“蔡記的賀二爺？”
蔣彥聽了事情的經過，若有所思。總感覺這個名號在哪裡聽說過，一時又想不起來。
他站在原地思索了半晌，忽地靈光一現，“蔡記！我想起來了，這家點心鋪子常年在我家訂麵粉、稻米等物，我之前翻看在我爹的賬本上看到過。”
雖說他一心要考取功名，但前些年也一直跟著父親看賬本，學了些營生的本事。蔡記是前幾年與他家商號有往來的，每回訂貨的數量不多，但次數比較穩定。
“沒想到他竟是這等陰險卑鄙之人。”他爹走南闖北這麼多年，做生意講究的就是一個誠信實在，最看不得這種在背後使壞的醃臢事。蔣彥跟在身邊耳濡目染，又崇尚儒學，也看不上賀二爺的行徑。
他捏了捏拳頭，“這事兒就交給在下吧。雖說人微言輕，但給他一些苦頭吃吃，在下還是能做到的。”
陳姑娘對他有恩，他也願意為陳記效犬馬之勞。
離開陳記後，他先去了一趟郢河南邊的一家商號，這是他父親在盛京開辦的一家小鋪子。
蔣彥招來掌櫃，與他交代了一些事情。那掌櫃雖驚訝，但還是照著東家的話做了，隻是思索一二後還是讓運貨的夥計給吳淞縣遞了個口信。
見事情都交代妥了，蔣彥才去了與那人約定之地。
已經入秋，凝碧湖滿湖的荷花已經凋謝，剩了些殘枝敗朵孤零零立在湖麵，秋風一吹更顯蕭索。旁邊是一處水榭，中央坐了一個瘦長的身影，似乎與周圍的環境融為一體。
蔣彥遠遠便瞧見了水榭裡的人，他摸了摸懷裡揣著的那封沒有署名的信，心下不安。在原地躊躇半刻，終是往前邁了步子。
已經到這裡了，總要知道真相。
水榭中的身影越來越近，直到他走到那人麵前，才發覺這人戴了麵具，看不清臉。
“你是何人，為何約我來此處？”蔣彥盯著那人臉上的麵具，仿佛是要瞧出個洞來，“你說的我不該落榜，又是什麼意思？”
那神秘人沒有立刻作答，而是另外斟了一杯茶，放在對麵，然後示意蔣彥坐下。
“先坐。”這人的聲音卻是溫潤如玉，春風化雨般叫人不安的情緒靜下來。
蔣彥聞言，在對麵緩緩坐了下來，卻沒有碰那杯茶水，擔心有詐。
“兄台何必遮遮掩掩，不以真麵目示人？”
那人輕微搖頭，“我如此遮掩麵容，自是有不便之處。你隻需知道，我是來幫你的便可。”說著，他從袖中取出一張疊好的紙，放於桌麵推至蔣彥麵前，“蔣兄弟不妨看看這篇文章。”
蔣彥將信將疑打開，細細看上麵的文字，心下大驚，“這是我科舉時作的文章，你為何會知曉？”
他麵色駭然，心裡閃過不好的念頭。
“今年今年秋闈考試中，得榜尾的一名學子的文章，可不是你的。”對方輕描淡寫的開口，目光掃過蔣彥。
“不可能！”蔣彥激動地拍桌而起，雙眼通紅，衣袖不慎將茶拂倒，褐色茶水順著桌麵流了一地。“這分明就是我寫的，一字不差，怎會變成他人所作？”
——有人對調了他和其他人的考卷。
神秘人忽略濺到自己身上的茶水，輕笑，“這便是我要告訴你的真相。”
想通了這一切，蔣彥反而冷靜下來，再次坐下，重新看向對麵的人：“告訴我又如何？你想乾什麼？”
......
自從上回範老板有意無意的提醒，暗示謝清樾與江南巨商謝家的關係，陳玉如心中便起了疑。
想著薛蘭不就是從江南過來？說不定知曉點什麼。於是她去廚房找到薛蘭，將她拉到一邊，“阿蘭，江南謝家你可知道？”
薛蘭點頭，理所當然的模樣，“我們江南那塊地兒，誰不曉得謝家，那可是數一數二的大富商，而且謝家家主可是出了名的大善人，常常救濟窮人。”說著，她疑惑地看向陳玉如，“盛京應該也有不少人知道吧。”
畢竟謝家的產業遍布大魏，盛京作為國都，謝家不可能不涉足。
“知道是知道，隻是想和你打聽點事情。”陳玉如想了會兒，問道：“你可知道謝家有沒有走丟過什麼人？比如大少爺小侄子什麼的。”
薛蘭皺著眉頭想了想，“這我倒是沒有聽說過，謝家不說旁係，光是直係都有好幾家呢。人口眾多，若是有誰家走丟，我們這些小百姓哪裡會知道。”
“說的也是哈。”陳玉如點頭，“那他們謝家有沒有出過什麼大事，特彆是八九年前的時候。”
薛蘭仔細回憶，“八九年前我都才十歲不到呢，記不太清了。不過，九年前確實出過一件事情。”
她看了眼店鋪，確定裡頭沒有其他人才說道：“其實八九年前謝家的家主還不是現在這位，而是他的兄長謝澤。也是從這位謝老板開始，謝家才接濟附近的百姓的。比起如今的家主，要更得本地人喜歡些。隻是，這位謝老板好像因為犯了事，被處斬了，他的妻兒也隨他而去了。”
說到此，薛蘭有些唏噓。
當年這事兒轟動了整個江南，她雖然年紀小，但也經常聽大人說起，有些印象。
聽完這個故事，陳玉如低頭思索著。
一位得當地百姓愛戴的大善人，卻能犯下死罪，裡頭怕是有不少彎彎繞繞。
那謝清樾呢，會與這位謝澤老板有什麼乾係嗎？
說起來，剛開始的謝清樾也承認過自己從小生活在江南，而且他曾經被摔碎的那塊白玉也不像尋常富貴人家的，在玉還沒被摔碎時她就無意中見過一次，上麵好像刻有一種特彆的花紋，看著像是家徽。
不過，從薛蘭的話來看，謝澤早就死了，他的妻子和孩子也沒有活下來，這裡麵是否有什麼隱情，就不得而知了。
正思索著謝清樾的事情，就聽到了外麵阿硯的聲音，透著焦急。
“陳小姐在嗎？”
“快管管我家大人。”