龍孝陽與丁羨舞並肩朝著霧影閣的方向行去，腳下的青石板路被晨露浸得微潤，踩上去偶有細碎的“咯吱”聲。兩人走了約莫半炷香的光景，日頭已漸漸爬高，腹中的饑餓感也愈發明顯。丁羨舞抬手攏了攏鬢邊被風吹亂的發絲，望了望前方蜿蜒的山路，輕聲道：“這荒山野嶺的，不知前頭可有歇腳吃飯的地方？”龍孝陽順著她的目光望去，隻見不遠處隱約有炊煙嫋嫋，一座小巧的城池輪廓在薄霧中若隱若現，便頷首道：“不如先入那小城，買些吃食帶在身上，免得路上挨餓。”
兩人加快腳步，不多時便到了城門口。剛一踏入城門，喧囂的人聲便撲麵而來——兩旁的店鋪依次排開，綢緞莊的夥計正高聲招攬客人，藥鋪前掛著的銅鈴隨風輕晃，街角的鐵匠鋪裡傳來“叮叮當當”的打鐵聲，構成一幅鮮活的市井圖景。丁羨舞目光一掃，見右側不遠處圍著一圈人，走近了才發現是個熱氣騰騰的包子攤，籠屜掀開時白霧氤氳，肉香與麵香混雜著飄了過來，勾得人食欲大動。她快步走上前，朝著攤位後的人說道：“老板，給我來二十個包子，麻煩打包。”
店老板應了聲“好嘞”，手疾眼快地從籠屜裡撿出包子，往油紙袋裡裝。丁羨舞這時才抬眼細看，這才發現攤主竟是個年歲不大的姑娘——她約莫十五六歲的模樣，梳著簡單的雙丫髻，幾縷碎發貼在額前，雖穿著一身洗得發白且打了好幾塊補丁的粗布衣裙，卻難掩眉眼間的靈氣。姑娘的皮膚是健康的蜜色，睫毛纖長，笑起來時眼角會彎成月牙，竟是個少見的美人胚子。
丁羨舞忍不住笑了笑，語氣帶著幾分好奇：“姑娘，你生得這般漂亮，怎麼會在這裡賣包子？這市井間人多眼雜，拋頭露麵的，就不怕遇到壞人嗎？”
那姑娘手上的動作頓了頓，隨即苦笑著搖了搖頭，眼底掠過一絲不易察覺的落寞：“沒辦法啊，家裡沒有男人撐著，隻剩下我和妹妹兩個人。不賣包子賺些錢，我們姐倆連糊口都難，哪還顧得上怕不怕呢。”
丁羨舞接過裝好的包子，小心地背在身後，轉身朝著不遠處的龍孝陽喊道：“孝陽，我們走吧！”
賣包子的姑娘卻突然上前一步，朝著兩人招了招手，聲音帶著幾分急切：“姐姐，你們這是要往哪裡去啊？這天眼看就要黑了，現在趕路，怕是要在半路上趕上黑夜啊！山裡夜裡不安全，常有野獸出沒。”
龍孝陽聞言抬頭看了看天，隻見日頭還掛在西天，雖有些偏斜，卻離天黑尚有一段時辰，便疑惑道：“這天不是還早著呢嗎？我們腳程快些，應當能趕在天黑前找到落腳處。”
這時，那姑娘卻快步跑了過來，一把拉住丁羨舞的手，掌心帶著常年勞作的薄繭，語氣懇切：“姐姐，我家就在這附近，有空著的屋子。你們不如到我家住下，明天天亮了再走？我隻算你們十文錢就行——要是你們去城裡住店，最便宜的也得四十文呢！”
龍孝陽剛想開口拒絕，說天色還早不必麻煩，丁羨舞卻悄悄拽了拽他的衣袖，對那姑娘笑道：“好啊，那便麻煩你了。”龍孝陽雖有些不解，但見丁羨舞神色篤定，且去霧影閣確實沒有急事，便也點了點頭。
