焦黑的布片裹著半截斷裂的指骨，被一隻枯瘦如鷹爪的手死死攥住。布片上，赤炎灼燒的紋路在昏暗的燭火下刺目驚心，邊緣蜷曲，殘留著狂暴火靈力的餘溫。
“砰！”
玄陰穀戒律堂內，冰玉雕成的長案被一隻枯槁的手掌拍得粉碎。冰屑混合著玉粉四濺，寒氣瞬間彌漫整個石廳，牆壁上凝結出厚厚的白霜。
“赤霄門！好一個赤霄門！”戒律長老趙無極須發戟張，渾濁的老眼此刻赤紅如血，死死盯著手中那塊染血的赤霄弟子身份玉牌碎片。
他聲音嘶啞，每一個字都像是從牙縫裡擠出的寒冰，“枯骨荒原邊緣，十七具！整整十七具我穀弟子殘骸！皮肉焦枯，精血魂魄儘被邪法抽乾……連根骨頭都沒留下囫圇的！這手法，這殘留的火毒……除了他們豢養的那群瘋狗，還能有誰？！”
他猛地將玉牌碎片狠狠摜在地上，碎片撞擊冰玉地麵，發出刺耳的脆響，跳躍了幾下，滾落到一個麵色慘白的執事弟子腳邊。那弟子身體一顫，頭垂得更低，大氣不敢出。
廳內死寂，唯有趙無極粗重的喘息和牙齒咯咯作響的聲音回蕩。壓抑的怒火如同即將噴發的火山，在每一個玄陰穀長老心頭翻湧。數日前，由趙紅菱、趙烈、孫乾三名築基巔峰弟子率領的那支精銳“尋寶隊”，魂燈接連熄滅，最終徹底歸於死寂。
消息傳回，穀內已是陰雲密布。如今，連外圍巡視的低階弟子都遭此毒手，被抽魂煉魄，手段酷烈至此！新仇舊恨，瞬間點燃了玄陰穀這座沉寂的冰山。
“欺人太甚！”坐在下首一位麵容陰鷙的中年長老猛地站起，周身寒氣勃發，石廳內的溫度驟降，連燭火都凝滯了，“他赤霄門行此魔道之舉，屠戮同道，真當我玄陰穀無人？趙長老，此事若再忍，我玄陰穀如何在荒州立足？弟子人心如何安穩？”
“不錯！”另一位長老接口，聲音如同堅冰摩擦，“那蒼炎老匹夫，縱容門下弟子行此滅絕之事，煉製‘靈柴’續命，已是自絕於仙道！如今更是將屠刀指向我玄陰穀！血債，必須血償！否則，下一個被抽魂煉魄的，就是在座的你我！”
“血債血償！”
“殺上赤霄門，討個說法！”
“為死去的弟子報仇！”
壓抑的怒吼在戒律堂內爆發。連日來天地異變帶來的恐慌，靈力流失境界不穩的焦躁，以及對赤霄門暴行的憤怒，在這一刻找到了宣泄的出口。
趙無極緩緩抬起頭，眼中最後一絲猶豫被極致的冰冷取代。他枯槁的手指淩空一點，一道幽藍的傳訊符籙瞬間凝聚成型，符文流轉，散發出凍徹神魂的寒意。
“傳我戒律長老令！”他的聲音如同萬載寒淵刮出的風，斬釘截鐵，不容置疑，“執法堂首座寒螭真人，率冰魄、霜華兩位長老，即刻點齊三十內門執法弟子，前往枯骨荒原邊緣赤霄門‘炎石堡’據點！”
他頓了頓，目光掃過下方群情激憤的眾人，一字一句，殺氣森然：
“凡遇赤霄門人，格殺勿論！以彼之道——血祭我玄陰穀英魂！”
“謹遵長老令！”廳內轟然應諾。
當夜，三道冰寒刺骨、裹挾著滔天殺意的遁光，撕裂枯骨荒原上空那層粘稠壓抑的血色天幕，如同三支來自九幽的複仇之箭，帶著淒厲的破空尖嘯，直撲荒原邊緣，赤霄門建立在一條小型火脈節點上的重要據點——炎石堡！
枯骨荒原邊緣，赤霄門據點，“炎石堡”。
堡壘由赤紅色的火熔岩粗糲堆砌而成，依托著下方一條散發微弱熱力的地脈裂縫而建。往日裡，這裡赤焰蒸騰，是赤霄門弟子在荒原活動的重要補給點。此刻，堡壘內卻彌漫著一股異樣的亢奮與血腥氣。
幾個赤霄門弟子正圍坐在堡壘中央的火塘邊，火塘裡跳躍的不再是純淨的靈焰，而是摻雜了暗紅血氣的邪異火焰。他們腰間懸掛的血玉葫蘆大多已滿溢，散發出濃鬱得令人作嘔的生靈精血氣息。
“嘿，王師兄，這次‘血狩’收獲如何？聽說你帶隊摸到了北邊那個散修穀？油水足吧？”一個臉上帶著刀疤的煉氣巔峰弟子，舔著嘴唇，眼中閃爍著貪婪的光。
被稱作王師兄的築基初期修士，正是幾日前在黑石鎮廢墟“收獲”頗豐的那位。
他得意地拍了拍腰間鼓脹的血葫蘆，葫蘆表麵紅光流轉，隱隱傳出淒厲的哀嚎：“馬馬虎虎，宰了百來個散修和凡人，湊了三百多份‘靈柴’。蒼炎師叔有賞，賜了我一枚‘火髓丹’，嘿，感覺停滯許久的瓶頸都有些鬆動了！”