青冥城的晨霧像一層薄紗，籠罩著這座邊陲小城。城東的早市已經開張，蒸籠裡冒出的白氣混著叫賣聲飄向街巷深處。牧九裹緊灰色鬥篷，避開熱鬨的主街，拐進一條狹窄的暗巷。
黑市的入口藏在醉仙樓後廚的地窖裡。牧九熟門熟路地穿過油膩的廚房，對廚師長微微頷首。對方頭也不抬，隻是用炒勺敲了敲牆角的一個酒壇。
地窖比想象中寬敞，潮濕的空氣中混雜著各種古怪氣味：藥草的苦澀、金屬的鏽味、還有若有若無的腐臭。數百個攤位無序地排列著，每個攤位前都掛著盞幽綠的燈籠，照得人臉色發青。
牧九戴上了準備好的青銅麵具。輕車熟路地穿過人流，在一個掛著“屍不語”木牌的攤位前停下。
攤主全身裹在黑袍裡，連眼睛都沒露出來。攤位上整齊擺放著七具屍體，每具屍體額頭都貼著鎮魂符。
“陰年陰月陰日女屍，要“新鮮”的，”牧九壓低聲音道。
黑袍下伸出一隻枯瘦如柴的手，指向最右邊那具。那是個看起來二十出頭的女子，麵容安詳如睡，眉心一點朱砂格外鮮豔。
“三百靈石，不二價。”攤主的聲音像是兩塊骨頭摩擦發出的。
牧九神識掃過女屍，在看到她左手小指不自然的彎曲時瞳孔微縮——這是《化生訣》中記載的“通幽脈”，正是他要找的。
“太貴。”牧九搖頭，“屍體保存得不好，陰氣已散了三成。”
“三百。”攤主紋絲不動。
牧九假裝猶豫，實際上在用眼角餘光觀察周圍。三個攤位外，有個戴猴臉麵具的人已經往這邊看了三次。
“二百八，加上你攤子下麵那個青銅盒子。”牧九突然道。
黑袍攤主第一次有了反應，他微微抬頭，雖然看不見眼睛，但牧九能感覺到一道冰冷的目光。“你知道盒子裡是什麼？”
“不知道。”牧九坦然道，“但我知道它和這具女屍是一起的。盒子內側刻著"七月十五，子時三刻"，和女屍指甲縫裡的銅鏽年份一致。”
沉默良久，攤主從攤位下取出一個巴掌大的青銅盒：“三百，盒子送你。”
交易完成，牧九將女屍收入特製的儲物袋，青銅盒則貼身放好。離開前，攤主突然抓住他的手腕：“記住，彆讓她睜眼。”
回到租住的洞府，牧九啟動了所有禁製。他將女屍平放在石床上，取出七根銀針，分彆刺入女屍的眉心、咽喉、心口和四肢。
“天道有缺，化生補之...”牧九念誦著古怪的咒語，右手食指變得漆黑如墨。他沿著女屍的脊椎緩緩劃下，皮膚如花瓣般向兩側分開，卻沒有一滴血流出。
當劃到後心位置時，一張薄如蟬翼的人皮自動卷起，把這張皮與之前獲得的拚在一起時，銜接處竟然自動愈合。
牧九小心翼翼地將它在燭光下展開——正是《化生訣》的築基篇。
“果然可以...”牧九眼中閃過一絲狂熱。他迫不及待地閱讀新獲得的內容，當看到“築基篇需以築基女修背皮為引”時，眉頭皺了起來。
就在這時，石室內的燭火突然劇烈搖晃。牧九猛地回頭，隻見石床上的女屍不知何時睜開了眼睛，正直勾勾地盯著他。
更詭異的是，女屍原本素淨的臉上，此刻竟浮現出精致的妝容——朱唇如血，黛眉如劍，額間一朵妖豔的曼珠沙華。而這張臉，赫然與牧九有七分相似！
“見鬼！”牧九迅速掐訣，三道黑氣如鎖鏈纏向女屍。然而女屍隻是微微一笑，然後重新閉上了眼睛。等牧九再查看時，女屍麵容已恢複原狀，仿佛剛才的一切都是幻覺。
洞府外，一隻紙鶴悄無聲息地落在窗欞上。牧九打開一看，是黑市中間人的傳訊：“南宮家懸賞追查古墓命案，小心。”
牧九指尖燃起黑火將紙鶴燒毀，目光落在女屍身旁的青銅盒子上。