而在薪水部裡麵，自從上一次回來以後，已經四十餘輪日月更替，足以讓傷痕結痂，讓希望在廢墟上抽枝發芽。春日清晨的微風拂過祖洞旁的溪流，帶著草木的清新與水汽的微涼。溪畔空地上，幾排新製的木架整齊排列，上麵懸掛著正在晾曬的、輕薄柔軟的灰白色韌灰布，在晨光中微微飄蕩。一旁的大石臼裡，茜草根熬煮出的汁液正浸染著紗線，溫暖的紅色在水中暈開，空氣中彌漫著淡淡的、令人安心的植物染料氣息。
阿璃站在木架旁，手指細致地撫過一匹剛取下、織得格外密實的韌灰布邊緣。她身形比受傷前清瘦了些，但臉頰紅潤，眼眸明亮有神，行動間再無滯澀。肋下那道曾深可見骨的傷口，如今隻餘一道淺淺的、幾乎難以察覺的粉痕，隱沒在麻布衣衫下。四十個日夜的休養與對部落傾儘心血的守護，如同最好的良藥，讓她與這片土地一同重煥生機。
鹿婆婆抱著一摞疊得整整齊齊的成品布走來，臉上是抑製不住的喜悅：“阿璃，按你說的，給每個幼崽做的小褂子都分下去啦，孩子們穿上彆提多精神，剩下的好布和染好的紅線都在這兒了，”她輕輕拍了拍懷中厚實的布匹，聲音洪亮，“足夠體麵，撐得起咱們‘薪火部’的門麵”她湊近些，壓低聲音卻掩不住興奮，“灰岩坳那邊的小集市就在三天後，風聲都探準了，就等咱們的貨閃亮登場”。
阿璃眼中帶著欣慰的笑意，輕輕點頭。指尖下布料的柔韌觸感，溪邊飄蕩的染線清香，鹿婆婆話語中的希望，都彙聚成一股暖流。這布，不僅是遮體禦寒之物，更是部落新生的象征，是即將踏向更廣闊天地的第一步。
就在這份忙碌的希冀之中，一股無比純粹、帶著濃烈孺慕思念的意念暖流，毫無征兆地、瞬間湧入阿璃的心湖深處。
“阿母，阿母，您可以聽到嗎？”淩玥的意念清晰傳來，如同清泉滴落心田，帶著難以抑製的雀躍和一絲努力維持的平穩。
“睿睿，睿睿有反應啦”這消息就像一道歡快的閃電，“唰”地一下劈開了阿璃腦海中的烏雲，她整個人都亮堂起來啦，“他能感覺到我了呢，阿父和霓裳族長都說這可是超級大的好事喲，說明睿睿的意識在慢慢恢複呢，越來越好了喲”女兒的喜悅簡直要從意念裡蹦出來啦。
“阿母，您彆擔心我們。阿父很好，他像山一樣守護著我們。我在跟著霓裳族長學習，霓裳族長懂得可多可厲害了，我們都很好，您，您一定要好好的，照顧好自己，彆太累”緊隨喜訊而來的，是女兒如溫潤泉水般流淌的關切與叮嚀，深深浸潤著阿璃的心房。意念中傳遞著最核心的信息：睿睿在好轉，淩淵安好，淩玥在成長，他們都被強大而可靠的力量守護著。
阿璃瞬間屏住了呼吸，喜悅的淚水毫無預兆地湧上眼眶，在陽光下折射出晶瑩的光。她立刻凝聚心神，將所有的激動、欣慰與愛意，化作最溫柔而堅定的意念洪流，回應向那遙遠的牽掛：
“玥兒，阿母聽到了，阿母聽到了”心湖因激動而泛起漣漪，指尖下的韌灰布仿佛也傳遞著這份震顫，“睿睿能回應了，太好了，這真是太好了，玥兒能跟著霓裳族長學習，阿母真為你高興，真高興”她深吸一口氣，傳遞著同樣重要的平安信：“告訴你阿父，我們都好，部落很好，阿母的傷也全好了，讓他安心，你們都要好好的，平平安安的，阿母在這裡，守著咱們的家，等你們回來，一定等你們回來”。
她能清晰地感受到女兒那邊傳來如釋重負的依賴與巨大的安心感，那道跨越了千山萬水、連接著母女心靈的溫暖通道，才如同退潮般緩緩隱去，留下滿心融融的暖意，以及一份因遠方兒女安好而更加沉靜、帶著無儘喜悅的牽掛。最重要的消息已收到：睿睿在複蘇，玥兒在強大，淩淵安好。這便足夠了，是她此刻最堅實的力量源泉。
阿璃緩緩睜開眼，長睫上還沾著細微的淚珠，臉上卻已綻放出明亮而溫暖的笑容，比溪畔的陽光更和煦。遠方兒女的平安與進步，是命運賜予她最珍貴的禮物，也為她注入了無窮的活力與決心。她看向身邊，石堅長老、負責狩獵與未來貿易的迅爪，以及抱著布匹的鹿婆婆都已圍攏過來，眼神殷切。阿璃的目光掃過他們，清澈而堅定，帶著領袖的從容。
