑衣人的爪風掠過，險之又險避開攻勢。
另一側，丁羨舞與周莫川已纏鬥數合。周莫川刀招狠辣，每一刀都奔著要害而去，丁羨舞卻憑借靈活身法從容應對，白玉劍時而格擋時而刺出，逼得周莫川連連後退。
黑衣人見久攻不下，突然變招，劍勢陡然加快，劍影層層疊疊罩向龍孝陽。龍孝陽眼神一凝，將內力灌注劍身，猛地橫劍一擋，“鐺”的一聲脆響，火星四濺。
龍孝陽突然感覺到自己猜錯了，他原以為這黑衣人就是之前殺陳虎的人，他才想著這人武功在周莫川之上，讓丁羨舞對付周莫川，結果交手幾個回合他發現自己錯了，這人武功雖然高強，但是明顯沒有之前的黑衣人厲害，他的武功根本就在周莫川之下。
於是龍孝陽立刻用手把丁羨舞向後一推“讓我對付他們吧，你去幫我姐…”