謝寧眉頭驟然擰起，眸中滿是警惕，抬手摩挲著下巴沉吟道：“這花瑩瑩……該不會也是旁人假扮的吧？畢竟之前連劍仙門掌門都能被掉包，不得不防。”
龍孝陽聞言嘴角勾起一抹淺淡笑意，指尖輕輕叩了叩身側的樹乾，聲音壓得極低：“應該不是。假扮其他門派掌門尚且容易，隻要斂了氣息少出手，尋常時候難露破綻。可血毒宗不同，她們自幼與毒為伍，常年浸在毒物裡，身上那股混雜著藥香與腥甜的獨特氣味，就像刻在骨頭上的印記，旁人想學也學不來。”說著，他目光掃過四周，最終落在牆角一棵枝葉茂密的老槐樹下，腳步輕挪著坐了過去，衣擺擦過枯草發出細微的聲響。
謝寧也跟著蹲在他身旁，手肘撐著膝蓋，抬頭望了眼沉下來的天色——晚霞剛褪儘，天邊隻餘一抹淡淡的灰藍，村落裡已有零星燈火亮起。她忍不住打了個寒噤，縮了縮脖子抱怨：“這天剛擦黑，難道我們真要在這兒等一整晚？她在屋裡暖被窩，我們倆在外麵喝西北風凍著？”
龍孝陽側頭看她，眼底帶著幾分無奈的笑意，輕輕點了點頭：“眼下也彆無他法。這樣吧，你去附近找個避風的草棚歇會兒，這裡有我盯著就好。”
謝寧卻沒動，反而往他身邊湊了湊，乾脆側身將半邊身子靠在他肩上，聲音帶著點鼻音：“算了，兩人擠著還暖和些，總比一個人孤零零凍著強。”
夜風格外涼，帶著泥土與草木的濕氣。兩人就這麼靜靜靠著，隻聽得到彼此平穩的呼吸聲。沒過多久，謝寧的腦袋便開始一點一點，長長的睫毛垂下來，打了個帶著水汽的哈欠，眼睛漸漸眯成了一條縫，不知不覺就睡了過去。
龍孝陽察覺到肩頭的重量沉了幾分，低頭見她睡得安穩，連眉頭都舒展開了，眼底瞬間漾開溫柔。他小心翼翼地將自己身上的外袍脫下來，動作輕得像怕驚擾了什麼，緩緩披在謝寧身上，又伸手輕輕托住她的後背，一點點將她扶著靠在老槐樹粗糙的樹乾上，確保她睡得穩妥才直起身。
他抬頭望了眼不遠處那座小院，腳步放得極輕，像一片落葉般悄無聲息地溜到院門口。院門虛掩著，他借著朦朧的月色往裡瞥，恰在此時，屋內亮起了一點昏黃的燭光，映出花瑩瑩的身影——她正斜倚在床頭，半邊身子陷在被褥裡，眼簾微垂，似是也在打盹。
龍孝陽確認她沒有異動，又悄悄湊近幾分，透過門縫將屋內情形看了個真切，見她確實隻是閉目養神，便轉身準備折返。可剛走兩步，一陣雜亂的腳步聲忽然從後院方向傳來，還夾雜著幾句壓低的交談，打破了夜的寧靜。
龍孝陽心頭一緊，立刻閃身躲到院牆外的柴草堆後，屏住了呼吸。屋內的花瑩瑩也瞬間驚醒，猛地坐起身，手往枕邊一按便攥住了一枚毒針，快步走出門，眼神銳利地掃視著四周，耳尖動了動，捕捉著聲音的來源。
院外的謝寧也被驚醒，迷迷糊糊睜開眼，發現肩上的外袍滑落了一角，再轉頭一看，龍孝陽竟不見了蹤影。她心頭一慌，立刻站起身，輕手輕腳跑到院門口，扒著門框往裡瞧。恰好此時，花瑩瑩已經辨明方向，腳步匆匆地從院子側麵繞向後院。
謝寧眼神一凜，往後退了兩步，腳下發力助跑，身形一躍，足尖在院牆上輕輕一點，便靈巧地翻上了屋頂，瓦片在她腳下隻發出極輕的“哢嚓”聲。幾乎是同一時間，龍孝陽也從柴草堆後躍起，腳尖點地借力，身形如鷹隼般掠上屋頂，落在她身旁。
謝寧剛要開口詢問，龍孝陽立刻豎起手指抵在唇邊，眼底帶著警示，輕輕“噓”了一聲。謝寧立刻會意，抿緊嘴唇，跟著他一起趴在屋頂的瓦片上，掀開一片鬆動的瓦，目光投向後方的院落。
這村落的院子都挨得極近，屋頂相連，站在高處能將後院的情形看得一清二楚。隻見那戶人家的院子裡，赫然站著十幾名身著青灰色道袍的弟子，每人手中都握著一柄長劍，背後還背著一個鼓囊囊的包袱，布料被撐得緊繃，顯然裡麵的東西分量不輕。
龍孝陽瞳孔微縮，低聲對謝寧道：“是太極宗的人，上次在城外見過他們和一劍門的弟子打鬥。”
謝寧也認了出來，眉頭皺得更緊，湊在他耳邊輕聲說：“他們怎麼會到這裡來”
正說著，院子裡一名身材略高的弟子忍不住跺了跺腳，語氣帶著幾分不耐煩：“也不知道花宗主什麼時候才來，讓我們在這破山村等半天，到底有什麼事不能在城裡說？找個大城見麵，誰還敢查‘三王’的東西？”
旁邊立刻有個年紀稍長的弟子嗬斥他：“閉嘴！這種話也是能隨便說的？小心禍從口出！”
先前說話的弟子卻瞪了他一眼，不服氣地哼了一聲：“師兄你就是太小心了！反正花宗主還沒來，不如我們先偷偷看看包袱裡到底是什麼？也好讓我們知道，這趟差事到底值不值當。”
“你們找死嗎？”
一道清冷的女聲驟然響起，帶著幾分寒意。眾人抬頭一看，隻見花瑩瑩不知何時已飛身落在院牆之上，衣袂在夜風中輕輕飄動，眼神冷得像淬了毒的針，掃過院子裡的眾人：“讓你們來送東西，就安分守己等著。敢多嘴多舌，敢動不該動的心思，彆怪我手下無情！”
龍孝陽眯起眼睛，聲音壓得更低：“看來血毒宗是真的換宗主了，這花瑩瑩看著不過十七八歲，竟已經坐上了宗主之位。”
謝寧也點點頭，眼底滿是疑惑：“最近各門各派都在頻繁換掌門，實在蹊蹺。這花瑩瑩年紀輕輕，怎麼能服眾？”
院子裡的太極宗弟子們見了花瑩瑩，連忙收起臉上的不滿，齊刷刷單膝跪地，恭敬地喊道：“參見花宗主。”
花瑩瑩抬手揮了揮，語氣淡漠：“都起來吧。”
眾人起身，先前那名帶頭的年長弟子上前一步，躬身問道：“花宗主，我們帶來的東西，該放在何處？”
花瑩瑩抬手指了指前方——正是龍孝陽與謝寧此刻腳下的那間屋子，聲音清晰：“那間屋裡有張桌子，桌下有暗室，把東西都放進去。”