石堡城下。
狹窄的河湟古道，更顯擁堵。
若從山巔俯瞰，兩支蟻群般的軍隊正自天地儘頭攢動而來。
“節帥，不負使命，西安都護府兵馬半數儘至。”
一孔武男子在中軍帳外單膝稟報。
皇甫惟明猛地自帥椅起身，親自掀簾相迎。
“褚四郎，你總算到了！”
“你這腳程一落地，咱這心裡的石頭才算有了著落。”
皇甫惟明拖著褚誗的手入帳。
“節帥，不是要強攻石堡城？怎的營中還按兵不動？”
褚誗作為皇甫惟明心腹，一直都在安西都護府負責屯田，順便守衛西北邊防。
皇甫惟明撚著胡須悠然一笑：“咱何時要攻打石堡城了？書信上是不得已為之，如今急的可不是咱們。”
正說著，帳外傳令兵跌撞著闖入：“稟報節帥，河湟古道吐蕃軍帳動靜不小，恐要強攻。”
傳令兵言語驚恐。
褚誗轉身便要提刀出帳，卻被皇甫惟明按住雙肩。
“褚四郎，莫要急躁，咱有吐穀渾遺族送死，你且先吃些餐食。”
“來人，上肉。”
盧守盯著帳內推杯換盞的身影，牙關咬得發酸。
同樣是副將，憑什麼褚誗能得節帥親自相迎，甚至扛纛掌旗？
而自己卻隻能與統領吐穀渾、小勃律這些卑賤部族的首領為伍！
一個個身上儘是馬糞味。
吐穀渾慕容氏族長，慕容鮮看著遠處的吐蕃大軍，心中暗自思索。
昨日醜時，一封密信傳入帳中。
打開一看，竟是吐蕃尚倫恩蘭·達紮路恭來信。
信中隻有兩句話。
“吐蕃若勝，則西域皆安，金銀馬匹自取。”
“吐蕃若敗，定讓吐穀渾絕種！”
慕容鮮絲毫不懷疑吐蕃的強大。
兩強相爭，弱者自然得下注。
如今自己明明身處唐軍軍營，卻能收到吐蕃來信。
外加今日那皇甫惟明，竟然安排眾隨軍阻斷鐵騎衝鋒！
心中已有決斷。
……
吐蕃前帳。
多吉正跪在營帳中央。
恩蘭·達紮路恭將手中密信燒毀。
起身擦拭長矛，沒有要多吉起身的意思。
“尚倫……”多吉聲音發悶。
“去吧，此戰你當前鋒。”
恩蘭·達紮路恭看著手下這名愛將，終究是不忍責罰。
三記響頭磕在夯土上，跪在地上的男子起身似豹。
先是號角突響，隨後戰鼓如雷。
兩軍相撞，殺的慘烈。
一身鎖甲，頭頂八瓣盔的多吉立馬前列，持刀的手心略微冒汗。
多吉身後跟著兩萬騎。
噶爾騎馬立於多吉身側。
“噶爾。”
多吉聲音低沉。
“山道狹窄，吐蕃多騎而少步卒，恐難有建功。”
“待會兒鑿陣，你儘量替咱在兩側擋上一擋。”
噶爾側頭看向多吉，實在不明白這廝在說什麼。
“尚倫要殺破唐軍膽，咱隻領五千重騎，無論此行成敗，你都要及時突出去，護住尚倫。”
“若是此戰成了，替咱問上一句。”
“咱多吉這一生，可勇？”
未等噶爾問了明白。
號角稍變。