暗河的水聲在狹窄的通道內回蕩，牧九屏息凝神，將身形完全融入石壁陰影中。噬魂劍在脊背上微微震顫，傳遞著警示的波動。
腳步聲由遠及近，伴隨著靈力波動在潮濕的空氣中蕩漾開來。
蘇妙音清冷的聲音率先傳來，"左側血氣濃鬱，應是血池所在；右側毒瘴彌漫，恐怕通往萬毒穀記載中的"腐骨沼"；中央主道靈力最為平和，但禁製也最為完整。"
牧九透過石縫窺視，隻見司徒顏一襲素袍立於河畔，斬情劍懸浮身側，散發著淡淡金芒。在她身後，合歡宗精銳弟子結成陣勢，警惕地環顧四周。
"沐雲景那老鬼定會直奔血池。"玉玲瓏把玩著情欲綾，媚眼中閃過一絲狡黠，"不如我們走毒沼？江心月那賤人必定想不到......"
"不必。"司徒顏抬手打斷，"活人墓真正的機緣在主道深處。血煞宗與萬毒穀不過是為我們開路罷了。"
她話音未落，右側通道突然傳來一陣刺耳的嘶鳴聲。無數慘綠色的毒蟲如潮水般湧出，在河岸結成詭異的圖案。江心月赤足踏在蟲群之上，七彩紗衣無風自動。
"咯咯咯~"她掩唇輕笑，"司徒姐姐好算計，可惜妾身對毒沼也沒興趣呢~"
幾乎同時，左側通道血光暴漲。沐雲景率領血煞宗眾人踏血而來，血袍上暗紋如同活物般蠕動："兩位美人倒是默契，不如隨本座去血池快活？"
三方勢力在這暗河前形成微妙的對峙。牧九屏住呼吸，《化生訣》運轉到極致，將氣息收斂如頑石。噬魂劍似乎也感應到危險，震顫逐漸平息。
"沐宗主說笑了。"司徒顏神色不變，"活人墓凶險未知，我等既已達成協議，何必在此浪費時間？"
沐雲景陰笑一聲，突然轉頭看向某處陰影："楚長老跟了這麼久，不打算現身嗎？"
空氣一陣扭曲，天劍門三長老楚河踏劍而出，麵色沉凝："沐宗主好敏銳的感知。"
"還有胡道友。"江心月突然朝空中某處彈出一縷粉霧，"躲躲藏藏，可不是純陽觀的作風。"
霧氣炸開，胡熙陽灰白道袍獵獵作響，從虛空中顯出身形："江穀主的"七情瘴"越發精妙了。"
五方勢力在這地下暗河前齊聚，氣氛頓時劍拔弩張。牧九暗自慶幸自己提前隱匿，否則在這群金丹老怪麵前絕無幸理。
"既然都到齊了，不如各選一路？"沐雲景眯起眼睛，"本座對血池誌在必得。"
江心月輕撫腕間小蛇："妾身對毒沼有些興趣。"
司徒顏淡然道："合歡宗走主道。"
楚河與胡熙陽對視一眼，前者沉聲道："天劍門隨血煞宗同行，以防某些人違背協議。"
"哈哈哈！"沐雲景大笑，"楚長老這是要監視本座？隨你！"
胡熙陽則取出一塊陣盤，在河岸刻下幾道符文："純陽觀走毒沼方向。"
眾人很快達成共識，各自率領人馬踏入選擇的通道。待最後一道身影消失在主道深處，牧九仍靜候了半炷香時間，確認無人殺回馬槍後，才從陰影中走出。
"果然都是老狐狸......"他冷笑一聲。這些金丹修士表麵和氣，實則各懷鬼胎。尤其是楚河尾隨血煞宗的舉動，明顯彆有用心。
噬魂劍再次震顫起來，這次指向的是石壁上一處不起眼的凹陷。牧九走近細看，發現凹陷處的苔蘚有被近期觸碰過的痕跡——很可能是之前探索者留下的暗記。
他謹慎地探入神識，感應到一層薄弱的空間波動。噬魂劍似乎與這波動產生共鳴，劍身上的血紋微微發亮。