“石堅長老，迅爪，”阿璃的聲音沉穩有力，清晰地傳遍溪畔，“我們準備的布、草藥、肉乾，都點齊整了嗎？”
““齊了，阿璃首領。”石堅頷首，聲音低沉，“上好的韌灰布十匹，染得鮮亮的紅韌線五束，上等止血草二十捆，精選的熏鹿肉乾五十條，分量充足，成色上佳，必能令人滿意。”
迅爪隨即插話，眼中閃爍著對交易的熱切期待：“灰岩坳的小集市將於三日後開市，羚羊族、短尾鼠族的商隊必定會到。他們所缺的正是咱們這般堅固耐用的好布和有效的草藥，而咱們急需的鹽石、硬木和燧石，他們那裡卻甚是富餘，如此正好互通有無。”
“甚好。”阿璃眼中閃爍著堅毅而沉穩的光芒，仿佛已望見了部落興盛的未來，“此次交換，乃是我‘薪火部’真正走向外界的首步，意義非凡。”她看向迅爪，目光中蘊含著信任與期許：“迅爪，由你帶隊，挑選五名最為沉穩機敏的戰士。切記，以物易物。”
她的目光又移向一旁早已按捺不住喜悅的小鹿女：“靈葉，”靈葉即刻挺直了身軀，雙眸閃爍著光芒，“帶上五止血草，隨迅爪去見識一下外麵的集市。用你的慧眼多觀察，留意有無咱們藥圃中所需的優良種子，或是新奇且實用的小物件。”
“是，阿璃聖女，我一定仔細看”靈葉清脆響亮地應道，小臉上滿是躍躍欲試的光彩。
石堅和迅爪領命，立刻雷厲風行地行動起來，挑選精乾人手，最後一次仔細清點、捆紮貨物。溪畔頓時響起忙碌而充滿乾勁的聲響，那份對新生的期盼，化作了實實在在的行動。
眾人散去，為即將啟程的商隊做最後的準備。喧囂漸歇，阿璃獨自走到溪水邊。清澈的溪流潺潺而過，倒映著碧藍的天空和悠然流雲。她從懷中貼身的口袋裡，珍重地取出一小束染成溫暖茜草紅色的韌灰線，還有那枚在部落最艱難時刻、由老匠人用獸骨磨製而成的骨針。
她選了一塊溪邊光滑平坦的石頭坐下，微微低下頭，手指撚動那束紅豔的線，靈巧地穿過骨針細小的孔眼。然後，她拿起手邊那塊柔韌的灰白色韌灰布——正是她方才仔細檢查過邊緣的那一匹。陽光透過樹葉的縫隙，在她專注的側臉上投下斑駁的光影，寧靜而溫柔得不可思議。
“驍兒，玥兒，睿睿”阿璃的心底，無聲的呼喚如同最輕柔的夜風，拂過三個孩子的名字，“阿母知道你們都好，阿母這顆心啊，才算真真正正地落回了肚子裡。”
骨針帶著紅線，在灰白的布麵上穿梭，留下一行行細密而樸實的鎖邊針腳。沒有繁複的圖騰，隻有一圈溫暖而堅定的紅色，守護著布匹的邊緣。
“睿睿在慢慢醒來，玥兒跟著霓裳大人學大本事，阿父像山一樣守著你們真好，真好。”針線無聲，愛意流淌。
“咱們的部落，也在一天天好起來呢。看阿母手裡的布，”她仿佛能透過這經緯，將此刻溪畔的安寧、部落的希望，傳遞給遠方的兒女，“這是大家夥兒用心血一絲一縷織出來的。很快，它就要帶著‘薪火’的名字，走出大山，去到山外的集市。它會換來我們需要的鹽石，讓大家的食物更有滋味；換來堅實的硬木，把我們的窩棚築得更牢靠；換來能敲出火星的燧石，讓守護家園的火塘，長明不熄。”
“藥圃裡，靈葉她們照顧的小苗兒，正噌噌地往上長。營地的圍牆，一天比一天壘得更厚實。”
“阿母在這兒呢！”她的動作輕快而靈活，一針一線，仿佛在編織著彩虹般的夢想，“就像這枚骨針，就像這些線。一針一線，一天一天，守護著咱們這個家，把它裝扮得更漂亮，更溫馨，更像個能帶來歡樂的樂園。”
“你們呀，放心大膽地往前衝，去探索，去玩耍，去變得更厲害。阿母和咱們的部落，會在這裡穩穩當當地紮根，一天比一天更美好。”
她停下針，指尖沉穩地摩挲著那圈剛剛完成的、細密溫暖的紅邊，眼中是曆經無數風雨後的、山嶽般的堅毅與無比執著的期許：
“待你們歸來之際，阿母期望你們踏入的，是一個更暖、更亮、每一日都充實無憾的家，在此靜候你們。”