青冥城的街道狹窄曲折，兩側店鋪懸掛的燈籠在暮色中陸續亮起，將石板路映得忽明忽暗。
牧九循著記憶中的地圖，很快找到了黑市入口——一家名為"醉仙樓"的酒樓後廚。肥胖的廚師長正在剁肉，案板上的血跡還未乾涸。
"買還是賣？"廚師長頭也不抬，菜刀重重落下。
牧九從懷中摸出兩塊靈石，輕輕放在案板上："初來乍到，想長長見識。"
廚師長的小眼睛在靈石和牧九之間轉了轉，用油膩的圍裙擦了擦手："地窖第三壇酒，右轉三下左轉一下。"說完便繼續剁他的肉，不再理會牧九。
地窖比想象中寬敞，潮濕的空氣中混雜著藥草、金屬和腐臭的古怪氣味。數百個攤位無序排列，每個攤位前都掛著盞幽綠的燈籠，照得人臉色發青。
牧九在一處攤位前駐足，指向一塊溫潤的玉佩："這個怎麼賣？"
全身裹在黑袍中的攤主發出嘶啞的聲音："隱息玉？五十靈石。"
太貴了。牧九的目光在攤位上掃過，最後落在一麵不起眼的青銅麵具上："這個呢？"
"五靈石，能隔絕神識改變聲音。"攤主懶洋洋地回答。
牧九將麵具戴在臉上，注入一絲靈力。再開口時，他的聲音變得沙啞低沉："兩塊。"
"成交。"攤主似乎急於脫手這滯銷貨。
戴上麵具後，牧九在黑市中自如地穿行。他刻意在幾個販賣功法、丹藥的攤位前停留，裝作對修煉資源很感興趣的樣子。實際上，他的注意力全在那些獨來獨往的散修身上。
三更時分，牧九坐在一家的茶攤前，要了壺最便宜的靈茶。茶湯寡淡如水，但勝在能補充些許靈力。鄰桌三個散修正高聲談論著什麼，聲音大得整條街都能聽見。
"趙老大，那古墓的消息靠譜嗎？"一個滿臉麻子的年輕修士壓低聲音問道，但天生的大嗓門讓他的"低聲"和常人正常說話無異。
絡腮胡大漢——顯然就是趙老大——一巴掌拍在年輕修士後腦勺上："李三兒，你他娘的小聲點！"他警惕地環顧四周，目光在牧九身上短暫停留後又移開。
三人中唯一的女性修士——約莫三十出頭，手腕上掛著一串銅鈴——輕聲道："據說那古墓裡麵可能有築基丹的丹方。"
牧九的耳朵微微一動，他慢條斯理地喝完最後一口茶，起身時"不小心"碰倒了凳子。
"抱歉。"他誠懇地道歉。
趙老大警惕地盯著他，手已經按在了腰間斧柄上。牧九連忙舉起雙手示意無害："幾位道友，在下剛才無意中聽到古墓二字......"他恰到好處地露出尷尬又向往的表情，"在下對陣法略知一二，不知能否幫上忙？"
柳紅袖——那個女修手腕上的銅鈴隨著她的動作發出輕響："你懂陣法？"
牧九靦腆地笑了笑："略懂一二。若是古墓，想必機關重重，多個人多份力。"
趙老大眯起眼睛："小子，我們憑什麼信你？"
牧九早有準備。他從儲物袋中取出三張符籙——這是他在黑市剛買的低階火符："三位若是不嫌棄，這符籙權當見麵禮。若覺得我不夠格，我立刻就走。"
李三兒眼睛一亮，伸手就要拿符籙，被趙老大一把攔住："急什麼！"他上下打量著牧九，"煉氣五層？實力差了點。"
"實力不代表一切。"牧九不卑不亢，"古墓中最危險的不是鬼物，而是陣法禁製。我雖修為不高，但恰好對破禁有些心得。"
柳紅袖與趙老大交換了一個眼神，微微點頭。趙老大這才鬆開按住斧柄的手："明日辰時，城西門集合。遲到一刻鐘，我們就不等了。"
牧九拱手致謝，轉身離去時，嘴角勾起一抹幾不可察的冷笑。
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客棧窗前，牧九望著街道。早點攤升起騰騰熱氣，挑水苦力的木桶濺濕石板路，修士們的佩劍與玉佩相撞發出清脆聲響。