那姑娘見兩人答應，頓時眉開眼笑，臉上的落寞一掃而空，手腳麻利地收拾起攤子，一邊把蒸籠往小推車上放，一邊自我介紹道：“我叫彩鳳，今年十六歲。我家離這不遠，走幾步就到了。”丁羨舞湊過去，小聲對龍孝陽說：“這姑娘瞧著家境是真窮，想多賺點錢也不容易。我們反正也不急著趕路，住一晚也無妨，就當幫幫她了。”龍孝陽看著彩鳳忙碌的身影，輕輕點了點頭，心中也多了幾分體諒。
很快，彩鳳就收拾好了攤子，推著那輛略顯陳舊的木頭小車走在前麵，回頭笑著問：“姐姐，哥哥，你們跟我來吧！對了，還沒問你們怎麼稱呼呢？”
丁羨舞臉上帶著溫和的笑意：“我姓丁，叫我丁姐姐就好。他姓龍，叫龍孝陽。”
彩鳳立刻熱情地改口：“丁姐姐，龍哥哥！丁姐姐你可真漂亮啊，皮膚又白，眼睛又亮，就像是畫裡走出來的仙女下凡一樣！”
丁羨舞被她誇得有些不好意思，快步走上前，幫著她扶住小推車的把手：“彩鳳，你這嘴可真甜。對了，你家裡除了妹妹，還有其他人嗎？”
彩鳳臉上的笑容突然收了起來，聲音也低了下去，帶著幾分哽咽：“沒有了……我爹娘前些日子遇到一些事，都走了。家裡現在就隻有我和妹妹，妹妹今年才七歲。”
丁羨舞聽了，心中一陣酸澀，也不再多問，隻是默默幫著彩鳳推車。三人走了約莫一盞茶的功夫，彩鳳在一條狹窄的胡同口停下，指著胡同裡一扇破舊的木門說：“丁姐姐，龍哥哥，到了，這就是我家了。”
丁羨舞和龍孝陽順著她指的方向看去，隻見那木門的漆皮早已剝落，門環上生了些鏽跡，推開時還會發出“吱呀”的聲響。門裡是個小小的院子，院子裡鋪著些碎石子，角落裡堆著幾捆柴禾，兩側各有一間房屋，屋頂的瓦片有些已經破損，牆壁上也裂了幾道細縫，看起來十分破舊。
彩鳳推著小車走進院子，一邊引著兩人往其中一間屋子走，一邊有些局促地解釋：“你們彆看這房子外麵破，裡麵我每天都打掃，很乾淨的，住人沒問題。”
龍孝陽走進院子，環顧了一圈，笑著說道：“沒事，我們都是江湖中人，平日裡在外麵趕路，睡破廟、睡草地都是常有的事，這屋子已經很好了，一點都不破。”
彩鳳聽他這麼說，明顯鬆了口氣，快步走到一間屋子前，推開了那扇簡陋的木門。龍孝陽和丁羨舞剛要跟著進去，一個小小的身影突然從裡屋跑了出來，撲到彩鳳腿上，抱著她的褲腿，聲音帶著濃濃的委屈：“姐姐，你可算回來了！我餓了一天了，肚子一直在叫……”說著，她抬起頭，露出一張圓圓的小臉，皮膚是和彩鳳一樣的蜜色，眼睛又大又亮，隻是臉上帶著幾分菜色。當她看到龍孝陽和丁羨舞時，眼中頓時閃過一絲怯意，連忙往彩鳳身後躲了躲，隻露出一雙眼睛，好奇地打量著兩人。
彩鳳彎腰摸了摸妹妹的頭，從懷裡掏出一個乾硬的餅子，餅子上還帶著些許潮氣，顯然是她早上特意留的。她把餅子遞給妹妹，柔聲說：“快吃吧，這是姐給你留的。慢點吃，彆噎著。”
龍孝陽跟著走進屋子，目光掃過屋內的陳設——屋子不大，靠牆放著一張小小的木床，床尾堆著一床打了補丁的舊被子，床邊有一張缺了角的木桌，桌子上放著一個豁口的陶罐，除此之外，再無其他家具。不過，屋子確實如彩鳳所說，打掃得十分乾淨，地麵上沒有一絲灰塵，桌子也擦得發亮。
