殿角的銅漏滴答作響，已是子時。
“臣等參見陛下！”匠作監大匠宇文愷、太史監曹博彥各帶著五名屬官跪伏在地。
楊廣摩挲著手中泛黃的竹簡，突然將案頭奏折擲下：“宇文愛卿，你來看看這個。”
宇文愷彎腰拾起奏本，才讀三行便瞳孔驟縮。
但見工部侍郎竇岩用筆工整地記錄著：“七月十八日，汜水段現神跡，宇文氏子鶴以秘法召鐵獸，力負萬鈞，日開河道十裡...”
“這...”宇文愷的手指微微發抖，奏折傳至曹博彥手中時，這位掌天文曆法的老臣直接失聲驚呼：“荒謬！《呂氏春秋》載，禹治水，日掘不過三丈，這...”
殿中霎時落針可聞。
許久，才聽到楊廣輕笑道：“朕在你們進來之前，遍翻三墳五典，確實未見這等記載，曹卿，最近天象可有異動？”
“回陛下，自三月熒惑守心之後...”曹博彥的官袍後襟已滲出冷汗，“星象並無異動。”
“宇文愷，你主持東都營造時，可曾見過這般奇事？”
“未曾見過！”
“陛下，莫說臣等不曾遇到，就是先秦以來的古籍之中也未曾聽聞有這等神跡，臣以為這肯定是地方官員故意誇大其功，蠱惑陛下之言！”曹博彥回稟道。
“哦？”楊廣似笑非笑問：“宇文愛卿，你怎麼看？”
宇文愷也兼任著工部尚書，不但主持洛陽城的營造，大運河的規劃，也出自他的手筆。
“臣也讚同曹太史的看法，隻是臣有一事不明。”宇文愷皺眉。
“講！——”
“是！——汜水鎮距離洛陽不過一百多裡，快馬可以說能夠朝發夕至，臣想不通的是竇岩為何要聯合地方官員向陛下虛報此功？一旦被查實，乃是欺君大罪！他們的動機是什麼？”
“愛卿的意思是說，這事也有可能是真的？”
“臣不敢妄言！臣請親往查驗！若竇岩虛報，臣當場杖斃此獠！若屬實...”他抬頭時，眼中閃爍著狂熱的光芒，“此乃天佑大隋！”
“準！”皇帝從案幾後踱出，玄色龍袍掠過地上的奏折，“帶上將作監的魯班尺，給朕量清楚那鐵獸的尺寸。”
謀而後動，一直是楊廣的做派！
來到近處，楊廣突然俯身，在宇文愷耳邊輕聲道：“若宇文鶴真得魯班秘傳，保護好他，不得再接觸外人，你將他帶來見朕。”
稍微頓了一下，楊廣繼續道：“若是妖言惑眾，你知道該怎麼做。”
“是！”
在宮門，曹博彥拉住宇文愷低聲道：“老大人，連日來我夜觀天象，熒惑守心即將再現，此行還請小心為上！”
“剛才為何不說？”
“如今天象未徹底顯現，我不敢妄言！”
宇文愷凝重地點點頭：“知道了，多謝！”
出了皇宮，宇文愷一刻也不敢耽擱，在官署拿上皇帝禦賜的魯班尺，隨扈已經準備好車架！
“出發！”宇文愷鬥篷一甩，走上馬車，一行人朝城門疾馳。