夜色如墨，將棲霞穀的殘垣斷壁籠罩在一片死寂之中。
三宗人馬的喧囂遠去，唯有血腥氣混雜著焦糊味，在廢墟間彌漫不散。
一道黑影，如同鬼魅般貼著破碎的岩壁滑行，悄無聲息地繞過了幾處尚有餘溫的陣法節點。
牧九屏住呼吸，將自身氣息收斂到極致。
先前南宮塵自爆金丹，活人墓入口的石門被炸得粉碎，此刻隻剩下一個黑黝黝的洞口，仿佛擇人而噬的巨獸之吻。
沒有絲毫猶豫，牧九身形一晃，便如一縷青煙般沒入那深不見底的黑暗之中。
剛一進入，一股濃鬱的腐朽氣息便撲麵而來，夾雜著泥土的腥味與淡淡的、奇異的能量波動。
眼前是一條幽深的長廊，不知通向何方。
兩側石壁粗糙，年代久遠，偶有模糊的刻痕，卻早已被歲月磨平了棱角。
空氣中那若有若無的能量波動，讓牧九體內的噬魂劍發出輕微的震顫，傳遞出一股貪婪的渴望。
他心中一動，這活人墓，果然有些門道。
……
與此同時，棲霞穀南宮家覆滅，活人墓現世的消息，如同插上了翅膀，以驚人的速度傳遍了整個雲州，並向著更廣闊的東部修真界擴散。
一時間，風雲湧動。
無數散修、小家族的修士，如同嗅到血腥味的鯊魚，紛紛從四麵八方朝著棲霞穀彙聚而來。
他們或是為了傳聞中南宮家隱藏的千年寶藏，或是為了那神秘莫測、可能藏有上古機緣的活人墓。
短短三日，原本已經化為廢墟的棲霞穀外圍，竟又變得人頭攢動，喧囂異常。
各種臨時的坊市、營地拔地而起，氣氛緊張而詭異。
棲霞穀中心區域，臨時搭建的議事大廳內，氣氛卻是一片肅殺。
合歡宗的司徒顏，血煞宗的沐雲景，萬毒穀的江心月，以及純陽觀胡熙陽，天劍門楚河，五方勢力的頭麵人物齊聚一堂。
經過一番唇槍舌劍的利益交換與妥協，他們暫時壓下了彼此間的齷齪。
司徒顏端坐主位，神色清冷：“活人墓凶險未知，我等既已達成協議，當同心戮力。”
她環視一周，繼續道：“為免不必要的傷亡，也為了防止某些宵小之輩渾水摸魚，各派進入活人墓的人選，需有所限製。”
“本宗提議，每家金丹修士不得超過三人，築基修士不得超過十人。至於煉氣弟子，便不必去送死了。”
沐雲景血袍下的手指輕輕敲擊著扶手，發出沉悶的聲響：“司徒宗主所言有理。不過，這棲霞穀外的蒼蠅，著實有些礙眼。”
他口中的“蒼蠅”，自然是指那些聞風而來的散修。
江心月掩唇嬌笑，聲音卻帶著一絲陰柔：“沐宗主莫急，妾身倒是有個法子，能讓那些不長眼的東西，知難而退。”
她話音未落，人已飄然起身，朝著穀外行去。
不多時，棲霞穀原先南宮家布防的外圍區域，驟然升騰起大片詭異的七彩瘴氣。
那瘴氣翻滾不定，時而變幻出喜怒哀樂之容，時而又凝聚成刀槍劍戟之形，將方圓數裡儘數籠罩。
“是萬毒穀的七情瘴！”有見識的散修發出驚呼。
然而，已經遲了。
數十名試圖仗著修為或法寶之力，想要提前闖入穀內區域的散修，甫一接觸到那七彩瘴氣，便如同喝醉了酒一般，或癡癡傻笑，或痛哭流涕，更有甚者直接相互廝殺起來。
轉瞬之間，這些修士便血肉消融，化為一灘灘膿水，連白骨都未曾留下。
瘴氣邊緣，其餘散修駭然失色，紛紛暴退，再不敢越雷池一步。