隻是，龍孝陽很快發現了一個問題——這屋子裡隻有一張床，而且剛才在院子裡看過，除了這兩間屋子，就隻有一個堆放柴禾的柴房。他正想開口詢問，彩鳳已經熱情地轉過身，看著丁羨舞，眼神中帶著幾分期待，又有些緊張：“丁姐姐，龍哥哥，你們看這屋子怎麼樣？還可以嗎？”她說著話，手指不自覺地絞著衣角，身體甚至微微顫抖，顯然是十分擔心兩人會因為屋子簡陋而拒絕。
丁羨舞自然看出了她的緊張，臉上依舊帶著溫和的笑容：“很好啊，比我們預想的好多了。”說著，她從懷裡掏出二十文錢，遞到彩鳳麵前。
彩鳳連忙擺手，把錢往回推：“不不不，丁姐姐，給多了！我們說好的，隻收十文錢就行，你怎麼給這麼多？”
龍孝陽這時開口問道：“彩鳳，這裡隻有一個屋子，我們住在這裡，你和你妹妹住哪啊？”
彩鳳臉上露出一抹憨厚的笑容：“我們住柴房就好！柴房裡我鋪了些乾草，雖然簡陋，但也能睡人。”
龍孝陽剛想再說些什麼，說讓她們住屋子，自己和丁羨舞去柴房，丁羨舞卻已經走上前，輕輕拉住彩鳳妹妹的手，柔聲說：“天氣這麼涼，柴房裡又冷又潮，怎麼能住人呢？你們就將就一下，和我們一起睡這張床吧，擠一擠也能睡下。”
彩鳳卻連忙把妹妹拉了回來，搖著頭說：“不用的不用的，丁姐姐，你們是客人，怎麼能讓你們受委屈呢？你們睡屋子就好，我們真的能住柴房。”說完，她不等丁羨舞再開口，就拉著妹妹快步走了出去，那小女孩還回頭看了兩人一眼，大眼睛裡滿是好奇。
丁羨舞無奈地搖了搖頭，伸手把門關上。龍孝陽看著那張小小的木床，床板看著就有些單薄，顯然隻能容下兩個人，不由有些為難地說：“這隻有一張床，我們……”
丁羨舞卻毫不在意，脫了鞋子上了床，側躺在床的一側，留出大半的位置，看著龍孝陽笑道：“沒事，將就一晚就過去了。我相信你不是那種無恥之徒，不會趁人之危的。”
龍孝陽看著她坦蕩的眼神，心中一暖，也脫了鞋上了床，背對著丁羨舞側躺下，儘量離她遠一些，口中卻小聲嘀咕著：“你相信我，可我自己都不相信自己……”
丁羨舞的聽力本就敏銳，這話清晰地傳到了她耳中，她不由一愣，隨即帶著幾分嗔怪地問：“你，你說什麼？”
龍孝陽心中一驚，連忙岔開話題，語氣故作輕鬆：“沒說什麼！對了，你說這彩鳳膽子也真大，就這麼隨便把陌生人帶回家，也不怕我們是壞人。你說她平時也經常找客人來家裡住嗎？”
丁羨舞沉吟了片刻，緩緩說道：“應該不是經常有人來。你看她剛才緊張的樣子，倒像是第一次做這種事。不過，我看這彩鳳雖然年紀小，卻很聰明，她應該是看我們麵相和善，不像是壞人，才敢讓我們來的。而且她說話做事都有分寸，倒不是個沒心機的小姑娘。”
兩人正低聲聊著，突然，龍孝陽的耳朵動了動——他常年在江湖行走，聽力遠勝常人，隱約聽到房屋頂上傳來“嘩啦”一聲輕響，像是有人踩碎了瓦片。他臉色一變，立刻對著丁羨舞做了個“噓”的手勢，壓低聲音道：“有人！”
話音剛落，就聽到院中有輕微的腳步聲傳來，緊接著，一個身影悄無聲息地跳到了門口，動作輕盈，顯然是個練家子。兩人屏住呼吸，透過門縫往外看，隻見一道黑影立在門口，手中握著一把寒光閃閃的長劍，劍尖正慢慢伸進門縫，一點點劃向門栓，發出“吱啦”的細微聲響。